- Я не подведу вас, сир.
- Надеюсь на это. Искатели уже ожидают тебя у портала, снаряжение стандартное, - князь наклонился к небольшому ящику в столе. - Вот, возьми на всякий случай этот защитный амулет. Он настроен специально на магию крови.
Эльф взял амулет из белого золота и покрутил в руках. На прямоугольной поверхности были выбиты странные руны, которых он никогда раньше не видел, и не было ни одного драгоценного камня, аккумулирующего энергию.
- Не сломай. Очень древняя вещь, их мало осталось.
Ивендир поклонился и вышел из кабинета. Нацепив амулет на шею, он направился прямиком к Портальному Залу. Там его уже ждали семь эльфов в полном обмундировании Искателей. Он и сам был уже полностью собран, поэтому уже через несколько минут маг стоял посреди ночного леса, готовый отразить любую атаку.
Дождавшись перехода всех Искателей, Ивендир молча махнул рукой и направился в сторону огонька, видневшегося вдали. Спустя две минуты он наблюдал за молодой девушкой, сидевшей у костра с опущенной головой. Она была необычайно красивой для полукровки, но все равно больше похожа на человека, чем на эльфа. Внезапно она подняла голову и посмотрела прямо на него.
- Можешь больше не прятаться! - громко крикнула магиня, а Ивендир поднял руку, останавливая вскинувшихся эльфов. - Я знаю, что ты там, эльф.
- Как ты поняла, что я слежу за тобой? - спросил эльфийский маг, выходя на поляну.
- Амулет, что у тебя на груди, очень знаком мне. Во время войны я не раз сталкивалась с такими.
Девушка поднялась на ноги, и в ее руке мгновенно появился красный кинжал. Но атаковать не стала.
- Наш народ уже пять тысячелетий пытается найти тебя, Арайна. Каждый раз тебе удавалось ускользать, но сегодня все закончится.
Эльф воззвал к своему Истоку, и огромный полупрозрачный меч, сотканный из духовной энергии, на огромной скорости устремился к девушке. Перед Арайной возникла стена из крови, которая с легкостью отбила оружие эльфа. Ивендир окутался призрачной дымкой, за секунду преодолел разделявшее их расстояние и, взяв меч, разрубил защиту магини.
Из леса в девушку посыпались десятки стрел, но ни одна не могла достать верткую цель. Арайна двигалась так стремительно, что успевала отбивать удары эльфа своим мечом и уворачиваться от стрел. Ее размытый силуэт появлялся то тут, то там, и только Ивендир мог хоть как-то уследить за ней.
Эльфы метили в руки и ноги, стараясь не задеть жизненно важных органов. Когда у перворожденных закончились стрелы, в ход пошли клинки. И вот тут Арайне не поздоровилось. Она все с таким же успехом отражала атаки, но силы ее были не бесконечны, и девушка начала уставать.
Ивендир приготовился использовать Цепь Леса, когда один из эльфов вдруг упал на землю и забился в конвульсиях. На его теле появились жуткие раны, а сам он вскоре затих, испустив последний вздох. Страшная смерть товарища заставила эльфов ненадолго отступить и избрать другую тактику.
Тяжело дышащая Арайна будто только этого и ждала. Девушка несколькими прыжками достигла большого красного креста и положила на него руки. Прошло несколько секунд, и крест засветился. Сначала слабо, а потом все сильнее и сильнее, и вот на него уже невозможно смотреть. Прикрывшись рукой, Ивендир наблюдал, как Арайну и магическую конструкцию соединил жгут крови. Через полминуты свечение ослабло и начало пульсировать, словно в такт биению сердца.
Сама же Арайна слабо стояла на ногах, пошатывалась и держалась за крест, чтобы не упасть. Кожа ее сильно побледнела, вены вздулись и окрасились в черный цвет. Ивендир подумал, что это конец. Добыча почти у него в руках. Но девушка показала, что ее еще рано списывать со счетов. Она вмиг оказалась среди эльфов и меньше, чем за секунду лишила жизни сразу двоих перворожденных. Первый получил удар зазубренным кинжалом и упал с разорванным горлом, а голова второго была повернута на сто восемьдесят градусов, и Ивендир не заметил, как она все это проделала.
Поняв, что шутки кончились, эльф вытянул руки перед собой и принялся плести Сети Света. Сложное заклинание, требующее полной концентрации. Краем глаза он увидел, что его соратники узнали волшбу и закрыли его собой. Ивендир полностью сосредоточился на заклинании и перестал обращать внимание на окружение.
Закончив, он увидел загнанную к кресту девушку и трех эльфов, взявших ее в полукруг. Четвертый перворожденный нашелся неподалеку с дырой в груди. Жив товарищ или нет, Ивендир проверит позже, сначала нужно выполнить приказ князя. Но только он собрался бросить в Арайну готовые плетение, как пульсация изваяния ускорилась, а затем и вовсе превратилась в нестерпимый поток света, который уничтожил уже готовое заклинание.