- Что мне сказать Ратель, когда она проснется? Она наверняка будет в ярости, когда узнает, что я дал тебе уйти.
- Скажите, что мы еще увидимся, - улыбнулся парень и вышел из шатра, захватив с собой чей-то плащ, висевший на стуле.
- Эй! - донесся крик лекаря. Из проема вылетел странный предмет, оказавшийся небольшой колбой, заполненной темной жидкостью. - От тебя так и несет магией крови, тебе это пригодится. Это за спасение эльфы.
- Спасибо, - удивленно пробормотал Йен и спрятал склянку с кровью в карман.
Бесшумной тенью проскользнув мимо стражников, стерегущих разрушенные ворота, маг крови побежал по дороге на север. Главное дойти до перевала, а дальше будет проще, за горами нет войны, нет конных разъездов, патрулирующих территорию, а в Тарии можно воспользоваться порталом, чтобы перенестись в Ронор.
Холодный ночной ветер обдувал лицо, выбивая из головы все мысли. Решение отыскать учителя стало первым звеном в длинной цепи событий, полностью изменившей его жизнь, и пошатнувшей основы веры. Людям грозит война, которой они еще видели, война, которая затронет всех и каждого без исключения, и даже одинокий маг крови не сможет отсидеться в стороне.
Глава 22.
Йен скользил над травой бесшумной тенью. Опасаясь преследования, он сошел с дороги и передвигался по остаткам Леса Ассов, бывшего когда-то пристанищем друидов Нортена. Сейчас за этим лесом простиралась огромная пустошь, именуемая Мертвыми Землями. Юноша даже отсюда чувствовал огромную концентрацию магии смерти, возвращающую мертвецов к жизни и поддерживающую их жалкое существование, и лишь остатки дикого сплава Силы жизни и магии земли не дают этой безжизненной пустыне поглотить Нирин и другие государства.
Почти сутки назад он покинул замок и оставил Коен позади. Все это время он пытался запутать следы и сбить с толку преследователей. В том, что его преследуют, Йен не сомневался. Серентису зачем-то нужны маги крови. Один у него уже есть, и от второго он точно не откажется.
Резкая боль в левом боку вырвала его из раздумий, Йен запнулся и чуть не упал. Юноша выругался сквозь зубы и увеличил ток крови к больному месту. Магической Силы катастрофически не хватало. Все тело его было усеяно шрамами и синяками, левая рука была оторвана ниже локтя, и культю жутко саднило. Бежать без руки было неудобно, в добавок ко всему его меч, к которому он так привык, раскололся надвое, и в ножнах теперь сидит лишь жалкий обрубок.
Ненадолго остановившись, Йен немного восстановил силы и отправился дальше быстрым шагом. Малефик сунул руку в карман и нашел в нем склянку с кровью. Был очень большой соблазн использовать ее сейчас, чтобы хоть частично восстановить повреждения, нанесенные Серентисом. Но он сдерживал себя, понимая, что она может ему пригодиться позже. Маг заскрипел зубами. Был бы у него хоть день, чтобы привести себя в порядок...
Йен вспомнил старика, которого встретил в лагере мятежников. Принял ли он предостережение юноши всерьез? Послушает ли его принц Джесс? Если они не уйдут до прихода эльфов, это восстание закончится сегодня же. Как только маг задумывался о детях светлого леса, его мысли сами собой возвращались к Ратель. Чем она так сильно запала ему в душу? Красотой, грацией? Или же смертельной опасностью, исходящей от нее? Изяществом магических плетений? Этого Йен не знал. Но он точно знал, что хочет еще раз встретиться с ней, как друг, а не соперник.
От раздумий его отвлек тихий щелчок. Этот звук он узнает в каком угодно состоянии. Служба в армии и постоянная муштра Сильфа довели его действия до автоматизма, Йену даже думать не пришлось, тело двигалось само. Маг чуть наклонился и ушел вбок, прячась за широким стволом дерева. Арбалетный болт пробил рядом стоящий дуб насквозь, потянуло сильной магией. Проклятье! Сильное магическое истощение притупило его чувства, и он не смог почувствовать преследователя, подобравшегося так близко!
Юноша осторожно выглянул из-за укрытия. Примерно в пятидесяти метрах темная фигура в плаще перезаряжала арбалет для второго выстрела. Сосредоточившись, Йен ощутил слабые отголоски магии крови. Эльф! Все-таки нашли! Неизвестный вытянул руку и еще один щелчок резанул по ушам. Маг кувырком ушел в сторону за секунду до того, как его укрытие разлетелось в щепки.
Используя остатки магических сил, Йен рысью побежал вглубь леса. Он петлял между деревьями, уходя от магических снарядов. Эльф выстрелил еще два раза. Первый болт пролетел над юношей, на десяток сантиметров разминувшись с головой. Второй зацепил каменными осколками, попав в большой валун на пути, и поцарапал лицо. Больше атак не последовало, либо у преследователя закончились магические болты, а обычные он по какой-то причине не взял или не хотел использовать, либо решил приберечь ценные боеприпасы для наилучшего момента.