— Подожди, — мне сильно не хотелось уходить с места катастрофы, — нам нужно многое обсудить.
— Нужно, — он говорил словно дрова рубил, скупыми движениями. — Но не здесь и не сейчас. После обеда обсудим. Теперь не отвлекай меня, мне нужно о многом подумать.
Это был не приказ, тем не менее, меня будто заткнули, несмотря на ворох вопросов, шли мы молча. Найдя какие-то ягоды, столь необходимые Фаруху, маршрут повернул к нашему жилищу. Все это время с его лица не сходило задумчивое выражение, как будто несколько мыслей одновременно связать пытается. Приходилось такое видеть однажды, когда меня гаишник остановил просто так, а я с ним на английском заговорил. Даже документов не спросил.
Никогда особой болтливостью не отличался, но когда есть срочная тема, а тебя игнорируют — это перебор. По-прежнему не проронив ни слова, разобрали собранные ингредиенты и разошлись по пещере. Алхимик убежал в свою лабораторию, я же сел составлять список вопросов, ответы на которые мне были важнее. Потому что знал, он и на половину не ответит. По местным меркам я — вещь в аренде, зачем мне отвечать вообще? Мне на самом деле повезло, что Фарух негативно относился к рабству, любой другой на его месте не отказался бы от раба. В их обществе это было вполне нормальным явлением. Не можешь вернуть долг, совершил преступление, захватили в тех же самых около военных конфликтах и привет рынок рабов. Вдобавок ко всему, было достаточно вольное трактование местных законов самими Великими магами, которое тоже довольно часто вело в неволю. Правда и из рабства не сильно сложно было выкупиться. Два десятка Великих правили, по моему мнению, исключительно в своих интересах. Главное при старом такое не ляпнуть, почтение к ним из него так и прет, даже когда гадости про них говорит. Все эти крупицы информации я выведывал у Фаруха по вечерам, после ужина. И все равно, для общего понимания их мира этого было мало, так как не было ровной логической цепи в моих суждениях. Конечно же, одного человека для сбора сведений о целой планете не достаточно.
Значит основное на сегодня — это сколько мне еще с травой возиться. Узнать расценки, и работать усиленно на возврат долга. Еще бы что-нибудь попросил искать в пустоши, причем подороже. Да я спать меньше буду, лишь бы быстрее это клеймо с меня стерли. Иначе мне внутрь той горы железа не попасть. Еще и боязнь упустить гложет. Если я никого не видел, это не говорит о том, что никто больше его не найдет. Эх, блин, даже капсулы не осмотрел толком. Там, конечно, мертвяков много, как-то придется с собой бороться. На борту, однозначно, есть техника, похожая на привычные для меня компьютеры, или же, если проводить дальше ту фантастическую линию, благодаря которой я здесь, искусственный интеллект. На самом деле, нужен любой носитель информации. Пусть существует языковой барьер, главное ведь с чего-то начать. Наконец наступило время, запланированное для беседы. Алхимик так и не расстался с маской философа, и я начал ожидать каких-то неприятностей от разговора. Как накаркал.
— Завтра я пойду в город, нужно отдать заказы по зельям, да продукты купить в ледник, — старик тащил из себя слова как клещами. — Я обязан рассказать про корабль в пустоши. Поэтому сразу попросил уйти оттуда, чтобы ты не успел взять ничего лишнего. Знаю, что ты хотел там побывать, но нельзя.
***
Мне как будто под дых ударили. Он продолжал говорить, а я еле понимал его, что нельзя, почему, для чего весь этот разговор тогда. Когда смог немного адекватнее воспринимать сказанное, стал прислушиваться.
Все оказалось немного сложнее — была война технологии против магии, и теперь здесь любая даже механика под запретом. Великие полностью повернули путь планеты по магическому пути, и все, что осталось от тех событий, жестко изымалось у населения. За владение любым технологическим девайсом светил минимум арест, а попав туда, еще неизвестно как сложится твоя судьба. Эта пустошь — последний ответ пришельцам, ядерный взрыв с магическим наполнением. Теперь там нет никаких природных законов, и вообще нормальной жизни. Даже их магия в том фоне практически не работает, а если сработает, то возможен непредсказуемый фактор. Вплоть до вреда самому себе. Только изменившиеся растения, да звери мутировавшие обитают на этом участке с удовольствием. Я прямо побледнел после этого, меня, правда, сразу успокоили, объяснив, что в рамках моего радиуса движения нет измененных сущностей, маяки стоят отпугивающие. Потому и не говорили мне ничего. Вот был бы сюрприз для меня, случись, что не так с этим барьером.
— И что теперь делать? — эту находку мне, естественно, очень не хотелось отдавать.