- Возьмите… Возьмите-возьмите, я не кусаюсь.
Секунд через пять наклоняюсь и нашариваю на земле упавшую сумочку.
- Кажется, это ваше.
Девушка благодарно кивает.
Ей всё ещё страшно, но сейчас она, в большей степени, смущена.
Это хорошо, это правильно. Именно этой реакции я и жду.
Один из поверженных издает какой-то болезненный хрюк.
Дама предсказуемо вздрагивает и прячется за меня.
- Не бойтесь. Ничего они вам не сделают. Пойдёмте.
Беру её под локоток и увлекаю к аллее, где свет и где безопасно.
О побитых особо не беспокоюсь. Очухаются минут через десять. Несовместимых с жизнью повреждений я им не нанес…
Выбираемся из кустов.
- Может быть, вас проводить, а то мало ли что?
Пауза длится недолго. Ровно столько, чтобы принять ПРАВИЛЬНОЕ решение.
- Да, если можно. Спасибо.
Ого, какой у неё голос! Грудное контральто. В театре таким обладают «роковые красавицы».
Неспешно идём по дорожке.
Развлекаю спутницу досужими разговорами. Не потому что болтун, а потому что так надо. Приём срабатывает. Девушка понемногу успокаивается, искоса поглядывает на меня, улыбается, когда говорю что-то смешное. Пережитый страх уходит всё дальше и дальше. На выходе из парка она оттаивает окончательно.
- Меня Ира зовут. А вас?
- А меня Василий. Как кота.
Ира смеётся. Смех у неё замечательный. И это прекрасно.
Минут через двадцать доходим до её дома.
- Вот тут я живу. Большое спасибо, что проводили.
Сказала и словно бы ждёт чего-то. Стоит, теребит сумочку, разглядывает светящиеся окошки.
Я её ожидания не обманываю.
- А знаете, я ведь в точно таком же доме живу.
- Правда? – кажется, Ира обрадована. – А где?
Неопределенно машу рукой в сторону парка.
- Километра четыре отсюда.
- Ух ты, как далеко. А на каком этаже?
- На седьмом, в однушке с балконом.
- Вот это да! – девушка округляет глаза. – И я на седьмом. И тоже с балконом, однушка напротив лифта. Прямо как в фильме.
Я улыбаюсь и цитирую «Иронию судьбы»:
- Ага. Третья улица Строителей, дом двадцать пять, квартира двенадцать.
Ира снова смеётся.
- Вот здорово! А может, у нас и ключи одинаковые?
- Возможно.
- А давайте проверим.
Глаза у Иры блестят, она судорожно хватает меня за руку и тянет к подъезду, словно боится, что откажусь. Ага, как же! Я что, дурак? Зря, что ли, дрался из-за неё в парке и провожал до самого дома, с трудом сдерживая инстинкты и молясь, чтобы штаны раньше времени не порвались? Естественно, нет.
Без всякого зазрения совести, лелея в душе «тёмные» мысли, соглашаюсь подняться наверх и проверить замки.
Мои ключи к замкам не подходят, и это понятно.
Странно было бы, если бы и впрямь подошли. Хотя я, конечно, мог что-нибудь намагичить, но это стало бы перебором. А вот то, что Ира пригласила меня к себе в гости, перебором не стало. Нормальная жизненная ситуация. Раз дверь всё равно открыли, надо хотя бы чаю попить.
Пока хозяйка разбирается с посудой на кухне, я выхожу на балкон.
Остекления нет. Стоишь, будто вперёдсмотрящий на корабле. Деревья в парке колышутся на ветру, как морские волны. Мелькают огни машин, горят фонари, светятся окна домов. В небе сверкают звезды, полная луна висит над землей, словно волшебный маяк, приглашающий всех в иные миры. Никогда раньше об этом не думал, но, кто знает, может, они, действительно, существуют, надо лишь отыскать путь, а потом просто пройти его до конца...
- Красиво, да?
Вышедшая на балкон Ира встает рядом и опирается на перила.
- Да. Красиво, – качаю я головой. – Красиво, но...
Поворачиваюсь к ней вполоборота.
Она глядит на меня во все глаза.
- Но ты всё равно красивее. Намного красивее. Я таких никогда не встречал.
Мягко прижимаю её к себе.
Она не сопротивляется.
Наш поцелуй длится целую вечность.
Затем мы возвращаемся в комнату.
Чай? Да, мы его, действительно, пьём. Но не сразу. Потом. Часа через полтора.
А после неожиданно понимаем: друг другом мы ещё не насытились.
Это не страшно, ведь впереди у нас целая ночь...
** *
Я просыпаюсь рано. Откидываю одеяло, встаю, собираю разбросанную по полу одежду. На часах без пятнадцати шесть. В субботу люди спят долго. Всё-таки первый выходной день после длинной рабочей недели.
Ира прильнула к подушке и тискает её во сне, словно игрушечного медведя. Спящая, она выглядит такой домашней и тёплой, такой беззащитной, что хочется присесть рядом, погладить по голове, обнять, приласкать...