- Эльфы, - презрительно сплюнул один из вождей - нормальные воины не будут устраивать всякие глупости перед битвой.
Из леса начали выходить эльфы, прекрасные в своих блестящих доспехах. Воины варваров подготовились к битве, достали большие шиты, которые должны были защитить хотя бы частично от стрел эльфов. Варвары с жадностью смотрели на доспехи эльфов, металлические доспехи были мечтой любого воина.
Но, эльфы все выходили и выходили. Сотни, тысячи эльфов выходили из леса. Чем больше эльфов появлялось из леса, тем сильнее вытягивались лица воинов и раздавался ропот. Когда стало понятно, что эльфов никак не меньше десяти тысяч среди варваров начались волнения. Они ждали легкой победы. А сражаться с таким количеством эльфом, каждый из которых великолепный лучник никому не хотелось. Часть отрядов просто разворачивалось и покидало поле битвы. Попытки вождей остановить эти разбегающиеся отряды привели к стычкам между своими же. Вскоре войско начало разбегаться уже открыто. Никому не хотелось встречаться в бою с таким количеством эльфов, каждый из которых стоил сотни обычных лучников. Каждый понимал, что с убегающими отрядами исчезает всякая возможность победы. Вскоре все войско варваров исчезло из вида.
Когда эльфы вернулись обратно в лес, иллюзия исчезала и стало понятно, откуда взялось такое количество эльфов. На поле боя вывели абсолютно всех: воинов, женщин, детей, создав иллюзию десятитысячного войска эльфов.
***********************************************
- Замечательная история, - сказал бард - а почему ты стал отверженным? Кстати я тебя узнал, ты ведь был тем мальчишкой-учеником шамана, который придумал этот обман?
- Да, не знаю почему, но у меня после того случая пропала всякая возможность колдовать. Зато слабое колдовство не могло причинить мне вред. Но и иллюзии на мне не держались, любой амулет разрежался за несколько дней. Это не было проблемой в течение нескольких лет. Но после той несостоявшейся битвы на наши земли начало приходить огромное количество других людей, которые решили, что могучие эльфы сумеют защитить их от врагов. Все фионры ушли в леса, нам не надо было больше работать, земледельцы, которые осели рядом с "эльфийским" лесом сами приносили все необходимое нашему народу. Но, если все остальные "эльфы" ходили с амулетами, которые при посторонних создавали образ прекрасных бессмертных эльфов, то на меня амулеты не действовали. И "эльфом" приходилось все чаще прятать меня от посторонних, чтобы не возникало вопросов, что делает обычный человек у гордых эльфов, относящихся ко всем другим расам свысока. Гордость эльфов и презрение к людям это тоже часть образа эльфов, который я придумал. Поэтому мне надоело, что я всем в тягость, и я решил уйти из "эльфийского леса". Варвары ушли совсем в другие места от 'Эльфийского' леса, я хочу устроится наемником у северян.
- Сочувствую. Я тебя понимаю, - сказал бард - давай, спать, мне завтра надо будет уйти очень рано утром.
************************************************************
Иллюзия снова поменялась. На этот раз показала барда, который шел по странному пространству. Казалось это были застывшие облака: бесформенные грязно-белые облака самых причудливых форм, такой же грязно-белый пол. Зато одежда барда поменялась, она стала очень нарядной, на поясе висел богато украшенный меч, да и сама осанка барда была куда прямой и походкой уверенной.
Через несколько минут он подошел к группе из восьми людей, разговаривающих между собой. Впрочем, когда он подошел к этой группе, оказалось, что часть из них вовсе не люди: один из них был с орлиной головой, второй с обезьяньей головой, одна "девушка" была с очень острыми ушками и ещё один "человек" был с острыми клыками и небольшими рожками. Эти "люди" поприветствовали барда кивками головы и продолжили разговор.
- ...вот пришли ко мне в храм просители "О великий Аввалепсий, исцели нашу дочку", - сказал один из собеседников с орлиной головой - ну, обычно просителям достаточно пообещать исцеление, так они без всякой божественной силы сами на исцеляются. Тут ведь главное, чтобы они верили, как вы понимаете. Ну, а голос бога с небес сильно увеличивает их веру. Да вы это и так прекрасно знаете. Но дочка была больна по-настоящему, так просто она мне её не исцелить. А исцелять божественной силой я совсем не умею. С другой стороны у меня давно уже не было случаев действительно чудесных исцелений. Поэтому, по моей инструкции, жрец договорился с местным шаманом, чтобы тот исцелил девочку. Он пришел к ней под личиной моего младшего жреца, потом родители девочки заплатили почти столько же денег,сколько жрецы отдали шаману. Вот так без всяких усилий я сделал ещё одно божественное исцеление. Деньги это не божественная сила, их не жалко.
- Это ерунда. Я недавно целое племя от черной лихорадки спас, причем почти ничего не делая. Нашел на севере знахарку, которая успешно лечила от этой лихорадки, зашел к ней под видом больного и выторговал лекарство. Сами жители племени до севера никогда бы не добрались, слишком далеко, да и не знали они, что кто-то умеет лечить эту лихорадку. Кстати, спасибо, Алан, - кивнул он барду - замечательное идея, распустить слухи, что без молитвы богу покровителю знахарей ни одно лекарство давать нельзя. А главное обязательное условие рассказать в молитве для чего нужно это лекарство и как его будут применять, только из молитвы я узнал про это лекарство.
- И это тоже ерунда, - засмеялся другой собеседник с рожками и клыками - я недавно из мертвых человека воскресил.
- Как? Это же невозможно! - раздался голоса разных собеседников
- Просто договорился с одним местным жуликом, я ему обещал гору золота, а он принял один яд, который не убивает, но кажется, что человек мертвый. А потом мой жрец должен был поднять его из мертвых прямо на его собственных похоронах. Увы, - засмеялся рогатый - тот очнулся чуть раньше, когда его ещё несли на кладбище, да как встанет в гробу и закричит, не поняв где он оказался спросонья. Все конечно разбежались, гроб так кинули, что чуть "покойника" во второй раз на тот свет не отправили. Ладно, жрец и "покойник" сумели убедить крестьян пришедших с кольями успокаивать мертвеца, что тот живой и это было божественное чудо, а не зомби. Зато как меня в той деревне уважать стали.
- Все это, конечно, занимательно, - сказал бард - но уж очень мелочно. Все равно приходится каждый год придумывать новые чудеса, чтобы эти людишки не забывали нас, богов. А я нашел способ, как получать силу без всяких проблем и в больших количествам.
Раздался шум голосов, каждый из богов пытался что-то сказать, были слышны самые разные возгласы от "Чушь,бред" до "говори же быстрее".
- Ио, расскажи про эту историю, - попросил бард девушку с длинными ушками - а то я клятвой связан, сама понимаешь.