— Анют, медведя мы есть не станем. На Земле почти каждый косолапый заражён опасными паразитами, которые смертельны для людей. Они не просто расселяются по кишкам или в печени дырки сверлят, а гнездятся в мышцах, откуда никакими лекарствами их не вывести. Слышал несколько правдивых историй, как люди мучились несколько лет от страшных болей, когда съели плохо обработанную медвежатину. А потом умерли. Болезнь не помню, как называется, там длинное чудное название, — сказал я ей. — И что–то мне не хочется проверять, попадут ли эти паразиты под категорию яда или наши кастрюльки–котелки пропустят их.
От моих слов супружницу передёрнуло, и дальше она смотрела на мёртвого хищника с долей омерзения, словно на навозную кучу.
— А если шкуру снять? — предложила она и вопросительно посмотрела на меня. — Её и продать можно будет кому–нибудь потом. Ведь деньги нам будут нужны, когда выйдем к людям.
— Хозяюшка ты моя, — улыбнулся я и после этих слов отрицательно мотнул головой. — Не, ну эту шкуру на фиг. С ней возни на целый день, потом мездрить и сушить. И не уверен, что мы её полностью сумеем снять, ведь медведя нам вдвоём не перевернуть. Глянь сама на эту тушу. Тут же под тонну веса будет. И ещё хотелось бы поскорее отсюда убраться, пока на запах свежатины не пришёл кто–то покруче Топтыгина.
Последний довод оказался самым веским. Больше Аня про разделку медведя не вспоминала. Единственное, что я взял с медведя, так это когти и клыки, но и только. Не получится их продать — использую для создания голема. Иметь магическое создание с такими навыками скрыта может оказаться полезным.
Вечером мы покинули лагерь, ставший небезопасным.
За неполные двое суток плавания на нашем пути трижды случались трудности в виде речных порогов и перекатов. К счастью, плот с честью преодолел их. Да, потрепало нас порядком, от гула воды и треска брёвен плота, сталкивающихся с камнями, у нас с Аней точно прибавилось седых волос. Но верёвки не лопнули, настил не разошёлся и плавательное средство не перевернулось. Вот все вещи промокли и ссадин с шишками мы заимели немало.
После первого порога я причалил к берегу и сделал нам по спасательному жилету и защитной каске из материала с положительной плавучестью. Они помогут удержаться на плаву и защитят от ударов о камни, если всё–таки упадём в воду. Амулеты амулетами, но спасжилет на реке может оказаться полезнее.
Но лучше на порогах понервничать, чем свалиться с водопада.
Вечером второго дня, как мы отчалили на плоту от берега, до нас донёсся запах дыма.
— Горит что–то. Чуешь? — произнесла Аня.
— Да, что–то такое есть, — согласился я с ней, когда уловил запах гари в воздухе.
Отправленный на разведку летающий голем сообщил, что в нескольких километрах ниже по реке на берегу стоит крупная деревня. Дым от очагов в ней мы и почувствовали. — Поздно уже в гости идти. Переночуем на другом берегу, а завтра ближе к полудню сходим в гости.
Плот — это не лодка, поэтому пришлось изрядно постараться, чтобы повернуть плот к берегу. Глубина в том месте, к которому я подвёл плот, оказалась небольшая, берег глинистый. Когда носовая часть уткнулась в берег, то корму течением повело вперёд, едва не развернув плот. Воткнув сбоку шест, я налёг на него, останавливая плот. Дальше закинули два якоря на берег, где те зацепились за почву. Подтягивая верёвку, я сумел подвести плот одним бортом к берегу. Дальше всё было куда проще: нужно было надёжно воткнуть несколько шестов в речное мягкое дно вплотную к брёвнам спереди и с того борта, который омывало течение.
— Уф, всё, — выдохнул я, когда плавательное средство встало на прикол.
— А сделал бы пару нормальных големов, то сейчас бы так не устал, — заметила Аня.
— Анют, сказал же — потом, — проворчал я. Если честно, то уже и сам пожалел о принятом решении не создавать до времени габаритных магических созданий. — Тем более, нужды особой в них не было. И так справились же.
Бабочка и Колобок были отправлены на охрану стоянки. Змейка–голем остался на плоту. Если вдруг кто–то пожелает забраться на него с воды, то его будет ждать очень неприятный сюрприз.
— Как думаешь, кто там живёт? — спросила Аня.
— Люди. Голем сверху видел мужчин на берегу, которые возились с сетями.
— Это хорошо. Не знаю, что мы стали бы делать, если бы там оказались эльфы, — вздохнула она.
— Мимо проплыли бы. И утопили бы тех, кто за нами увязался бы, — произнёс я. — У нас теперь с ними война. Так что, десятком меньше, десятком больше убьём — роли это никакой не сыграет.