Желтый цвет пустыни, бесконечные пески, опускающиеся и поднимающиеся барханы — все это повторялось вновь и вновь, проходя участок пути за участком, картина перед глазами была неизменной. И не было никакого различия между этим путешествием по пустыне и хождению в темноте. Можно было до такой степени потерять направление, что сам не понимаешь, идешь ли ты по прямой линии или наворачиваешь круги.
Но самым страшным было то, что рация здесь постоянно работала с помехами. Когда Мо Фань отошел вглубь пустыни на 500 метров, она начала ужасно работать, если бы они заранее не договорились с членами команды о сигналах, то можно было бы совсем затеряться в этом мире барханов.
Мо Фань подсчитал примерное расстояние, затем приняв Му Нин Сюэ за центр, он начал вести поиски в этом пространстве.
Прожолжая движение по пустыне, Мо Фань кое-что нашел.
Это была степная лисица, которая трусливо следовала за Мо Фанем. И когда маг посмотрел в ту сторону, откуда пришла лисица, он заметил и еще что-то бледно-зеленое, закопанное в песке.
Дойдя до туда, Мо Фань разгреб верхний слой песка, вытащив бледно-зеленую палатку.
Было такое чувство, как будто налетел сильный ветер и порвал эту палатку. Как-будто еще совсем недавно здесь кто-то жил.
Конечно, эту палатку могла принести сюда и песчаная буря, а люди на самом деле находятся совсем в другом месте.
Однако сейчас можно было по меньшей мере быть уверенным в том, что африканская команда находится где-то здесь. Примерно пол дня назад была потеряна связь с ними, они не могли далеко уйти.
— Здесь есть порваная палатка, ничего другого я не нашел. Эх, надеюсь, это считается за выполненное задание. Иначе бы настоящие спасатели пришли и даже не нашли бы эту палатку, если бы я не достал ее из-под слоя песка, — Мо Фань поднял палки, которые поддерживали палатку и соорудил что-то похожее на флаг.
После того, как Мо Фань смастерил этот опознавательный флаг, он пошел обратно к Му Нин Сюэ. Ему казалось, что девушка находится в стороне 6 часов (в пустыне ориентируются по часам), а она подала опознавательный знак из стороны 12 часов, то есть было отклонение на 180 градусов, что было очень странным.
Как только Му Нин Сюэ увидела Мо Фаня, она тут же сказала: «Эта пустыня и правда загадочная.»
— Да не то, чтобы просто загадочная, это какое-то сумасшедшее место. Я очень хорошо ориентируюсь в пространстве, но ни разу не пошел в правильном направлении, — ответил Мо Фань.
— Возвращайся к Цзян Шаосюй, — ответила Му Нин Сюэ.
В километре отсюда Цзян Шаосюй подавала сигналы с помощью магии света.
Найдя Цзян Шаосюй, можно будет и найти Цзян Юя.
На самом деле, местоположение каждого мага выстроилось в мозгу Мо Фаня так, словно это была шахматная доска с фигруками, стоящими на разных позициях. На самом же деле, маги находились на одной прямой линии.
— По правде говоря, я не хочу ни на секунду задерживаться в этом чертовом месте. Мне все время кажется, что Цзян Юй меняет свое местоположение, — сказал Чжао Мань Янь.
— Мне тоже так кажется, но мы ведь все стоим на одном месте и не движемся, — ответила Цзян Шаосюй.
— А почему это Нань Цзюэ не подает нам сигналы? Разве не договаривались делать это каждые пять минут? — спросил Цзян Юй.
Дойдя до Чжао Мань Яня, все подали сигнал, но Нань Цзюэ не отреагировала.
— Уже прошло 10 минут… — шепотом сказал Чжао Мань Янь.
В конце концов, его местоположение было ближе всего к затерянному миру и тот факт, что Нань Цзюэ не соблюдала установленные правила и не подавала сигналы уже на протяжении 10 минут, поселил в сердца магов страх.
Все не переставали надеяться, что Нань Цзюэ подаст знак, но прошло уже целых15 минут и ничего не было!
— Не могла ли она заснуть?
— Она не могла совершить такую детскую ошибку и заснуть! Скорее всего, у нее что-то произошло! — уверенно сказал Мо Фань.
Нань Цзюэ и Ай Цзян Ту были военными, они всегда неукоснительно соблюдади правила. Если было уговорено подавать сигнал каждые пять минут, то они делали это с точностью до секунды.
Но целых 15 минут не было сигнала, это означало, что у нее там и правда что-то произошло.
— Нам срочно нужно дойти до ее пункта и проверить! Хоть это место находится и за пределами Сахары, оно все равно очень страшное! — сказала Цзян Шаосюй.
Все дружно покивали в знак согласия и побежали в сторону Нань Цзюэ.
Примерно через 300 метров Мо Фань заметил, что Цзян Шаосюй стоит на месте, не двигаясь. Он засомневался, а действительно ли она не двигается.