При этом она медленно поворачивала головой, скользя по комнате отсутствующим взглядом. Собственно, это все, что она могла. Я-то в таком состоянии мог даже сражаться, хотя и хуже чем обычно. Но для девушки такой уровень был просто недоступен.
— Да собственно и все, — я даже сам не понял, зачем попросил мою гостью посмотреть на эти жгуты. — Ладно, возвращайся обратно, а то так можно и сознание потерять.
Аниса вернулась намного быстрее, всего за несколько секунд, и выглядела хоть слегка раскрасневшейся и тяжело дышащей, но страшно довольной:
— Ты такой сильный! — восхищенно прошептала она. — Так ты получается все это время держишь связь с ними? Это же, наверное, так сложно. Я просто поражена! Да ты же архимаг уже!
— Ну не архимаг, пока что… — я был страшно доволен комплиментом. — Но год-другой и стану. А сейчас я могу держать связь всегда. И на расстоянии в двести ярдов. Только надо понимать, что это опасно. Если кто-то сейчас убьет подконтрольного зверька, мне мало не покажется.
— Так может тебе надо их отпускать? — встревоженно спросила девушка.
— Зачем? Они тут в безопасности. А у этого мышана слух очень хороший. Я между прочим, тебя, точнее твоего драконида, сегодня утром именно его ушами услышал. Ты может теперь понимаешь, какой я мог бы быть полезный маг, если бы меня не отправили в эту дыру?
— Да я и так не сомневалась… — девушка еще не оценила всего того великолепия, о котором я ей рассказал. — Но ведь это же невероятно! И какой же идиот император, что таких людей так… э… теряет.
— Ну император, я уверен, и не знает обо мне, — я усмехнулся. — Но следить за своими чиновниками ему следовало бы получше. Это да. Так вот… это еще не все. Если мне надо посмотреть на дальнее расстояние, я могу послать… да хоть эту птичку слетать хоть на пару лиг. А потом она вернется, и я прочитаю в ее памяти, что она разглядела. Тут одна сложность. Надо на уровне ее понимания объяснить ей, куда ей надо посмотреть. Ей же не скажешь «лети лигу и потом ищи орков», она ничего этого не знает. Я могу ей сказать так: «лети до той скалы, потом летай пока солнце не сдвинется два раза и возвращайся, и не забывай отдыхать когда устанешь и есть, когда проголодаешься».
— О, боги! — прошептала Аниса. — Как все сложно! Ты такой умный! И сильный! И умелый!
— Да это все сложно, — важно подтвердил я. — Но я стараюсь, и я достигаю.
В каком-то дальнем уголке моего сознания билась часть моей личности, которая просто кричала: «Ты что несешь? Ты же никогда не был таким самовлюбленным!» Но я не хотел даже слушать этого лишнего голоса.
— А ты и в мою голову так можешь проникнуть? — внезапно спросила девушка.
— Не волнуйся, — улыбнулся я. — Может и могу к человеку залезть, хотя и не пробовал ни разу, но если что, ты это сразу почувствуешь. Проникновение в сознание ощущается сразу. И более того, чем сильнее разум, тем легче ему отбить вторжение. Довольно легко только по самому верху отдать простой приказ, но и это тоже ощущается. Эти грызуны и птичка не могут мне сопротивляться. А вот человека сломить очень сложно даже архимагу. Даже коза, которую я спас и не стал пускать на жаркое, и то первое время могла отбивать мои вторжения.
— Коза? У тебя есть коза? — удивилась девушка. — Впрочем, о чем это я? Одинокий мужчина и коза… Что может быть естественнее?
— Что? — тупо спросил я.
Пушистые облачка, в которых я витал, обернулись пучками ледяных кристаллов. Розовые слоники с диким хохотом взрывались сгустками зловонного дыма и превращались в показывающих неприличные жесты чертей.
Вероятно, мой взгляд очень много сказал девушке, она прикрыла рот рукой и вскрикнула:
— Извини! Я просто вспомнила старый глупый анекдот!
Впрочем, для меня не было тайной, что это за анекдот. Еще прилетавшие ко мне воздушные извозчики шарили глазами по кустам, что-то ища на моей поляне перед башней. Следы козы они искали! Значит подлые негодяи сочиняют про меня всякое непотребное в этом задрипанном городишке? Я фыркнул и зло сказал:
— А еще бывают анекдоты про то, за что симпатичные девушки получают звание лейтенанта в армии!
Тут уже взорвалась Аниса. Нет, сначала она ошарашено посмотрела не меня, пытаясь осмыслить мою реплику, и только потом уже взорвалась:
— Да как ты только мог подумать такое?
— А ты? — не остался в долгу я.
Мы замерли, напряженно дыша в сторону друг друга. Вроде бы до обоих стало доходить, что идиотские оскорбления никому не нужны. Одна унция удовольствия шутника оборачивается пудом обиды для другого. Ну как так можно?
Мы почти разом выдохнули. Впрочем, очарование момента уже улетучилось. Я пошевелил ложкой давно остывшую и схватившуюся до состояния замазки кашу. Аниса покрутила в руке убогий фаянсовый бокал. Я уже начал подумывать, что стоит извиниться перед девушкой за мою ужасную бестактность. Ну подумаешь, коза… Обычные армейские шутки, надо полагать… А вот я ее оскорбил, похоже, серьезно. Но тут Аниса удивила меня.