— Скажи, — Тина видимо пришла к таким же выводам, — а что за ситуация была с болезнью этой? А то я даже гранату достала, думала все, кранты дикарю.
Я честно рассказал, что именно произошло, от чего стены комнаты затряслись от хохота. Когда через несколько минут она смогла говорить, вытерев слезы, повторила ровно то, что я узнал о себе, когда магический тайник вскрывал. С другими интонациями, но сути это не изменило. Хоть бы новое чего-нибудь придумала, что ли.
— Отдышалась? Теперь моя очередь. Я заметил твое выражение лица при упоминании дороги древних, да и ты поняла, что я хочу от тебя узнать, — она снова напряглась, спиртное по-прежнему нас не брало ни на один глаз. — Что это такое, раз каждый раз ты бледнеешь.
— В моем бывшем ведомстве, это информация высшего уровня секретности, за разглашение которой наказание только одно — смерть. Вот и реакция соответствующая. Так быстро привыкнуть к тому, что теперь у меня другая жизнь, извини, пока не могу, — она взяла паузу, что-то обдумывая. — Не хочется начинать, как Крон, но это действительно нужно начинать издалека, да и даже название говорит само за себя. Когда-то, очень давно, существовала могущественная цивилизация, самые свежие находки о них датируются сроком около пятидесяти тысяч лет, история же нашей насчитывает всего десять тысяч. Судя по останкам, это были такие же люди, как и мы, только выше ростом. Я про строение тела, конечно же, потому что, судя по некоторым данным, они поголовно все были пси-активными. Само собой точных данных не существует, а может там просто такой уровень секретности, который имеют только правители. Вся нынешняя реальность моего мира построена на остатках былых технологий. Мы просто пришли в брошенные миры, которые оставили хозяева как будто одномоментно. Самых продвинутых знаний нам не оставили, но и того, что было, хватает до сих пор и на еще несколько тысяч лет вполне останется. Кто или что заставило древних уйти, так и осталось неизвестным. Среди одних ученых бытует мнение о массовом исходе, другие говорят о переходе на иной уровень существования, в общем, точной даже теории нет. Все данные настолько обрывочны и не связаны между собой, что не получается вывести единой целостности их жизни. Кто-то даже утверждает, что это было сделано специально, чтобы потомки пришли ко всему своими силами. Не могу с этим согласиться, потому что мы не изобретаем своего, а стараемся разобраться с принципами работы древней техники. Ауранцы пытаются идти своим путем, у них даже неплохо получается, но я точно знаю, что и эти знания получены из старых источников. В сети о древних можно найти лишь крупицы сведений, государства строго следят за этим. Все находки сразу реквизируются в их пользу, если узнали, конечно. Всякую неработающую мелочь, безусловно, даже не отслеживают. Так вот, дороги древних — это искусственно созданные пробои пространства, позволяющие за минуты преодолевать огромные расстояния, единственный высокотехнологичный след исчезнувшей цивилизации. До сих пор не ясен сам принцип их работы, и неизвестно удастся ли его когда-то разгадать. На сегодняшний день было известно всего о трех работающих, все они под строжайшей тайной тех государств, где находятся. Вот, довелось услышать про четвертый.
— Что же в них такого секретного, если за это казнь положена? Может, ведут куда-то в закрытые миры как этот? И где они вообще?
— Это же стратегическая информация, кто будет владеть такими знаниями, сможет диктовать условия всем остальным. В первую очередь это военная польза, быстрый переброс флотов в любую точку, опять же логистика, финансовые выгоды запредельны. Владеть сведениями такого масштаба, любое государство кроме себя никому не позволит. Я знаю про два, который на территории Эрмидан связывает две границы империи, Конфедерация имеет выход на край нашего сектора галактики. Биотехнологи свою тайну берегут.
— Откуда же пиратский капитан так уверенно говорил именно о дороге древних, раз все так рьяно охраняют свои тайны?
— Конфедерация, скорее всего. Там столько враждующих между собой корпораций, что течет из всех щелей. За хорошую цену они полгосударства продадут.
— Понятно. Знаешь, ничего это мне не дало, а вот мой симбионт считает, что именно там мне нужно искать ответы, во всей моей истории замешаны либо древние, либо что-то с ними связанное. А как докопаться до этого, я снова не знаю.