- Я на три четверти человек и не могу стоять рядом со столь чистым и сияющим созданием, - язвительно ответил юноша. - Ты трус, раз не стоишь во главе той самой армии, о которой говорил. Словно кукловод, ты дергаешь за ниточки своих марионеток, оставаясь в тени. И у меня нет никакого желания становиться одной из твоих кукол. Мой учитель предал все, во что верил, и с ним я разберусь позже.
- Знаешь, 'отец', я с ним согласна. Жажда власти помутила твой разум.
- Все это очень плохо, - расстроился Серентис. - Однако я не могу вас отпустить. Мне нужен маг крови, а моя дочь не смеет идти против меня. Вент!
Молодой эльф кивнул, и зал обволок красноватый купол магического щита. Судя по энергонасыщенности, Вент выложился на полную, Йен даже чувствовал примесь магии крови, усиливающую волшбу.
- Ратель, да? - Йен обратился к девушке. - Не желаешь отложить нашу драку на потом? Тут у нас рыбка побольше.
- С радостью, - ухмыльнулась эльфа. - Вот только ты безоружен, а он очень силен.
- За меня не беспокойся, - вернул улыбку парень.
Огромную залу очень быстро заполнила магия крови, что так долго сдерживал Йен. Как же приятно было ощущать мощь после месяцев подавления части себя. По телу малефика заструился магический узор, обжигая и царапая кожу, глаза защипало от переизбытка Силы. Кожа побледнела, и темные вены сильно выделялись на ее фоне, мерцая внутренним светом.
- Какая аура! - Серентис был в восторге, его фигура подернулась призрачной дымкой. Он тоже еле сдерживался. - Ты намного сильнее, чем был твой учитель! Я буду рад сразиться с тобой в полную мощь!
От его тела отделились три светящихся сгустка. Пара мгновений, и они превратились в полупрозрачные фигуры, точные копии Серентиса.
- Это его Исток, - донесся до Йена голос эльфы. - Я видела, как один такой уничтожил целый отряд солдат за несколько секунд. Не расслабляйся.
Юноша кивнул, и по его правой руке прошла дрожь. Вены вздулись, и из шрама на запястье, оставшегося после Инициации, потекли три струйки крови. Малефик морщась наблюдал, как алая жидкость потекла вверх по ладони, а затем и вовсе поднялась в воздух, превращаясь в его собственный Исток - длинный двуручный меч с крестообразной градой.
Йен почувствовал на краю сознания чье-то присутствие, почему-то в мыслях его перед ним предстал двойник мага из сна. Он ухмылялся уголком рта, а глаза его горели красным огнем. Магу стало не по себе, он думал, что уничтожил его, но вот копия появилась вновь. Впрочем, у него сейчас другие проблемы, о странных вывертах сознания он подумает позже.
Юноша перевел взгляд влево и увидел Ратель, девушка сосредоточенно смотрела на своего отца, держа перед собой алебарду. Было видно, что она горит от нетерпения и жаждет броситься в бой.
- Сначала надо разобраться с его Истоком, - произнес Йен, следя за клонами.
- Сама знаю, - фыркнула девушка.
Серентис улыбнулся и его копии, до этого стоящие неподвижно, пришли в движение. Один двинулся в сторону эльфы, а двое других направились к Йену. Они были безоружны, но юноша подозревал, что оно им и не нужно - на его глазах тот, что атаковал Ратель, прыжком сократил расстояние и попытался достать девушку. Нога скользнула по алебарде и ударила в пол. Мрамор треснул, и в месте удара осталась небольшая воронка.
Наблюдая за атакой клона, Йен чуть сам не пропустил выпад противника. Они атаковали вдвоем, идеально дополняя друг друга. Первый с огромной скоростью бил ребром ладони на манер меча, а второй со спины метил коленом в спину. Руку малефик отбил мечом, под колено подставил свою ладонь, останавливая удар. Это было плохой идеей, Йен будто попытался остановить таран, кисть наверняка сломалась.
Первый атаковавший тоже не дремал и ногой отправил мага в недолгий полет, закончившийся ударом о стену. Клоны перемещались очень быстро, менялись местами, путая Йена и рассеивая внимание. Хуже всего было то, что магия крови не действовала на них, ведь они были сотканы из чистой энергии. Малефик оставлял на полу и стенах множество ловушек, комбинируя самые разные знаки, но все без толку.
Надев на левую руку латную перчатку, часть Кровавого Доспеха, Йен пользовался ею как щитом, отражая сильнейшие атаки двух Истоков Серентиса. Человек был быстр, много быстрее призрачных фигур, но слаженность их атак и общее сознание не давали воспользоваться этим преимуществом.
Йен направил в Латную Перчатку больше Силы и добавил крови, активируя Кровавый Доспех. По всему телу открылись глубокие раны, из которых вытекала алая жидкость. Полностью покрыв малефика, она немного сменила форму и приняла вид пластинчатой брони из красного металла. Красные светящиеся руны покрывали всю поверхность Доспеха, придавая Йену еще больше Сил.