— Ничего, — помотал головой Митя.
— Ты сам нас сюда провёл, а мы никого никуда не проводили, — подхватил Авося.
— Я прро ваш обман, — злобно оскалился д’Оберман.
— Про какой «обман»?
— Вы сказали, что с вами нет хвоста. А это что? — язвительно произнёс пёс и указал на безобидный хвост с пушистой кисточкой, принадлежащий Мефодию.
— Но это же не такой хвост, который приводят за собой шпионы! — воскликнул Митя.
— Так вы к тому же шпионы?! — рявкнул пёс.
— Вовсе нет. Я хотел сказать, что с этим хвостом Мефодий не разлучен. Они всегда ходят вместе, — уточнил Митя и для убедительности добавил: — У всех нормальных собак ведь тоже есть хвосты.
Едва слова сорвались с его губ, как он понял, что говорить так не стоило. У бульдога от удивления брови поползли вверх, а глаза стали круглыми, как плошки. Д’Оберман, напротив, зло сощурился. Оскорблённые псы воинственно встопорщили обрубки былых хвостов и двинулись на Митю явно не для того, чтобы лизнуть его в щёку. Митя поспешно отступил к сенбернару. Барбос украдкой вильнул хвостом, как бы извиняясь, что он здесь ничего не решает. И тут на помощь пришёл Авося.
— Какая разница с хвостом или без хвоста? Всё зависит от того, кому что нравится, — сказал он.
— На хвост и цвет товарищей нет, как говорится, — серьёзно добавил Мефодий, а Митя подхватил:
— Точно. Без хвоста тоже стильно. Даже очень.
Д’Оберман оценивающе покосился на то место, где у него когда-то в раннем детстве был хвост, и с гордостью сказал:
— Пожалуй, ты прав. В этом есть стиль, — а потом обратился к бульдогу: — Рэкс, остынь. Эти парни не такие пррохвосты, как показались вначале.
Бульдог на мгновение задумался, а потом отступил, с прежним тупым безразличием уставившись на гостей. Д’Оберман кивнул в его сторону и, оскалившись в улыбке, отрапортовал:
— Рэкс — прирождённый боксёр. Его мясом не корми, дай ввязаться в драку. Но вообще-то он добрый, когда не кусается. Они с Барбосом тут служат в охране.
— А ты? — спросил Митя.
— Я — ищейка высшего класса. Если надо что-то найти или вынюхать, то это ко мне. Вы ведь сюда притащились именно за этим? — он многозначительно подмигнул.
— Да. Но мы думали, что тут есть стол находок.
— Шеф у себя, но вам придётся подождать, — сказал пёс.
— Шеф? Он что, тоже собака? — удивился Митя.
— Парень, ты в своём уме? Как же он может быть собакой? Стол, он и есть стол. Мы — его ноги, глаза и уши. Наше дело — искать, а он хранит то, что мы находим. Кстати, пока всё равно ждёте, не хотите поиграть в кости? — предложил четвероногий сыщик.
Митя покосился на груду обглоданных костей, которые горкой валялись в углу, и отказался. Но д’Оберман решил до конца играть роль гостеприимного хозяина.
— А может, журнальчик полистаете? «Собачья чушь». У меня есть последний номер с фотографиями победительниц конкурсов собачьей красоты. Среди них встречаются премилые мордашки.
— Спасибо, но сейчас у нас нет времени. Ты не знаешь, скоро ли освободится стол… в общем ваш шеф? — поинтересовался Митя.
Услышав вопрос, пёс неожиданно насторожился и подозрительно уставился на Митю.
— Что ты всё вынюхиваешь? Всё с вопросами лезешь?
Учуяв смену настроения начальника, боксёр напрягся.
— Я просто так спросил, — быстро ретировался Митя.
— Выкладывай начистоту, зачем явились? — рявкнул д’Оберман.
Митя и не думал ничего скрывать.
— Нам надо найти две копейки, — сказал он.
— Я так и знал, что тут замешаны деньги! — покачал головой д’Оберман.
— Без них мы не можем вернуться домой, — вздохнул Митя.
— Понятное дело, кто же вам позволит прокатиться на дармовщинку, — съязвил пёс.
— Знаешь что, хватит насмехаться. Мы пришли к Столу Находок, а по твоей вине только время зря теряем, — не выдержал Митя.
При этих словах д’Оберман аж подпрыгнул:
— Невероятно! Неужели по моей вине? И много вы его тут потеряли?
— Порядочно, — проворчал Авося.
Д’Оберман призадумался. Чтобы скрыть свою растерянность, он почесал задней лапой за ухом и заискивающе сказал:
— Я отыщу ваше потерянное время, обещаю. Недаром я ищейка высший класс. Только вы шефу ни слова про мою вину, лады?
— Ладно уж, — согласился Митя.
— Что ж, тогда проходите, — рявкнул пёс, распахнув перед друзьями дверь с табличкой
Глава 12
СТОЛ НАХОДОК
Митя, Авося и Мефодий вошли в кабинет, посреди которого стоял огромный письменный стол, точь-в-точь такой, как у папы. Только на папином столе обычно лежали стопки бумаги, дискеты, блокноты, а этот был завален всякой всячиной, начиная от игрушек и карандашей и кончая винтиками, шпунтиками, отвёртками и расчёсками.