Она снова обернулась и посмотрела на него. Её глаза вновь были тёплыми и карими, а не мёртвыми и водянистыми. Но Виктор всё равно стоял столбом, не решаясь даже немного пошевелиться.
— Отожму и развешу, — буркнул он, просто чтобы не молчать.
— Вот и хорошо. Смотрю, простыню ты на себя напялил, а туфли — забыл, босой пришёл. И что теперь делать? Я, конечно, неряха, полы мою редко, они тут грязные, стыд мне за это и позор. Но сам-то мог головой подумать? Постель я только вчера меняла, а если ты с такими ногами туда ляжешь, во что она превратится? Давай, бегом за туфлями, а я тебе водички пока раздобуду, ноги помоешь.
Он не сдвинулся с места, продолжая пристально на неё смотреть, но если не считать гнилостного запаха, никаких признаков мёртвого тела не обнаруживал.
— Слушай, а ты нормально себя чувствуешь? Что-то вид у тебя какой-то нездоровый, чтоб не сказать больше, — девушка, наконец, заметила, что с ним что-то не так.
— Нормально, — соврал Виктор.
— Ох, я глупая! Ты же, наверно, в туалет собрался, а я тебе тут зубы заговариваю. Живот свело, да? Иди, не стесняйся. Только там вот какое дело, факел пару дней назад полностью выгорел, а я так и не собралась заменить. Так что если для тебя будет слишком темно, подсвечивай себе сам, как умеешь. Уж извини, как бы хорошо я к тебе ни относилась, но светить в таком месте — увольте.
— У меня не свело живот, просто перепугался, — признался он. — Наверно, кошмар приснился.
Дина вскочила с табурета и быстро подошла к нему и взяла за руку.
— Да у тебя же пульс сумасшедший! Сердце сейчас наружу выпрыгнет! Так испугаться во сне? Ужас! И это воин для финального поединка? Интересно, что же ты там увидел, в своём кошмаре?
Она подвела его к табурету, но усаживать передумала.
— Лучше положу тебя на кровать, — заявила она. — И врача вызову. Он у нас, конечно, ещё тот коновал, но другого, к сожалению, нет. Точнее, не он, а она, но это неважно.
— У меня же ноги грязные, — напомнил Виктор.
— Да хрен с ним, постель завтра ещё раз сменю, и всё. Делов-то!
— Не надо врача, — попросил Виктор и ощутил, что у него пересохли губы. — Сейчас всё само пройдёт.
— Ну, тогда сядь, посиди, приди в себя. И расскажи, что тебя во сне так напугало. А я пока, так и быть, развешу сушиться твоё тряпьё. Но если окажется, что ты симулировал, клянусь, до финального поединка ты не доживёшь!
— Не надо! Я сам и отожму, и развешу. А приснился мне ходячий мертвец.
— Зомби, что ли?
— Без понятия. Скорее, просто труп. Но он ходил. И мне до сих пор кажется, что это был не сон.
— Глупости, Витя. Труп, конечно, можно заставить ходить. Если хорошо потренироваться. А где ты его видел?
— Подожди, как это можно заставить?
— Ты видел, как я стирала? Кто, по-твоему, крутил воду в тазу?
— Ты, наверно.
— Именно. Магией на неё воздействовала. Точно так же можно двигать и мертвеца, только это гораздо сложнее и больше магической энергии расходуется. Кому это могло понадобиться? Тут подобными фокусами никого не напугать, разве что тебя. А тебя — незачем. Так где ты видел ходячий труп?
Страх Виктора внезапно пропал. Если он ошибся, и она живая, бояться нечего. А если она действительно мёртвая, значит, он сильнее, иначе какой ей смысл притворяться? Так почему бы тогда не сказать ей всё прямо?
— Знаешь, Дина, на самом деле я видел тебя, — обвиняющим тоном заявил он. — И я не спал!
— Ты увидел меня, и так перепугался, что чуть не отдал концы? Что во мне такого страшного?
— Ты была трупом! А значит, и осталась.
— Вот как? И с чего ты взял, что я мёртвая?
— У тебя лицо было совсем разложившееся.
— Я, конечно, без косметики, но не ожидала, что ты это так воспримешь.
— При чём тут косметика? Сейчас ты выглядишь нормально.
— То есть, моё лицо было разложившимся, а теперь оно снова вернулось к нормальному виду. То есть, я ему вернула нормальный вид, правильно?
— Сейчас я вижу иллюзию. Как те бандиты в суде.
— Хочешь пощупать?
— Нет. У тебя ещё глаза стали совсем бесцветными и светились, как гнилушки на болоте.
— Это когда я сюда шла? Да, немного себе подсвечивала магически, а что, мне нужно было в темноте идти? Это обычная биологическая люминесценция, не пойму, почему ты так испугался. Что, использование магической подсветки делает меня трупом?
— Так это у тебя просто магический фонарик?
— Ну, да. Если лень зажигать факел, я часто им пользуюсь. Вот уж не думала, что ты испугаешься. Хотя, наверно, с непривычки такое освещение выглядит жутко. Вот почему ты увидел разлагающееся мясо вместо лица. Но мне такое и в голову не приходило. У тебя ведь тоже в темноте глаза светятся.
— Хорошо. Но это ещё не всё. Как насчёт того, что от тебя пахнет тухлятиной?
— Это тебе показалось. Самовнушение. Я, Витя, моюсь каждый день, от меня не может вонять. Понюхай ещё раз.
— Но я и прямо сейчас чувствую! Это ты не замечаешь, потому что своё не воняет!
Дина задумалась и втянула носом воздух. Потом ещё раз, и ещё.
— А знаешь, а ты прав. Я не замечала, но теперь ты сказал, и тоже учуяла. Только это не мой запах. Я даже, кажется, знаю, чей.
Он подошла к стене и нажала на выпуклость какого-то камня. Часть стены отъехала в сторону. Вонь резко усилилась.
— Фу, мерзость! — заорала принцесса. — Я так и знала!
Она, закрыв отверстие, схватила баллончик с освежителем воздуха и выпустила его чуть ли не весь.
— Что это было? — поинтересовался Виктор.
— Да снова крыса сдохла в вентиляционных туннелях. Уже в который раз!
— Откуда здесь крысы? — удивился он. — Сюда же не попасть без портала.
— Не знаю. Говорят, они тут появились вместе со строителями Крепости. Только они ненормальные какие-то. Трупы своих товарищей не жрут, вот мы и получаем время от времени ещё тот запашок.
Ему очень хотелось верить словам принцессы, но ведь никаких доказательств он не увидел. Она открыла какой-то потайной люк, и запах усилился. Это может означать всё, что угодно. От лежащей там дохлой крысы до умения Дины создавать не только изображения, но и запахи.
— Вижу, до конца ты мне не веришь, — продолжила девушка. — Но ты должен был знать, что светить я умею.
— Откуда?
— Я создавала фантомы в суде. Ты же это знал?
— Да, Эдуард Сергеевич говорил.
— Вот! А фантомы — это голографические изображения. И ты будешь утверждать, что их можно создать, не излучая света? Не поверю!
— Даже не знаю, — вздохнул Виктор.
— Зато я знаю! Раз ты уже здоров, развесь стирку. Только сначала вымой ноги, — Дина открыла портал, пошарила рукой на той стороне, и вытащила его туфли. — На, потом обуешься. Уснуть, как я понимаю, мы всё равно не сможем, так что залезем под одеяло, и я тебе расскажу о принце Михаиле, нашем отце. Тебе всё равно нужно о нём знать. А полы помою завтра. Честно-пречестно! Или послезавтра, в крайнем случае, — осторожно добавила она после небольшой паузы.
У большинства детей есть две пары бабушек и дедушек. Даже если нет, они, хотя бы, когда-то были. Наследный принц Крепости Михаил своего деда Серёжу знал, правда, видел очень редко. Король Сергей постоянно занимался планированием рейдов и оперативным руководством ими, так что маленький Миша научился произносить эти слова гораздо раньше, чем начал понимать, что они означают. Внуку он уделял времени сколько мог, то есть, почти нисколько.
Ещё у Миши когда-то была бабушка. Он её видел только на фотографиях, потому что она давным-давно умерла при родах, дав жизнь двум сёстрам-близняшкам, одна из которых стала сначала принцессой Екатериной, а потом, когда выросла, Мишиной мамой. Дедушка иногда рассказывал о своей покойной жене, сетуя на низкий уровень медицины в Крепости. Чего можно ждать, говорил он, если врачами становятся те, кто не может воевать, а имеют ли они способности к этому делу, никого особо не волнует, выбора-то всё равно нет.
Папа тоже не уделял мальчику много времени. Он помогал дедушке планировать, и подменял его на командном пункте, если пожилой король нуждался в отдыхе. Бывало, папа и сам ходил в рейды, но редко, потому что дед этого очень не одобрял. А вот мама из рейдов не вылезала. Папа объяснил Мише, что мама — отличная ищейка, второй такой в Крепости нет, и потому ударные группы, в которых она ходит на поверхность, почти всегда возвращаются без потерь.