- Да кое-что, - пробормотал мужчина. - Хочу взять тебя в ученики.
- Я вам, конечно, очень благодарен, но у меня нет ни денег, ни таланта к магии, чтобы обучаться.
- О, поверь, таланта у тебя предостаточно. А что касается денег, деньги мне не нужны. Хватит и того, что на одного мага крови станет больше.
Если раньше Йен думал, что его собеседник странный, то теперь он в этом окончательно убедился. Надо же, на полном серьезе предлагает ему обучиться магии крови! Магии, что встречается только в древних свитках и детских сказках. Той, что считается такой же легендой и мифом, как и драконы. Страшной легендой.
- Испугался? - спокойно спросил мужчина. - Вижу, что испугался. А зря, в тебе очень сильный Дар, который не замечают обычные маги. И я могу помочь тебе его подчинить.
- Не думаю, что мне это интересно, - произнес Йен и встал со скамьи.
- А твоя мать не была такой трусливой, - услышал юноша и мгновенно остановился. - Она смогла стать очень сильным магом, неужели и ты не хочешь?
- Моя мать умерла много лет назад при родах, - обернувшись, резко сказал Йен. - И уж точно не была магом крови.
- Арайна умерла четырнадцать лет назад во время очень опасного ритуала.
- Откуда ты знаешь имя моей матери, старик?! - прошипел юноша, угрожающе нависнув над собеседником.
- Я знаю о ней очень многое. Но главное, я знаю, что она хотела, чтобы я обучил тебя, так как она не смогла.
- Не верю, - Йен покачал головой. - Не знаю, откуда ты узнал ее имя, но...
- Не веришь? - перебил маг. - Смотри, - с этими словами он провел рукой над правым запястьем Йена, руку свело болезненной судорогой, а на коже появилась красная вязь в виде трех линий, переплетающихся друг с другом. Изображение было похоже на татуировку, но парень никогда не видел такую четкую и яркую картинку.
- Н-но как? Что это?!
- Это Печать. Арайна оставила ее тебе, чтобы твой Дар не пробудился раньше времени и не навлек на тебя неприятности. Хочешь узнать правду о ней и научиться управлять своим Даром?
- Хорошо, - произнес Йен, подумав несколько минут. - Но если ты меня обманул, тебе не поздоровится, старик.
- Я понял, я понял, - закивал он. - Обещаю, ты не будешь разочарован.
Через пару минут они уже выходили из города. Все вещи Йена были при нем, а его спутник сказал, что у него ничего тут нет. Когда они проходили сквозь ворота, юноша обернулся и тяжело вздохнул. Не так он себе представлял это путешествие, ой не так!
Дорога обещала быть длинной. Конечная точка располагалась далеко на востоке. В лесу на границе между Халаном и Арадором. Так далеко от дома Йен еще ни разу не забирался, и, к своему удивлению, понял, что уже начал скучать по запаху опилок в доме и каждодневным наставлениям отца.
Шагая по краю дороги, юноша то и дело косился на своего нового знакомого. Он выглядел уверенным в себе и, кажется, ни о чем не волновался. Легкая походка и прямая спина никак не вязались с внешностью мага. Такому с палкой ходить или вообще дома сидеть, а не по большакам пешком путешествовать.
Йен не очень хотел с ним разговаривать, но все же первым нарушил молчание:
- Скажите, э-э-э...
- Можешь обращаться ко мне учитель, или тан Алор, - повернув голову, сказал чародей.
- Скажите, тан Алор, а как погибла мама? - глядя себе под ноги, тихо спросил Йен. - Что случилось?
- Я точно не знаю, парень, когда я пришел туда, все уже закончилось. Судя по всему, кто-то вмешался в ритуал, и вышедшая из-под контроля магия уничтожила всех, кто был рядом.
- То есть, вы не знаете, что именно с ней произошло? - погрустнев, спросил Йен.
- Нет, - Алор покачал головой. - Но я могу рассказать, как она жила, и каким человеком была.
- И каким же?
- Давай дойдем до Школы Крови, и там я тебе все расскажу.
- Так не пойдет! - произнес Йен, резко остановившись. - Вы обещали мне все рассказать!
- Ну, что ты хочешь узнать, парень? Почему она оставила тебя и отца? Этого я не могу сказать, у нее были свои причины, о которых она мне не успела рассказать. Но я могу отвести тебя туда, где она провела много лет. Может быть, попав туда, ты что-нибудь поймешь для себя?
- Меня зовут Йен, а не парень, - только и смог ответить он.
- Очень приятно, - проворчал Алор. - А теперь пойдем, путь и так неблизкий.
Йену ничего не осталось сделать, кроме как последовать за ним. Он сам себе не хотел признаваться, но слова Алора заинтриговали его. Парень хотел узнать, кем была его мать, и что она после себя оставила.
Через день Алор и Йен сошли с широкого тракта и продолжили путь по чуть ли не звериным тропам, а иногда и вовсе шли через поля. Юноша поразился переменам. Стоило немного отойти от торгового пути, как местность практически обезлюдела. Будто до столицы не день пути, а целый месяц. Вокруг практически не было городов или хотя бы деревень, а те, что были, доживали свои последние годы.