Он слегка наклонился ко мне. И я, не выдержав, закрыла глаза. В следующую секунду я почувствовала его дыхание – так близко, что у меня едва не подкосились ноги.
Его губы накрыли мои. Требовательные губы. Очень горячие, как ветер в пустыне. Казалось, их обладатель много-много дней мучился жаждой, и вот наконец прильнул к колодцу. Пил жадно и никак не мог напиться. И хотя мне больше всего на свете хотелось утолить эту жажду, больше всего на свете хотелось, чтобы это не прекращалось, я вдруг вспомнила об Этель. А еще – о Дейзи. И каким-то невероятным образом нашла в себе силы оттолкнуть его обеими руками.
Даймонд ничуть не смутился. Он лишь вопросительно посмотрел на меня.
Я открыла было рот, чтобы… спросить? возмутиться? Но тут совсем близко, за кустами, раздался голос Ральфа:
– Бренна, куда ты подевалась?
– Вот демон, – тихо выругался Даймонд. – Не очень хорошо, если он обнаружит нас тут.
– Боишься? – небрежно, как мне казалось, поинтересовалась я.
На самом же деле я еще не пришла в себя после его поцелуя, заставшего меня врасплох.
– О тебе беспокоюсь, между прочим, – возразил Даймонд.
Но я не очень-то ему поверила.
Шаги Ральфа слышались уже совсем рядом. Несомненно, он шел сюда. А ведь он и в самом деле может разозлиться и начать мстить, если обнаружит нас вдвоем.
Джон все еще пребывал в своем мире. Теперь вокруг него гремел невидимый водопад. В другое время я бы непременно восхитилась, но сейчас момент был уж больно напряженный. Еще миг – и Ральф заглянет за кусты.
– Делать нечего, – вздохнул Даймонд, сделав излишне трагическое лицо. – Доверяй мне и ничего не бойся!
Он схватил меня за руку, и… Я и представить не могла, что случится потом! Мы шагнули прямо в грохочущие звуки! И через секунду я поняла, что это уже не просто звуки.
Мы очутились внутри водопада! Со всех сторон – стены воды, ничего больше не видно. А мы посредине, и ни одна капля не попадает на нас. О такой романтике я даже не мечтала. Да что там! Еще вчера я и не подозревала, что в моей жизни возможно что-то подобное.
– Как ты это сделал?!
Не знаю, чего в тот момент во мне было больше: ужаса или восхищения. Во всяком случае, руку Даймонда я не отпускала.
Его рот сам собой расползся до ушей.
– Только не пытайся повторить сама, ладно? Опасно, вообще-то. Я просто уже много раз это проделывал, так что…
Ну что за клоун! Меня от Сары оттащил силком, а сам тут же ринулся в мир Джона. И меня за собой потянул. Ну ясно, чего уж: любитель дешевых трюков!
– А если Джон нас сейчас отсюда выкинет? – прошипела я.
– Если не будешь привлекать внимание, не выкинет. Примет за рыбу. – И, видя мой гневный взгляд, Даймонд добавил: – За говорящую рыбу!
Тут уж я не нашлась, что ответить. Нет, это неслыханно!
– И вообще, нашла, о чем беспокоиться. Наша главная забота – как отсюда вылезать.
Глава четвертая
– Не хочешь ли ты сказать, что не знаешь, как выйти?! – громким шепотом воскликнула я.
Даймонд ухмыльнулся.
– Испугалась? Вот то-то же! Да не волнуйся, – поспешно добавил он, поскольку у меня на лице не было написано на сей раз ничего хорошего. – Я не то имел в виду. Я хотел сказать, что отсюда не видно, ушел уже Ральф или нет. Поэтому… мы не будем торопиться.
– Боюсь, нам это не поможет, – вдруг поняла я, – даже если мы выберемся отсюда незамеченными. Он ведь все равно наверняка спросит, где я была.
– Так соври, – пожал плечами Даймонд.
– А мысли?
Даймонд с полминуты непонимающе смотрел на меня. Потом до него дошло.
– А-а-а, тебе нужен заслон? Это легче легкого. Научить? Я всех осчастливил – мое изобретение! – с гордостью сказал он. – Теперь Ральф меня за это ненавидит.
Он хохотнул.
– Слушай, научи, пожалуйста! Очень неприятно, когда он роется в моей голове, как будто…
Я задумалась, подыскивая сравнение.
– Как будто в твоей косметичке? – предположил Даймонд.
И хотя я хотела сказать нечто совершенно другое, его пример мне понравился даже больше.
– Пожалуй.
– Без проблем, фейри. Это просто. Я предложу два варианта, выберешь наиболее приемлемый для себя. Путь первый, он менее приятный, зато наверняка. Нужно твое самое страшное воспоминание. Есть такое?
Память тут же услужливо подсказала: два дерева, ветер в кронах, я маленькая, и никого…
– Конечно, – вздохнула я.
– Отлично. Как только ты видишь Ральфа, сразу вспоминай свою страшную картинку. Пару раз ты будешь делать это собственным усилием. Но уже на третий – максимум четвертый – тебе достаточно будет мысленно произнести слово «заслон», и картинка всплывет сама. Она закроет твои думы от чужого взгляда. Проверено!