— Не болтайте по телефону, я вас очень плохо слышу, — прервал его Нежный. — Раз уж я всё равно тут неподалёку, заскочу к вам, но берегитесь, если беспокоите меня в нерабочее время какой-то ерундой!
Он прервал связь, а Константин Петрович так и застыл с телефоном в руках.
— Майор сейчас приедет, — сообщил он жене. — Он злой, как чёрт.
— Почему он не захотел выслушать тебя по телефону?
— Тут, как раз, всё понятно. Он сказал: «не болтайте по телефону».
— Ну, и что?
— Ты разве забыла? Плакатики такие были, «не болтай по телефону, болтун — находка для шпиона». Телефон прослушивается.
— Кем?
— Гномиками, наверно. Сама догадайся.
Лучшим местом для лекции о скитальцах Дина сочла собственные апартаменты. Идти через портал Виктор не хотел, тем более, Эдуард Сергеевич говорил, что все обитаемые помещения Крепости расположены возле Локатора, а значит, неподалёку друг от друга. Однако Дина категорически заявила, что не собирается путешествовать на каблуках по неровному каменному полу, и пришлось согласиться на портал.
Комната принцессы, совсем небольшая, была обставлена со странным сочетанием вызывающей роскоши и вопиющей убогости. Голые стены, голый пол, освещение — единственный факел. У стены под факелом — аккуратно застеленная двуспальная кровать с толстой периной, явно очень дорогая, у её изголовья — полочка с книгами, исключительно беллетристика. В другом углу — письменный стол красного дерева, возле него — ещё одна книжная полка, на этот раз с книгами по физике и математике. Над столом тоже предусмотрели факел, но он сейчас не горел. Стоящий на столе компьютер выглядел вопиющим анахронизмом. Завершали картину два больших антикварных гардероба под одежду и обувь.
— А ты чего ожидал? — расхохоталась Дина, глядя на ошарашенного столь спартанской обстановкой принца. — Думал, апартаменты принцессы Крепости — как минимум Букингемский дворец? Размечтался! Не забыл, что у нас с тобой подданных чуть поменьше, чем в Британской империи?
— Вроде, я так понял, нехватки помещений у вас тут нет. Меблировка — ладно, но почему только одна комната?
— Меньше убирать. Можно было бы, конечно, завести служанку или там горничную, но не хочу, чтобы у меня лазили посторонние. В одной комнате поддерживать порядок несложно, особенно если использовать магию, а в нескольких — не хочу. Так, хватит пустой болтовни.
Дина села на кровать, сбросила туфли и немного помассировала ступни.
— Дедушка, конечно, старый осёл, — заявила она. — Но насчёт вреда от высоких каблуков он прав. Ноги жутко гудят, хоть я и ходила совсем немного. Видишь, на какие жертвы вынуждены идти порядочные девушки, чтобы понравиться таким, как ты? А вы, подлые, не цените.
— Мне твои жертвы до одного места, — буркнул Виктор.
— Фу, как грубо, — она обула извлечённые из-под кровати мягкие тапочки и понесла свои туфли к шкафу. — Что стоишь столбом? Раздевайся! Твоя одежда пахнет тюрьмой, да ты и сам этой вонью пропитался. Одежду надо постирать, а тебя — помыть.
Дина поставила обувь в нижнее отделение, и стала раздеваться, аккуратно пристраивая каждую снятую вещь на «плечики» или полку.
— Ты что это делаешь? — немного смутился парень. — Совсем стыд потеряла?
— Что делаю? Переодеваюсь в домашнее. Если тебе противно смотреть, никто не заставляет. Выходить куда-то ради того, чтобы не ранить твою скромность, я не собираюсь, — она запахнулась в лёгкий коротенький халатик и повернулась к нему. — Ты так и будешь стоять? Или пойдём мыться?
— Вместе, что ли?
— А по-другому не получится. В Крепости нет водопровода. Вода для душа поступает через портал из геотермального источника. Портал сам откроешь?
— А можно, чтобы ты открыла, а потом вышла?
— Нельзя. Портал нужно постоянно подпитывать энергией, издали это сложно. Да и ради чего? Короче, или пошли в душ, или вали отсюда. Вонючие гости мне не нужны от слова совсем.
Виктор, растерявшись от такого напора, поплёлся за ней в душевую. Как только они туда вошли, вспыхнул факел. Душа как такового он не увидел. Зато в тусклом свете факела рассмотрел полочку с зеркалом, обильно заставленную косметикой, да в углу лежал не то резиновый, не то пластиковый коврик. Пол был слегка покатым к центру, и там зияло небольшое отверстие, явно для слива воды. Узкий проём в стене вёл, по-видимому, в туалет.
— Одежду бросай туда, — Дина показала в угол. — Утром постираю. Прачечной в Крепости тоже нет.
Она встала на коврик, халат повесила на крючок, а тапочки поставила на распложенную тут же полку. С характерным треском перед ней возник портал, из которого потекла тоненькая струйка воды. Она попробовала воду ладонью, температура её устроила, и портал переместился к ней на плечо и расширился. Вода хлынула потоком, а девушка окуталась клубами пара.
— Разделся? — поинтересовалась она. — Тогда иди сюда, спину мне потрёшь. Раз уж ты здесь, обойдусь без магии.
— Я, вообще-то, убить тебя собирался, а не мыть, — напомнил Виктор.
— Убивать меня надо обязательно грязной? Чистой — религия не позволяет? Ладно, раз стесняешься, обойдусь.
Вскоре поток снова превратился в струйку, Дина вытерлась полотенцем, накинула халат, обулась и вдоль стенки, где пол остался более-менее сухим, отошла к зеркалу. Виктор, неимоверно стесняясь, полез под душ.
— Чуть приподнять нельзя? — попросил он. — Чтобы лилось на голову.
— Легко. Вода нормальная? Или сделать погорячее?
— Сойдёт. А ты можешь не смотреть на меня?
— Не могу. Нельзя выпускать портал из поля зрения.
Несмотря на смущение, Виктор мылся с удовольствием. Может, кому-нибудь эта странная душевая и показалась бы неудобной, но после СИЗО она представлялась неимоверной роскошью. Да и мыло с мочалкой не шли ни в какое сравнение с тамошними. Он был способен простоять под приятным тёплым душем вечность, но поток внезапно иссяк.
— Не собираюсь ради тебя поддерживать портал так долго, — заявила Дина. — Вон там зубная щётка, паста и бритва. Щётка новая, а бритва, уж извини, у меня одна. Лезвие можешь сменить. Крема для бритья нет, обхожусь без него. Придётся и тебе обойтись. Горячая вода — в кружке. Осторожней, я её подогрела, настоящий кипяток. Приводи себя в порядок, а я тем временем подберу тебе что-нибудь одеться.
Виктор поискал взглядом собственную одежду, и обнаружил её лежащей в большом тазу, в мыльной воде. Мысленно обругав девушку за избыток инициативы, он быстро побрился, стараясь не думать о том, где эта бритва поработала раньше. Когда он чистил зубы, девушка вернулась, держа в руках простыню.
— Ничего даже близко к твоему размеру не нашла. Обвяжись этим, будешь похож на римского патриция. Или греческого? Не помнишь, у греков были патриции?
— Не помню.
Он, как мог, завернулся в простыню, и, взглянув в зеркало, решил, что в такой импровизированной тоге в комплекте с чёрными туфлями выглядит не патрицием, а идиотом.
— М-да, не очень, — оценила Дина. — Но другого ничего нет, придётся обойтись этим. Пошли, расскажу тебе о скитальцах. Или ты решил, что я тебя сюда привела помыть?
Девушка села на единственный табурет возле компьютера, а ему пришлось стоять. Она достала из ящика стола бутылку с красной жидкостью и взболтала её.
— Кровь, — пояснила принцесса. — Без неё у нас электроника не работает.
— Человеческая? — поинтересовался Виктор.
— Без понятия. А какая разница? Лишь бы свежая и не сворачивалась слишком быстро.
Она открыла бутылку и опрокинула её, но вытекающая оттуда кровь не пролилась на пол, а образовала уже знакомый Виктору вращающийся шар. Дина воткнула в него вилку питания и нажала кнопку включения на системном блоке. Компьютер привычно загудел, экран засветился.
— Я тебе покажу фотографии нашего отца, принца Михаила. Есть даже видеоролик, коротенький совсем, правда. Вот он и есть один из скиталец.
— Ну, хоть вкратце объясни, кто они такие, эти скитальцы.
— Скитальцы — люди, которые на дух не переносят магическую энергию. Только не спрашивай, что это за энергия такая особая, тут за неделю не расскажешь. А скитаются они потому, что сами её тоже излучают, а она, зараза, накапливается. Ну, вроде наведенной радиоактивности. Поэтому скитальцы и не могут долго жить на одном месте. У них начинаются приступы аллергии. Понятно?