Его волновало другое. Семьдесят с лишним детей с выдающимися магическими способностями в мире смертных не выжили. А ему это удалось. Благодаря чему? Напрашивался вполне естественный ответ: он выжил, потому что такими способностями не обладал. Да, выяснилось, что он может зажигать и гасить факелы, а ещё светить глазами в темноте, но в этом явно не было ничего выдающегося.
Мог ли ошибиться тот анонимный американский генетик, делавший анализ ДНК? Теоретически да, но Виктор в это не верил. Единственная ошибка из полутора сотен прогнозов? Вряд ли. Тогда в чём тут дело? Семя принца Михаила и подходящее ДНК красавицы Валентины должны были дать миру ребёнка, способного на большее, чем зажигать факелы. Это Прометей был выдающимся, потому что первым, если, конечно, он на самом деле был, а в наше время огонь может разжечь кто угодно. А светящиеся в темноте глаза и вовсе сущая мелочь.
Получалась простенькое упражнение по логике. У Валентины и Михаила должен был родиться супермаг. А родился не супермаг. Значит, или она не мать, или он не отец. Но она — мать, это точно. Уж очень сын на неё похож, тут никакой ДНК-экспертизы не нужно. Отсюда вывод — Миша ему не отец даже в биологическом смысле. Это Виктору понравилось. Ему хотелось, чтобы у него во всех смыслах был один отец, причём тот, кого он с детства привык называть папой.
Но почему магическая технология дала сбой? Наверно, мама забеременела раньше, чем ей прислали непрошеный подарок от принца Михаила. А проконтролировать не смогли, потому что Локатор показал, что родился какой-никакой, но маг. А откуда у Виктора магические силы? Не от матери, её ДНК проверили и отклонений не нашли. Значит, от отца. Виктор вспомнил рассказы о дедушке Пете, который умер, когда папе было пять лет. Дед Петя якобы работал фокусником в цирке, и показывал своему сыну весёлые представления.
А может, он был не просто фокусником, а магом? А может, вообще не был фокусником? Если Константин Петрович и Михаил Эдуардович похожи, как родные братья, может, они и есть родные братья? По бритве Оккама, о которой рассказывал преподаватель философии, так и выходит: самое простое решение, скорее всего, и есть верное. А раз так, дед Петя на самом деле Его Величество дед Эдик.
Дед Петя, правда, считается умершим, но откуда это известно? Только со слов бабы Насти. А её логику понять просто. Любимый перестал приходить — значит, умер, какие ещё могут быть причины? А раз Эдуард Сергеевич назвал своей любовнице чужое имя, нетрудно догадаться, что он с самого начала не планировал очень уж долгих отношений. Надоело — и всё, нашёл себе новую подругу.
Всё прекрасно сходилось. Похоже, Виктору, наконец, удалось разобраться в хаосе событий. Теперь из того, что он знал, можно было сделать два вывода. Один был приятным, второй — очень плохим, причём намного более важным. Парень загрустил.
— Витя, не молчи! — попросила Дина. — Что случилось? Я по твоему лицу вижу, что ты чем-то расстроен. Что не так?
— Всё не так. Я не сын Михаила, хотя и, действительно, внук Эдуарда Сергеевича. Наши отцы — братья. Я говорил тебе, что они похожи, — он кратко пересказал девушке, что, по его мнению, происходит.
— Отлично, — обрадовалась Дина. — Оказывается, ты мне действительно не брат, а очень дальний родственник. Даже дальше, чем кузен. У кузенов ведь отцы — родные братья, а у нас с тобой — всего лишь единокровные. Значит, инцест теперь ни при чём, и больше я никаких отговорок не принимаю. Или ты мне прямо заявляешь, что я тебя в этом плане не интересую…
— Интересуешь, — покраснел Виктор. — А какой второй вариант?
— Вот им сейчас и займёмся.
— Бред. Это не так делается.
— На поверхности — может, и не так, и то не везде. Но мы в Крепости, тут иные обычаи. Мы с тобой переспали, и ты, как порядочный человек, обязан не ограничиться одним разом. Уж не напоминаю о том, что ты меня изнасиловал, — она говорила серьёзным тоном, но улыбалась до ушей.
— Странные обычаи. Но не торопись. Я так понимаю, что скоро смертельный поединок, и меня убьют. Без суперсил глупо ожидать другой исход, не находишь? Или тебе на это плевать?
— Не говори глупостей, — Дина враз посерьёзнела. — Просто не подумала. Уже знаешь, что собираешься делать?
— Расскажу всё Эдуарду Сергеевичу. Он король, пусть и решает проблемы подданных. Если я — единственный принц, который у него остался, то он в полном дерьме.
— Дурак! Это ты в полном дерьме! Неужели непонятно? Нельзя тебе идти к королю! Полчаса думал, и не дошло. А я за минуту сообразила, хоть и блондинка.
— Ты крашеная.
— Ну, и что? Это тебя не оправдывает. Думай лучше!
— Так объясни нормально, что именно до меня не дошло.
— Это же очевидно! С чего ты взял, что они с тобой ошиблись?
— С того, что сложные планы всегда приводят к ошибкам.
— Глупости! Ты выжил, один из многих, и я тоже. Но мне помог дед, без него не знаю, как бы всё обернулось. А тебе кто помог?
— Вроде никто.
— Вот и я о том же. Что они собирались делать, если бы погибли все принцы?
— Не знаю. Им сойдёт фальшивый принц?
— Если нет настоящего, из чего выбирать? Вот именно! Если у них нет принца, который победит Феликса, они выставят на поединок того, который проиграет. Думаю, их устроит и такой исход. Кто бы ни выиграл, война закончится, а им того и надо.
— Но король говорил, что если ваши враги победят, ему конец. Ключ ко всему — контроль над Локатором.
— Локатор можно сломать.
— Он ещё говорил, что его легко восстановить.
— И сколько лет это займёт? А сколько им осталось?
— Им — это кому?
— Дедушке Эдику и его жене. Она жуткая! Ты когда увидишь её, поймёшь, что я имею в виду. Нет, на вид красавица, как и все женщины-маги. Но смотреть ей в глаза страшно даже по видеосвязи. Там просто чёрная дыра со льдом. Только не спрашивай, что это означает.
— Не буду. Значит, ты считаешь, что я и есть тот фальшивый принц, которого подготовили на всякий случай?
— Ну, да. И если я права, то, уверена, ты такой не один. Так что не мни себя незаменимым.
— И что выходит, нужно бежать?
— Нет. Нас найдут, по тому же Локатору. От него не спрятаться.
— Нас?
— Неужели ты думаешь, что я тебя брошу? Мне нужен лично ты, а не принц с огромной магической силой! Если надумаешь удирать, я с тобой.
— Дура.
— Может, и так. Тогда влюблённая дура. Это что-то меняет?
— Биться нельзя, бежать бесполезно. Что же делать?
— Понятия не имею. Сам-то что надумал?
— Хочу посоветоваться с отцом.
— С принцем Михаилом?
— Нет, он, может, и твой отец, а мне он даже не донор спермы. С моим папой.
— Сейчас подключим интернет, и говори с ним, сколько хочешь.
Дина позвонила принцу Евгению и обменялась с ним несколькими короткими фразами.
— Витя, ничего не получится. У них всё предусмотрено, — печально сообщила она.
— Что не получится? Подключение к интернету? Чёрт с ним! Идём на поверхность, поговорим лично. Или ты боишься?
— Боюсь. Но это неважно. Я бы переборола страх. Дело в том, что всем, кроме короля и королевы, запрещено открывать порталы из Крепости. Женя, наш сисадмин, из-за этого не может подключиться к интернету. А я только что попыталась открыть ход к тебе домой, и ничего не вышло. Демон надёжно блокирует все порталы. Мы в плену.
В Сочи Нежный никогда не бывал, в Адлере, естественно, тоже, но перед вылетом посмотрел карту и знал, что расстояние между ними чуть меньше тридцати километров. На такси ехать дорого, на автобусе — долго и тоже наверняка недёшево, поэтому он очень надеялся, что подполковник всё-таки сможет раздобыть для него автомобиль. Оплачивать служебные расходы из собственного кармана майор категорически не желал.
Пилот заверил, что будет ждать пассажира столько, сколько понадобится, таков приказ, а сам тем временем окунётся в море. Нежный спустился по трапу и уже собрался идти к аэровокзалу, как его весёлым окриком остановил какой-то парень, тоже в пилотской форме.