Пересказывать всю лекцию Секрота не стану, ибо несведущему в магии человеку она сломает мозг. Но по её итогам я получил теоретическую базу о том, как перенастроить ту энергию, что я выпускаю наружу, на призыв определённого демона. Секрот порекомендовал свою знакомую по имени Карбиола. А вот кто она такая, говорить не стал. Мол, пусть это станет сюрпризом. Да, так и сказал, интриган хренов. Осталось применить знания на практике.
А потом я наконец понял, что всё это время не давало мне покоя. Один момент, который всё никак не сходился. И от осознания мои глаза полезли на лоб, а пальцы вцепились в сиденье так, что едва не порвали обшивку.
«Эй, Секрот, скажи-ка мне вот что. Призыв демонов из бездны имеет накопительный эффект, и если демон достаточно сильный, то может потребоваться десяток или даже сотня боёв, чтобы выплеснуть нужный объём энергии. Эту систему я уже понял. Но противостояние людей и демонов длится вот уже много веков. Всё это время вы активно колдовали, причём колдовали с размахом, иногда за раз уничтожая целые армии и города. И при этом до сих пор не было известно ни одного случая, чтобы вы таким образом призвали в Зайран другого демона. То есть за все прошедшие века вы до сих пор не накопили достаточного объёма энергии. И в связи с этим назревает вопрос. КОГО ВЫ, ВАШУ МАТЬ, ПЫТАЕТЕСЬ ПРИЗВАТЬ???»
Глава 11
Приветствие
«КОГО ВЫ, ВАШУ МАТЬ, ПЫТАЕТЕСЬ ПРИЗВАТЬ???»
Ответом мне было молчание. И молчанием этим Секрот дал понять, что не дорос я такие вопросы задавать.
Хотя о чём тут, собственно, спрашивать? Это как раз тот случай, когда всё ясно, как день. Демоны задумали некий грандиозный призыв, и задумали его уже давно. Если точнее, тринадцать веков тому назад, то есть на третьем веку существования магии, когда в Зайран явились первые их представители и атаковали людей.
И всё это время они копили, копили, копили. Разве что за исключением того периода, магия полностью исчезла из Зайрана. Но даже так набирается уже минимум пять столетий. Проблема в том, что я не знаю, сколько магия просуществовала после того, как я устроил своему отряду путешествие во времени.
Что мне со всем этим делать? Да хрен его знает. Мне даже не известно, какой процент нужной энергии демоны уже успели собрать, и сколько осталось. Когда произойдёт этот грандиозный призыв: через месяц или ещё через тысячу лет?
Да и вообще, в этой магической эпохе (назовём её второй) пришествия демонов пока не произошло. В моём времени они, как я уже сказал, появились спустя триста лет после появления магии. Если в этот раз интервал будет тот же, то я этого второго пришествия вообще не застану.
В общем, нет смысла об этом заморачиваться. Сейчас надо сосредоточиться на решении более насущных дел.
— Уже подъезжаем, — сказал водитель.
И правда: пока я тут думал о своём, впереди успели показаться первые пятиэтажки. Высоток с двадцатью и более этажами, как в Хигране, тут не имелось. Всё-таки Найзар — не областной центр. Насколько знаю, до катастрофы здесь проживало около пятидесяти тысяч людей.
Ещё минута, и мы въехали в поселение. Джип повёз нас меж рядов некогда жилых построек. Непривычная картина: дома есть, дороги и тротуары есть, а людей нет.
— Будьте осторожны, — обратился ко мне солдат. — В Найзаре можно запросто подвергнуться нападению — как демонов, так и носителей. Могут хоть сейчас напасть, так что будьте настороже.
— К примеру, пустить в нас вон тот багровый шар? — спросил я, указав пальцем на правое окно.
— Ох чёрт! Ложись!
Следуя своему же приказу, солдат юркнул на пол. Не поможет.
Метко пущенный снаряд влетел в джип, громыхнул взрыв, и наш транспорт разнесло в клочья. Проводив взглядом разлетающиеся обломки и ошмётки тел, я выплыл из тени и вернулся в человеческий облик. Повезло, что над головой была крыша автомобиля, да ещё и проезжали мы в тени очередной пятиэтажки, так что с уходом в тень проблем не возникло. Хотя всё равно больно! Но зато жив остался.
Итак, мы имеем дело с классической магией разрушения, крайне популярной среди демонов и их носителей. И не путать с огнём. Эта штука ничего не поджигает, она целиком завязана на взрывах.
А ещё приходим к выводу, что джип, в котором везли, на минуточку, представителя знати, не был бронирован от слова совсем. Не иначе, очередные происки ледяной предательницы. Обязательно поблагодарю её за это при встрече.
Повернувшись в том направлении, откуда прилетел снаряд, я стал высматривать врага. И долго вглядываться не пришлось. Вон он, стоит в проулке метрах в двадцати отсюда. Багровый плащ до колена, тёмные растрёпанные волосы, щетина на лице и издевательская ухмылка.
Это он меня так поприветствовал? Что ж, надо тоже поздороваться, как культурный человек. Осматриваюсь, подбираю с асфальта оторванную джипьеву дверь, усиливаюсь демоническим обликом, размахиваюсь и что есть сил швыряю кусок металла в носителя. Со свистом рассекая воздух, дверь подлетает к нему и отлетает назад, отброшенная взрывной энергией. Маг осматривает мою демоническую форму, и улыбка его расползается ещё шире. Смотри рот не порви.
А затем мне становится не до гляделок с носителем. Взрыв — это вам не дымовое облачко, энергии там выплёскивается на порядок больше. Потому даже одной атаки этого парня хватило, чтобы из открывшихся воронок по мою душу пожаловало сразу трое демонов. Когтистые гуманоиды с человека размером, злобно рычат и скалят зубастые пасти.
Первый бросается в атаку, но недооценивает мою скорость, и мои чёрные когти разрывают ему грудину вместе с сердцем. Оставшиеся двое атакуют вместе, действуя слаженно. Один нападает слева, другой справа.
Ну что ж, пора испытать на практике новые знания. Развожу руки в стороны, настраиваю энергию на нужную «частоту» и посылаю два потока чёрного дыма прямо в морды. Сам при этом отскакиваю назад. Ослеплённые твари врезаются друг в друга. Я тут же подбегаю обратно и взмахиваю когтями, нанося глубокие рваные раны.
Монстры верещат от боли и обрушивают на меня град яростных атак. Но закончить нам не дают раздавшиеся за спиной крики:
— Они здесь! Вижу демонов! В атаку!
Вот блин, не дали размяться. Обращаюсь в дым, сливаюсь со своим облаком, отлетаю в сторону, лишая демонов укрытия, и принимаюсь наблюдать за происходящим. По дороге к демонам бежит около десятка ребят в сером городском камуфляже. Половина с мечами, другая половина прикрывает, вскинув арбалеты.
Щёлкают спусковые механизмы. Один демон успевает отскочить в сторону, второго пронзают два болта. Но не убивают. Обе твари бросаются в атаку и налетают на мечников.
Неплохо так налетают. Это мне под действием бафа на силу и скорость они казались слабачками, а вот солдатам с ними нелегко приходится, даже при численном превосходстве. Пусть обоих демонов быстро зарубили, но по результатам боя трое бойцов зажимали руками кровоточащие раны.
К ним тут же подоспел медик и принялся раскладывать аптечку. А я отозвал облако и принял материальный облик. Чтобы тут же услышать:
— Ещё один! Убейте его!
Чего… Ах, ну да.
Щёлкнули арбалеты, заставив меня метнуться в сторону, а оставшиеся двое мечников пошли в атаку. Ну что за идиоты… Покачав головой, подпрыгиваю высоко в воздух и влепляю первому колено в лицо. Приземляюсь, разворачиваюсь и пинаю второму под дых, отправляя его на землю.
Снова щелчки арбалетов. Обращаюсь в дым, подлетаю к незадачливым стрелкам, успевшим выпустить в меня ещё по паре болтов, и пускаю в них мощную пугающую волну. Ребята тут же бледнеют, у двоих выпадают арбалеты из рук.
А затем в меня устремляется голубой магический хлыст. Ясное тело, просто проходит сквозь дымную форму. Ааа, больно, чёрт! Так оружие воинов-мистиков способно навредить мне и в этом облике? Возьмём на заметку.
Хозяйка хлыста тем временем взмахнула им и снова послала в меня. Возвращаюсь в обычную форму, примериваюсь и перехватываю хлыст когтистой пятернёй. Резко дёргаю на себя и влепляю девке кулак в лицо.
Хотя нет, не влепляю. Противница разгадала мои намерения ещё тогда, когда я схватил её оружие, и успела отклонить лицо в сторону. Грамотная попалась.