Маг крови невесело усмехнулся и обратился к своему Дару. Аура разрослась, более не сдерживаемая Сокрытием Жизни, по побледневшей, почти белой, коже заструились магические знаки, увеличивающие силу и скорость чародея, а из шрама на запястье вверх устремился жгут крови, формируя Исток.
Йен крепче сжал рукоять меча и отбил атаку Рыцаря. Сила ее была такова, что человек заскользил по влажной земле, удерживая равновесие. Мертвец замахнулся во второй раз, намереваясь провести косой удар в шею. Юноша не успевал перенести клинок на другую сторону и встретил вражескую сталь магией. Кровавой Дланью, появившейся на месте потерянной руки, он схватил меч Рыцаря Смерти и резким движением сломал клинок пополам. Заключенная в оружии магия вырвалась на свободу и мощным толчком отбросила Йена назад, повалив на спину.
Рыцарю тоже досталось. Уже в полете юноша задел его самым кончиком меча, почти перерезав шею, а взрыв отбросил гораздо более легкое тело на десяток метров в сторону, прямо в толпу зомби.
Пока первый Рыцарь был занят скоротечным поединком с человеком, второй немертвый решил не лезть на рожон и обошел противника с фланга. Поразительная сообразительность для черепушки без мозгов! Увидев, что соперник оказался на земле, Рыцарь Смерти резко бросился вперед, развивая приличную скорость. Подбежав к магу, скелет замахнулся, держа меч двумя руками, но ударить не успел. Жгут из крови в руку толщиной пробил череп существа, а Багровое Пламя выжгло все естество Рыцаря Смерти.
Однако радоваться было рано. Пока Йен сражался с Рыцарями, к площадке у особняка подтянулась группа зомби, состоящая из одного-двух десятков мертвых тварей. Высохшие глаза уже давно ничего не видели, но темная магия внутри гниющих тел указывала на источник жизни не хуже гномьего компаса.
Эти твари не отличались особым умом и лезли всем скопом прямо на меч. Обычно такая тактика работает с бедным путником, которого злой рок завел в Мертвые Земли. Но не с магом крови. Йен, подпитанный жизненной силой эльфа, крутился волчком, резал плоть Кровавыми Когтями и рубил мечом конечности и головы всем, до кого мог дотянуться.
Когда все мертвяки были повержены, тяжело дышащий Йен остался один на один с последним Рыцарем Смерти. Он держал двух зомби за шеи, подняв тех над землей, и высасывал из них энергию. Десяток секунд и два тела окончательно усохли и рассыпались в прах, а Рыцарь стал еще сильнее.
Огни в глазницах стали ярче, аура давила все сильнее, заполнив собой весь двор. Из обломка меча сочилась почти осязаемая магия тьмы, а при каждом шаге на каменных плитах появлялись трещины. Йен знал, что эффект от такой подпитки временный. Для того, чтобы развиваться, этим существам нужны живые души, нужны боль и страх умирающей жертвы.
Юноша сжал кулак Кровавой Длани, заменяющей ему левую руку. Ею все еще было сложно управлять, но для боя сойдет. Маг кружил вокруг опасной твари, искал удобную позицию для атаки. Рыцарю это надоело, и он бросился на противника, размахивая остатками меча. Скорость движения возросла почти вдвое, и Йен чуть не пропустил удар в грудь, спасла левая 'рука'. Отбив предплечьем атаку Рыцаря, юноша крутанулся влево, намереваясь смахнуть голову соперника одним ударом.
К его удивлению, мертвец повторил прием мага и подставил под меч свою костлявую конечность. Инерция заставила Йена отступить на два шага назад, чем решил воспользоваться Рыцарь Смерти. Резко развернувшись, он прыгнул вперед, одновременно выдыхая изо рта темное пламя. Уворачиваясь от огня, маг пропустил скользящий удар в плечо и получил небольшую царапину. Он тут же почувствовал, что в рану проник яд, и громко выругался.
Предвкушая скорую победу, Рыцарь с диким смехом бросился на человека. И увяз в Путах Крови. Сотни тонких нитей опутали тело немертвого, не давая ему пошевелиться. Йен вытянул вперед руку и поджег ловушку, добавив под ноги Рыцарю еще и Столб Огня - сложную вязь из нескольких десятков символов, заключенных в небольшой ромб.
Мертвец задергался в Путах, оглашая окрестности громким воем, полным боли и ненависти. У нежити всегда были сложные отношения с огнем. Когда пламя погасло, на камне осталась лишь горстка пепла, меч и ржавые доспехи. Йен оглянулся в поисках новых противников, но никого не увидел. Устало вздохнув, он медленно подошел к телу Наваэля и присел около него.