Марина Дробкова
Маг моего сердца
Глава первая
Я проснулась от чувства опасности.
Ветки сирени лупили в окно, оставляя мокрые следы: с ночи шел дождь. Я внимательно оглядела комнату: кажется, внутри все спокойно, но вдруг?..
Футляр с моей скрипкой на столе, кукла племянницы забыта в углу, второпях обронен сестрой платок… Сестра с мужем и двумя детьми уезжала вчера уже под вечер, еле успевая на последний паром. Место здесь глухое, как захочешь — не доберешься. Я специально такое выбрала.
Иногда магу нужно побыть в одиночестве. Смыть тяжесть предыдущих деяний. Начать жить заново, набравшись сил перед очередным рывком. Жизнь состоит из рывков и падений, иначе никак.
Откинув одеяло, я вскочила с постели и босиком по дощатому полу подошла к двери. Опасность скрывалась во дворе, вне всяких сомнений. Но опасность затаенная. Либо прямо сейчас нападать на меня не будут — а если будут, я справлюсь. Либо… Кто-то маскируется настолько хорошо, что можно не утруждать себя подготовкой: не поможет.
Я вышла на крыльцо — как была, в ночной рубашке и с распущенными волосами. Смелость? Нет, просто неразумно тратить время на одевание, когда тебя подстерегает неизвестная угроза.
…И сразу же увидела незнакомца.
Он стоял у ворот с внутренней стороны и не сводил с меня немигающих глаз. Как у змеи или дракона, когда он читает сущность человека. Вот и меня сейчас читали. Незнакомцу было около тридцати-тридцати трех лет на вид, темный плащ в пол скрывал фигуру. Капюшон был откинут, и я успела разглядеть правильные черты лица, короткие пепельные волосы и легкую полуулыбку уверенного в себе мага. В последнем сомнений не было: проникнуть ко мне за забор не так просто
— и значит, маг гораздо сильнее меня.
— Бренна Рейлис, — произнес незнакомец чуть насмешливым тоном. — Приветствую. Надо быть более осмотрительной в незнакомом месте.
— Магическая защита ставится не для того, чтобы друзья ломали ее без разрешения, — ответила я, в глубине души понимая: он прав. Я слишком доверилась стандартным охранным чарам. — А против врагов осмотрительность мне сейчас не поможет.
— Я знаю, — кивнул маг, перестав улыбаться. — Но я не враг. Впустишь?
— Ну вы же уже вошли… — пожала плечами я, повернувшись к нему спиной и шагая по ступенькам.
Убивать меня он явно не собирался, иначе сделал бы это сразу. А вернее всего — когда я еще спала.
Мои силы сейчас на нуле, а ему явно ничего не стоит со мной справиться.
Войдя в дом, я с досадой взглянула на неубранную постель — ведь не ждала гостей — и, схватив со спинки стула мою любимую темную узорчатую шаль, поплотней запахнулась. Не до церемоний: сначала надо выяснить, зачем принесло сюда сильного мага.
Незнакомец шагнул с порога. Я жестом пригласила к столу.
— Если вы пришли с миром, может, согласитесь разделить со мной скромный завтрак?
— Благодарю, не стоит беспокоиться.
Отодвинув стул, он сел, я устроилась напротив.
— Меня зовут Ральф Фиджи. Я прибыл сюда по поручению Лиги Креадоров. Куратор семиугольника, к твоим услугам.
Он облокотился на стол и теперь внимательно смотрел мне в глаза, ожидая ответа. Но я была слишком поражена.
Креадоры! Творцы миров. Я слышала о Лиге — кто же не слышал — но какое дело им до меня?
— Чем могу быть полезна уважаемым творцам? — спросила я, скрестив на груди руки. Меня начинала бить дрожь. Так всегда бывает, если ситуация кажется мне слишком сложной для мгновенной оценки.
Ральф Фиджи секунду помолчал, словно взвешивая мою реакцию.
— Нам нужен седьмой, — ответил он. — Одна из наших выпускниц трагически погибла, времени на подготовку нового креадора нет. И я прошу вас от имени Лиги принять мое предложение. Это большая честь и огромные возможности, можете не сомневаться.
Отчего-то он перешел на «вы», видимо, чтобы я отнеслась к сказанному серьезно. Но я и не могла иначе — его слова поразили меня.
— Я — креадор?! Что вы! Здесь какая-то ошибка.
Я улыбнулась. Приятно, что ни говори, когда тебя принимают за творца миров. Пусть это и неправда.
— Никакой ошибки, — покачал головой маг. — Неужели ты думаешь, я проделал такой путь, прорвался сквозь охранительные чары, не удостоверившись заранее, с кем предстоит иметь дело? Лига взвесила все «за» и «против» и утвердила твою кандидатуру.
— И давно? — мои брови сами взлетели вверх.
— Вчера вечером.
— Так.
Я выпрямилась.
— Это же бред. Если бы вы не проникли ко мне за забор, я бы решила, что вы обычный шутник. Но вы здесь и… Я аналитик. Умею управляться с артефактами. И… еще кое-что. Но творить миры даже не пыталась — не та квалификация. Я самоучка, вы, наверное, знаете.
— Так я и думал, — вздохнул маг. — Разумеется, нам все это известно. А вот тебе о своих способностях, похоже, не известно вовсе. Можешь объяснить, как и почему ты здесь очутилась? — он обвел жестом комнату.
— Думаю, вы и так знаете, — дрожь била меня все сильнее, начинал вибрировать голос, но я пока держала себя в руках. — Мне пришлось участвовать в устранении демона, после чего я сильно ослабла. И чтобы восстановиться, решила пожить в доме сестры, где меня никто не беспокоил бы.
Но вы меня тут обнаружили — и суток не прошло.
Откуда появился дом сестры? И сама сестра? Как ее зовут, какая у вас разница в возрасте?
Отвечай, не раздумывая, — быстро произнес маг.
Я на мгновение запнулась. Удивительно… но ответов у меня не было! И только спустя некоторое время словно вернулась память: с облегчением вздохнув, я ответила, что сестру зовут Анна, она старше меня на шесть лет, у нее дочь и сын, а дом построил ее муж…
— Ты единственный ребенок своих родителей, и ты это знаешь, но предпочитаешь ставить мемориблок, — перебил меня Ральф. — Насчет всего остального та же история. Нет, твоя сестра и ее семья, несомненно, существуют, вот только, ты создала их сама. Вместе с этим домом и холмом, на котором он стоит, и за пределами которого нет никакой деревни. Это твой мир. Небольшой, согласен, как и твои способности креадора. Но мы разовьем их. Собирайся, времени ждать у меня больше нет.
Гость резко поднялся.
— Не хочу мешать. Жду тебя во дворе.
Он направился к выходу.
Я поднялась, подхватив края распахнувшейся шали, и готова была возмутиться. А меня спросить разве не надо?
Но в этот момент Ральф обернулся, и слова застряли у меня в горле. Этот человек загипнотизировал меня? Я испугалась, что он заставит меня силой, если откажусь? Не знаю. Я
просто поняла, что не буду отказываться. В конце концов, такой шанс выпадает один раз в жизни.
Я вышла из дома с саквояжем и скрипкой в футляре, облаченная в дорожное платье. Волосы я заплела в косу и уложила вокруг головы. Даже капор не забыла. Увидев меня, Ральф фыркнул: — Кажется, ты переусердствовала с эпохой, Бренна. Но будь по-твоему.
«Переусердствовала!» Сам-то в чем явился? Только что без посоха. Словно услышав мои мысли — а может, и правда слышит, кто знает — маг неуловимым жестом извлек из-под плаща посох с блестящим навершием. Как только ворота раскрылись, он картинно ударил посохом о землю.
Тотчас же явилась карета, запряженная четверкой белых, как облака, коней. На козлах сидел усатый кучер в надвинутой на самые глаза высокой шапке. Я такого еще не видела.
— К вашим услугам, сударыня, — поклонился маг, не переставая кривить губы в усмешке.
Кучер спрыгнул на землю. Молча взяв у меня саквояж, он водрузил его на крышу кареты — там имелось нечто вроде багажника, — и укрепил с помощью веревки. Со скрипкой я не рассталась бы ни за что — да он и не предложил. Ральф отпустил его кивком и сам распахнул передо мной дверь.
Подал руку. Я взошла на подножку, уселась на мягкое сиденье лицом по ходу движения, иначе укачает. Футляр я крепко сжимала в руках. Ральф устроился напротив. Куда он дел посох, я не отследила — неужели приткнул в багажном отделении? Не слишком разумно, на мой взгляд. Все так же не сводя с меня глаз, маг принялся медленно распускать завязки плаща. Мне стало не по себе. Внезапно он резким движением сорвал плащ, заставив меня вздрогнуть. Под плащом оказался… костюм с галстуком. Видя мои, должно быть, вытаращенные глаза, маг расхохотался.