Я печально посмотрел на листок бумаги передо мной. Первая строка — задание была очень простой: «Почувствовать внутренний источник, направить силу в пальцы, зажечь свечу».
А дальше начинались дополнения:
«1) Чтобы почувствовать внутренний источник, некоторым магам надо расслабиться, некоторым сосредоточиться, некоторым разозлиться или представить себя в неловком положение, некоторым представить себя на пляже, некоторым в дикой битве и т. п».
Дальше ещё веселее:
«2) Источник маг может почувствовать в животе, ногах, руках, голове, пальцах, ушах и вообще в любой части тела (хотя на самом деле всё тело мага — это один источник)».
3) Источник магу представляется как огонь, вода, холод, свет, тьма, клубок нитей или как-то иначе…»
В общем, таких пунктов было пятнадцать! И в каждом было написано: «то ли бабка, то ли дед, то ли будет, то ли нет». Каждый маг свой источник ощущал совершенно отлично от всех остальных, из всех инструкций был понятен только результат — свеча должна загореться. Много раз мне казалось, что я нащупал источник, и свеча вот-вот загорится, но это было лишь иллюзией. Я перепробовал все возможные комбинации, даже пытался зажечь свечу стоя на голове и сидя на шпагате (благо, что тело ребёнка отличается просто удивительной гибкостью) — никакого результата. Видимо, мне нужен чёткий план, надо сделать то-то и то-то, а не такая «инструкция»: ощути сам не знаю что и сделай сам не знаю как.
Я так задумался, что и не заметил, как свеча зажглась и когда именно она зажглась.
— Ура! Получилось!
И тут я с ужасом понял, что не имею ни малейшего понятия, что я чувствовал, когда зажигал свечу.
Мне сейчас почти четыре года.
К нам едут ревизоры… в смысле, эльфы. Я только что услышал, что отец с помощью амулета связи получил доклад от дальнего дозора графства, что какое-то эльфийское посольство к нашему королю едет через наше графство и скоро заедет передохнуть в наш замок.
Я решил встретить эльфов на единственной дороге в наш замок и посмотреть на них, так сказать, в естественных условиях обитания, а не когда они начнут говорить свои приветственные речи и прочую дипломатию.
«Ага, вот они. И что, ЭТО канон мужской и женской красоты? Нда, я ожидал от них большего. Про эльфиек можно сказать просто: мужчина не собака, на кости не бросается, нет, если их чуть-чуть откормить, вполне симпатичные девушки получатся, для деревни сойдёт.
А мужчины-эльфы — это вообще нечто. Голубая мечта всех гей-клубов нашей Земли. Если их нарядить в женское платье, будут вылитые девушки, так эти воины, как я вижу, ещё и губы с ресницами красят. Нда…»
— Какой уродский замок, — сказал по-эльфийски один из «красавцев-эльфов».
«Ну да, не красавец, а что сделаешь, была усадьба со статуями и колонами, потом из неё сделали замок, так получился верх от усадьбы с изящными статуями, а низ от грубой крепости, вот и режет глаз».
— Говори по-человечески, всё равно вокруг поле и никого нет, а нам надо тренироваться говорить на языке этих варваров…
«Ну, правильно, для эльфов трёхлетний человеческий ребёнок — это практически никто, эльфы раньше восьми лет даже «мама» сказать не могут».
— Смотри, вон хозяйка замка вышла из замка, я бы её…
«Чего ты с ней сделал? Сколько раз? А ничего не отсохнет? Так, тебя я запомню…»
— Фу, с человечкой, какая гадость, она же уродина…
«Кто бы говорил, сама-то совсем не красавица…»
— Они не догадаются, что мы никакое не посольство и что никому из нас и тридцати не исполнилось?
— Эти животные? Да о чём они вообще могут догадаться? Если они догадаются штаны в туалете снять, это для них уже подвиг.
«Ну-ну, кажется, я знаю, как вас научить вежливости. Тридцати, говоришь, вам нет?»
— Мы, посольство эльфов, рады приветствовать благородного графа на его земле!
«Да уж, рады, а презрения-то на лице сколько!»
Эльфов встречали перед замком, они никогда не проводили никаких церемоний в закрытых помещениях, если у них, конечно, был выбор. Я стоял в толпе рядом с одним из стражников. Презрительное отношение эльфов заметили все, и толпа на них смотрела тоже не сильно ласково, но королевское посольство есть посольство.
— Тятя, тятя, — потеребил я стражника за штанину и шёпотом продолжил: — А почему у них такие длинные уши? Они плоизошли от зайцев, что ли?
Эльф поперхнулся на полуслове, толпа заулыбалась. Я говорил, конечно, шёпотом, только вот всё равно меня немало народу в толпе услышало. А уж эльфы, знаменитые своим слухом, тем более…