Обсудить впечатления и составить план дальнейших действий мы не успели — «паук» сразу же двинулся в нашу сторону, резво перебирая суставчатыми лапами.
— Отсечь уродцу лапы, а дальше плевое дело, — Карпус первым пришел в себя.
Его команда выдвинулась вперед, лишь Виринея так и осталась у стены.
— Кто-то должен остаться прикрывать магов, — Эрван оглядел нашу команду. — Кого же мне…
— А может, Лекс будет нас прикрывать? — неожиданно предложил Мэйнард.
— Лекс? — Эрван в недоумении посмотрел на своего мага.
Его можно было понять — где это видано, что самую ответственную задачу доверили самому неопытному из членов команды. Эрван перевел взгляд на Мирту, но и та, к его удивлению, согласно кивнула.
— Если вы спелись, это еще не говорит о том, что он стал лучше управляться с мечом! — Петра попыталась воззвать к их разуму, она до сих пор не очень-то мне доверяла.
— Когда надо, он хорошо управляется, — высказался обычно молчаливый Аргус.
— Так-то всегда надо! — рявкнула на него Петра, а потом резко развернулась ко мне. — Смотри мне, если что не так, я сама с тебя шкуру спущу!
Какой запал! Ее бы энергию, да в нужное русло.
— Нет времени спорить. Лекс, на тебе защита магов.
Дождавшись моего кивка, Эрван ринулся к монстру, с которым уже сражалась вторая команда. Его доверие мне, конечно, льстило, да и не горел я желанием приближаться к кошмарной твари, но прикрывать магов… Как он это себе представлял?
Звон мечей, крики людей, злое шипение твари... Процесс «отсекания лап» шел не очень гладко, мало того что те оказались слишком прочными, так еще и их обладатель не собирался спокойно стоять на одном месте. Да и копья, которыми были вооружены половина собравшихся, плохо подходили для этой задачи.
Монстр схватил одного из «отсекателей» жвалами и, помогая передней лапой, с которой тот сражался, потащил в рот. «Паук» оказался на редкость проворным, а его разверзнувшаяся пасть — неожиданно огромной даже для его размеров. Все произошло так быстро, что никто не успел вовремя среагировать. Только-только подоспевшие Эрван с Петрой сразу кинулись помочь бедняге, но не успели.
Щит оказался бесполезен, копье со звоном упало на землю.
Челюсти сомкнулись, обрывая надрывный крик. Монстр затолкал его в пасть целиком, раздался хруст ломающихся костей.
Это было отвратительно.
Виринея бестолково голосила. Ее руки тряслись в судорожных попытках создать атакующее плетение, но ей не хватало концентрации. Девчонка бросилась было к месту схватки, но я схватил ее за запястье:
— А ну, стоять! Ты у нас с каких пор воин ближнего боя?
— Отпусти меня сейчас же! Что ты себе позволяешь?! — ее всю колотило, по щекам ручьем текли слезы. Интересно, а за Виринею я тоже отвечаю? Эту придется защищать от ее собственной глупости.
Я быстро оглянулся. Мэйнард медленно мотал головой, словно не веря в происходящее, и что-то бормотал себе под нос, но в таком шуме я не смог разобрать ни слова. Мирта расставалась с недавним ужином. По крайней мере, эти двое никуда не собирались бежать.
Чтобы привести Виринею в чувства, пришлось влепить ей пощечину. Этого она никак не ожидала — неодаренные себя так с магами не ведут — чревато. Девчонка отшатнулась от меня, прижимая к щеке свою тоненькую ручку.
— Придурок! Да я тебя сейчас убью! — в ее широко распахнутых глазах застыла смесь удивления, непонимания и обиды.
— В очередь, дорогая. Петра крайняя. Только давай сначала с тварью разберемся, а потом будешь истерить, — мой спокойный тон удивил ее не меньше оплеухи. — Это для вас работа, они не справятся. Мэйнард, ты сам успокоишься или как? — обернулся я на всякий случай.
— Я спокоен, — гордо соврал тот. — Что делать?
— Обездвижить и бить издалека.
Опешившая от моей наглости Виринея переводила взгляд с меня на Мэйнарда и обратно, не понимая, что не так с нашей командой:
— У вас вроде Эрван за главного?
— И что? Мне подождать, пока его сожрут? Закрой глаза и восстанови дыхание, как там вас учат, — мне приходилось перекрикивать звуки битвы, — пока Мэй ее обездвижит.
Естественно, стоило ей закрыть глаза, я сам взялся плести обездвиживающие чары. Не уверен, насколько хорошо они выходят у Мэйнарда, а рисковать сейчас не стоит. Мне не пришлось ничего ему говорить, парень понял меня без слов и сразу же принялся за свое коронное огненное плетение.
Судя по крикам, монстр опять пытался кого-то сожрать, было непросто сосредоточиться в таких условиях, но Окинус не зря убил на меня столько времени. Еще одна гибель в наших рядах едва не сбила мою концентрацию, я чуть не упустил почти завершенное плетение, но быстро взял себя в руки. Глупо жаловаться внезапной возможности усилить свое плетение за чужой счет.
Обычные путы такой монстр сразу же порвет, пришлось использовать «мертвую хватку». Оставалось надеяться, что сейчас никого особо не удивят появившиеся из-под земли костяные руки, которые безошибочно ухватили конечности монстра, не позволяя ему сдвинуться с места.
— Отойдите от твари! — крикнул я, что было сил.
Уж не знаю, подействовали ли на бравых вояк мои слова или разгорающийся огненный шар в руках Мэйнарда, но дважды просить не пришлось. Следом за ним ударила пришедшая в себя Виринея. На этот раз ее ветер не помешал, а, наоборот, раздул его огонь. Из них мог бы выйти отличный тандем. Я же, расправив спину, стоял с мечом в руках, так как в этот момент все взгляды были устремлены в нашу сторону. Зря. Потому что со стороны леса подтягивались новые порождения гор. Да сколько их еще будет сегодня?!
Не сговариваясь, ребята ударили повторно. С насекомым-переростком было почти покончено, но под их натиском рассеялось мое сдерживающее плетение. Монстр заметался. И если те две смерти пришлись на вторую команду, то теперь на его пути оказалась растерявшаяся Петра.
Наперерез монстру бросился Эрван. Он в последний момент оттолкнул девушку, но сам упал на бок. В следующее мгновение острая лапа пропорола его живот. Не спас казавшийся таким надежным кольчато-пластинчатый доспех.
Монстра добили. После слаженного удара магов ему немного требовалось. Все эти его беспорядочные метания были лишь затяжной агонией. Но битва не была окончена. Те, кто еще мог стоять на ногах и держать оружие, встретили тварей. Таких оказалось всего трое: пара ребят из команды Карпуса да наш Аргус, но их прикрывали маги. Мое участие пока не требовалось.
Казалось, это уже никогда не кончится.
Мирта, давясь слезами, подбежала к Эрвану. Она пыталась взять себя в руки, но у нее ничего не выходило.
Эрван умирал…
— Главное — остановить кровь. Петра, сбегай за Деметриусом, — судя по доносившимся звукам, отряд барона сражался неподалеку.
— Я… не умею, — Мирта шумно втянула носом воздух.
Конечно, я так ведь ничему ее и не научил, но остановить кровь я мог и сам.
— Тогда возьми уже себя в руки и помоги, кому сможешь, — я кивнул на Карпуса, зажимавшего плечо. Этот точно выкарабкается, если оказать ему своевременную помощь.
Плетение, которое я использовал, не имело ничего общего с целительством. Его использовали некроманты, чтобы сохранить свежий труп в неизменном виде — что-то вроде заморозки. Сейчас я использовал «заморозку» только в области раны. Лучше от этого не станет, но, по крайней мере, Эрван не истечет кровью до прихода помощи. Случай сложный, Мирта вряд ли справилась бы, а у Деметриуса был шанс.
— Я брежу, или ты у нас целитель? — с трудом произнес Эрван.
— Ни то, ни другое. Только не шевелись.
Помощь подоспела быстро. Вид у Деметриуса был измотанный, но он бежал изо всех сил.
— А ты иди туда, — целитель махнул рукой туда, откуда прибежал сам, — люди барона не справляются, Вэнс пустой, — опустившись на колени возле раненого, Деметриус сосредоточенно нахмурился. — Убери вот это свое, — попросил он, брезгливо глядя на использованное не по назначению плетение.