Ладонь Алекса стремительно накрыла мне рот, и он зашипел в ухо:
— Ты что творишь, я же предупреждал…
Но было поздно. На нас уже смотрели шесть глаз двух служащих местной таможни, встречавших новоприбывших. Мой сосед вытащил меня из круга и поднял руку с жетоном, обозначив свою принадлежность к ведомству.
— Что за существо вас сопровождает? — спросил трехглазый, сам более напоминая помесь осьминога с носорогом.
Нет, Алекс, конечно, меня предупредил, кого я увижу на другой стороне перехода, но это же будто оказаться в собственном ночном кошмаре, ну или в фантастическом фильме. Хотя и на белую горячку списать можно, разве что предпосылок к ней у меня не было. Разумные головоногие моллюски в зеленоватых костюмах с круглой эмблемой на груди. Ну, это я решила, что грудь, а так просто спереди. Эмблему, если честно, я не разглядела, потому что пялилась на таможенников, разом забыв о предупреждении соседа вести себя естественно. Кстати, не орать — входило в перечень запретов. Но я же не знала, что все произойдет так стремительно. Только рот открыла, а на тебя уже пялятся трехглазые морды. Если б уже не визжала, то в тот момент заорала бы непременно.
— Офицер… — начал Алекс, глядя на нашивки таможенника, — Нюр, мы можем поговорить наедине?
— Мы неподкупны, — сразу сообщил офицер Нюр, но прополз к стойке, плюхнулся в то, что должно было заменять ему кресло, деловито пробежался передними щупальцами по сенсорной клавиатуре, по крайней мере, я решила, что это именно она. После обратил все три глаза на моего соседа и произнес: — Слушаю.
К моему удивлению, этого Алексу вполне хватило. Лично в моем понимании «наедине» — это вдвоем, а нас осталось по-прежнему четверо, если считать напарника офицера и меня, и мы оба внимательно слушали «уединившихся» мага и Нюра. А, да, не сказала. Вас, наверное, удивляет, что я понимала язык другого мира? С магом все более-менее понятно, а я же и английский знаю на четверть, а тут вот взяла и поняла, о чем говорят разумные моллюски.
Поясняю. Специфика порталов. При переходе в новое пространство в сознание внедрялось знание языка. Может, потому мой мозг и плющило, раз в него разом впихнули возможность общаться с теми, кто и не говорил-то в привычном понимании. Эта функция работала не с каждым, но уровень доступа моего охранника позволял активировать то, что можно было бы назвать VIP-услугой для богатых и высокопоставленных клиентов. Так что стрекот и клекот таможенников я понимала очень даже замечательно.
— Офицер, давай без формальностей, а? — с обезоруживающей улыбкой произнес Алекс. — Эта девчонка — мой стажер. Я работаю один, и мне нужен кто-то для всей этой бюрократии. Я — маг и трачу уйму сил на работу с Марью, а бумажная волокита сосет мои нервы не хуже Мари.
— Тогда где ее жетон? — задал резонный вопрос Нюр.
— В ведомстве о ней пока не знают, я хочу представить ее, когда девчонка будет готова. Она с Земли, сам понимаешь, там знания нулевые. Мы прошли с ней теорию, теперь знакомимся с работой портала. Пропусти без регистрации, а? Мы растворимся в пространстве, и ты о нас сразу же забудешь. Просто короткая пробежка по порталам и домой. Мы даже за пределы портальных залов выходить не станем.
Офицер Нюр пошевелил щупальцами, переплел их, снова расплел, раскинул в стороны и ответствовал:
— Но это же противоречит уставу… Я уважаю вас, как коллегу, преклоняюсь перед магическим даром, но нарушать правила не привык. Каждый переход должен быть зафиксирован, а в вашем случае еще и необходимо составить рапорт. Я, конечно, не доносчик, и все это мне ужасно не по душе, но долг есть долг…
Алекс порывисто склонился через стойку и произнес так тихо, что мне даже показалось, что я ослышалась:
— Нюр, да пойми ты — мне девчонка нравится. Я ей обещал, что все будет быстро и без последствий, а ты — рапорт. Как мне потом ей в глаза смотреть? Помоги, а?
— Вы же сказали, что она — стажер, — напомнил Нюр, а его напарник многозначительно подвигал щупальцами, подтверждая слова офицера.
— Одно другому не мешает, — чуть громче ответил сосед и снова понизил голос: — Очень нравится, Нюр. Войди в положение…
— Личные отношения несовместимы со службой, — строго заметил головоногий.
— Тогда что здесь делает твоя подружка? — прищурился Алекс.
Мои глаза, расширившиеся казалось до предела, пока я слушала трели мага, предел преодолели и вылезли из орбит. Я развернулась ко второму… ко второй «осьминожке» и воззрилась на нее. Она ничем не отличалась от своего приятеля, вот вообще! Та же гладкая голова с серовато-зеленой кожей, те же три глаза, расположенные равнобедренным треугольником. Тот же нарост посреди лица… морды, ну или что это у них такое, небольшой и непонятного назначения. И рот… где-то там. Как Алекс понял, что это дама? Да плевать! Он сказал, что я ему нравлюсь! И, потеряв интерес к «осьминожке», я опять развернулась к своему соседу.