Отказываться никто не стал. Нам всем предстояла непростая ночь, а за оставшееся время нужно было максимально восстановить силы.
Глава 7. Осада
После обеда мы вчетвером собрались в отведенной нам с Мэйнардом комнате. Я готовил состав для быстрого восстановления ресурса — на крови, естественно. Все делалось едва ли не на коленке и из подручных средств, пришлось пересчитать формулу с учетом тех ингредиентов, что я купил на рынке в Акре. Кровь собирался снова взять у Мирты, но Мэйнард тут же вступился за свою даму сердца и предложил порезать его. Мне, честно говоря, было плевать — оба одаренные. А пока я работал, эта парочка вкратце пересказывала Деметриусу наши приключения.
— Ты видел Двэйна в последнее время? Он не показался тебе странным? — спросил я, когда они, наконец, закончили.
— Видел. Мне показалось, у него болезненный вид.
— Даже странно, при его трепетном отношении к собственному здоровью. Он это чем-то объясняет?
— Нервными переживаниями и неотвратимой старостью. Ты забыл, сколько ему лет?
— Окинусу было больше. Я не понимаю, как с ним сражаться, не зная источника его силы. Может, какое-то зелье с побочным эффектом? — я достал из сумки кисточку и повертел ее в руках, прикидывая, что еще это могло быть.
— Не слышал про такое… Если только он сам его создал, — немного подумав, ответил Деметриус. — Двэйн в последнее время не вылезал из архива. Мне не по себе от мысли, что он мог так поступить. Уж кто-кто, а Двэйн всегда казался мне таким надежным… Получается, Окинус видел больше нашего, иначе не вижу причины, почему он не захотел сделать его своим преемником. Прости уж за прямоту.
Я промолчал, так как и сам понимал, что моя репутация оставляла желать лучшего. Не хотел говорить этого вслух, но я и сам не видел себя в роли главы ковена.
— Но он и в тебе что-то разглядел. За всеми твоими выходками…
Деметриус затих, когда я обмакнул кисточку в состав и коснулся тонким кончиком своей руки. В былые времена мне казалось, что я никогда не смогу нарисовать этот узор по памяти, а сейчас это давалось легко. Многое из того, что я сейчас умею, когда-то казалось невыполнимым. И Окинус всегда верил в меня сильнее, чем я сам в себя.
Когда Мэйнард собрался что-то спросить, Деметриус жестом велел ему молчать. Сам же я был сосредоточен на рисунке, тихим шепотом проговаривал каждый нанесенный на кожу символ, и они сливались на моей коже в единый узор. Закончив, я вопросительно глянул на Деметриуса. Он кивнул, закатывая рукав, и почти такой же узор я нарисовал на его руке. Младшие смотрели, затаив дыхание.
— Мирта, тебе?
— Нет-нет! — она замахала руками и даже соскочила с кровати, на которой сидела.
— Дело твое. Мэй, тебе не предлагаю — на собственной крови не сработает.
— И много сил таким образом можно восстановить? — заинтересовался Мэйнард.
— Теоретически — до четверти базового объема, но по факту меньше.
Все равно бы не повторил такое — сам я мог использовать кровавые руны лишь благодаря покровительству Либитины.
— Я так и не услышал главного. Лисандр, что ты теперь собираешься делать? — Деметриус держал руку на весу, боясь смазать узор. — Какой у нас план?
— Мне нужен жезл кого-то из наших, погибших в Демоновых горах триста лет назад. Я пойду туда завтра.
— Это… не совсем то, что я ожидал услышать. Что ты не договариваешь?
Мне не хотелось поднимать эту тему при младших, они и так слышали и видели больше положенного, но это странное чувство, будто мы теперь одна команда, не позволяло просто выставить их за дверь.
— Мне тут обещали силу, какую не выдержат современные проводники.
— Она, да? Не нравится мне это. Ты же знаешь, дары богов всегда имеют подвох. Решение может оказаться хуже самой проблемы. Должен быть другой выход.
— Но его нет!
— К чему такая спешка? В любом случае вам с Двэйном придется отложить дуэль. Я понимаю, как это сложно для тебя, но сначала ритуал, а уже потом…
— И как, по-твоему, мы встанем в один круг?
Идея с временным перемирием мне решительно не нравилась. Умом я понимал, что перед угрозой вторжения демонов наша вражда должна уйти на задний план, я даже на секунду не мог представить нас мирно стоящими в магическом круге. После ритуала мы оба будем без сил, ни о какой дуэли не может быть и речи. И почему все так сложно?!
В дверь настойчиво постучали.
— Да кто там еще? — не скрывая раздражения, крикнул я.
— Вы чего заперлись? Открывайте! — зычный голос Эрвана сложно было не узнать. Пришлось впускать. Пока Мэйнард поднимал задвижку, я успел раскатать рукав, прикрывая подсохшие руны. Принадлежности и остатки ингредиентов оставил, где лежали. Кто подумает на простого мечника, когда в комнате трое одаренных? Эрван хмуро оглядел нашу компанию, и его взгляд остановился на целительнице.— Мирта, а тебя тут вообще не должно быть. Закрыться в спальне с тремя мужчинами! Ты же девушка, ты должна в первую очередь думать о своей репутации — это самое дорогое, что у тебя есть. Неужели мать не учила?
— Я подумала, это не страшно. Я ведь и так ночевала с вами в лесу, — смутилась Мирта.
— В лесу была Петра, она присматривала за тобой. И мы все друг у друга на виду. Лекс, — он резко обернулся ко мне, — ты-то куда смотрел?
— У человека своя голова на плечах есть. Но если понадобится, не сомневайся, возьму поганую метлу и буду отгонять особо ретивых женихов.
— Правда? — Мирта просияла после моих слов.
Рубашка с чужого плеча была девчонке велика и висела на ней, как на вешалке, но все внимание притягивали к себе искрящиеся серые глаза. На щеках выступил легкий румянец, а губы тронула глуповатая улыбка. Это у девчонок в семнадцать лет такая реакция на слово «женихи»? Или она представила, как они за ней бегают, а следом я с метлой?
— Академия, Мирта. Забыла? Поэтому прежде чем ты соберешься с кем-то… — Как это теперь называется-то по-приличному? — В общем, прежде чем выкинуть глупость, подумай о последствиях.
— Да как вы… я не… — продолжить фразу она не смогла, лишь густо покраснела и, резко соскочив с кровати, выбежала из комнаты. Чуть Эрвана не сшибла, но тот вовремя отскочил в сторону.
Самый проблемный возраст! Ничего, академия быстро выбьет из нее мысли о женихах. На всякий случай бросил строгий взгляд на растерявшегося Мэйнарда, чтобы понимал, что в случае чего я приду к нему, вооружившись далеко не метлой.
Деметриус на меня посмотрел с осуждением:
— Что у тебя с ней?
— Ничего.— Зачем мне возиться с глупой неумехой, когда на свете хватает умелых взрослых женщин? — У Мэйнарда спрашивай.
— С девушками в команде всегда сложно, — вздохнул Эрван. — Мэй, ты ведь понимаешь, что неосторожными действиями можешь сломать девочке жизнь? Если она и вправду стала тебе дорога, подумай о ее благе. Я так понял, она собирается учиться на мага? — последний вопрос уже был обращен ко мне. — Вы на оплату обучения деньги собираете?
— Да, — не стал скрывать я, — не рассчитывайте, что она в команде надолго.
— Я бы дождался, если бы она согласилась, — тихо признался Мэйнард.
Большей глупости в жизни не слышал. И как он это себе представляет?
— В вашем возрасте может казаться, что вспыхнувшие чувства навсегда, но это не так. Они быстро проходят.
— Но у тебя же к Петре не прошли.
Нашли время!
— Я старше тебя почти вдвое, Мэй. В нашем возрасте все иначе. Извините, что мы тут при вас эти разговоры затеяли, — последние слова были обращены к Деметриусу, потом Эрван посмотрел на меня. — Я вообще зашел позвать тебя на тренировку. Пойдем. — Какая еще тренировка?! Да мы только вернулись! — Пойдем, — повторил он с нажимом, увидев в моем взгляде дали, в которые я хотел бы его послать. — Я долго думал, что с тобой не так, и теперь, кажется, понял, что можно сделать. Результаты увидишь уже этим вечером.