Наконец наши души выпорхнули из тел. Тут же всё померкло. Не стало ни гнездовья инсектоидов, ни воплей союзничков. Я оказался в темноте и тишине. Ну а ещё бы: ведь у души нет ни глаз, ни ушей. Они остались там, в физической оболочке. Единственным, что могла ощущать душа, была мана. Огромные её потоки, что окутывают весь наш мир — Зайран.
Я нёсся сквозь столетия, и она менялась. Концентрация в разных уголках мира, преобладание тех или иных стихий, активное бурление в военное время и простой там, где наступал недолгий мир.
Но не только мана составляла мне компанию. За мной явился ещё кое-кто. Души. Не те четверо, что сейчас летели со мной сквозь время, а сотни и тысячи вражеских душ, что я собирал во время войны с Киргунскими варварами.
А вы, небось, подумали, что столь мощное колдовство можно сотворить одной лишь собственной маной? Нет, людские души — неотъемлемый ресурс для запретных заклинаний. Души павших союзников я не трогал и позволял им упокоиться с миром, но враги — они на то и враги, чтобы извлекать максимум пользы из их смерти.
Союзники, враги… А не пора ли мне исключить первое слово из своего словаря? Нет у меня больше никаких союзников. И не будет. В новой жизни я не повторю старых ошибок, и не доверюсь никому, кроме единственного человека. Того, кто никогда не предаст и не вонзит нож в спину. То есть себя.
Кто сказал, что магу поддержки не обойтись без союзников? Ведь никто не запрещает нам накладывать усиление на самих себя, и повергать врагов собственными руками. Конечно, это не так эффективно, как поддерживать умелых бойцов и боевых магов, зато точно знаешь, что подаренная сила не обернётся против тебя.
Я начну новую жизнь в новом времени… И четверо предателей начнут её тоже. Прямо сейчас они летят через поток времени вместе со мной, проклиная меня на чём свет стоит. Неизвестно, в какие страны их занесёт, чьи тела они займут, и встретим ли мы друг друга в новой жизни. Но если встретим, то кинжал пронзит уже их. И не в спину, а прямо в вероломные морды. Даже Сайру не пощажу, и в последний момент её жизни ещё раз признаюсь в любви.
От размышлений меня отвлекло странное изменение. Мана, сквозь которую я летел. Её не стало! Словно весь мир в одночасье вдруг лишился её! Как это могло произойти?! Что за катаклизм к этому привёл?! Нет, не хочу в мир без магии! Ведь тогда и я лишусь энергии Арезены и стану простым человеком!
Время шло, пролетали столетия, а мана всё не появлялась. Я уже было отчаялся, когда вдруг снова почувствовал её эманации. Да, она вернулась. Магия снова пришла в Зайран! Давайте, высадите меня где-нибудь здесь! А то не дай бог бесценный дар богов снова куда-нибудь исчезнет!
Ещё какое-то время моя душа двигалась сквозь временные потоки, миновав ещё век или, может, два. А затем наконец устремилась к выбранной оболочке. Интересно, кто это будет? Надеюсь, кто-то похожий на меня. Маг поддержки, быть может, такой же глупый и наивный, верящий в дружбу. Но не бойся, обещаю, что найду твоему телу достойное применение.
И вот я в новом теле. Вернулась картинка, вернулись звуки. Незнакомое место, шум множества голосов. И летящий в меня кулак.
Глава 1
Ты кто такой?
Не успеваю среагировать, и кулак влетает мне в лицо, отправля на пол. Отличное начало, блин! Вскакиваю на ноги и бегло осматриваюсь. Квадратная арена, толпа людей вокруг, все кричат и азартно размахивают руками. Антураж непривычный, но примерная картина ясна. Я — участник кулачных боёв. А вон тот хрен с бугрящимися мускулами — мой противник.
Ну что ж, приступим. Не надо недооценивать магов поддержки: мы тоже проходим физические тренировки и обучение азам ближнего боя! Бросаюсь в атаку, и вскоре снова лечу на пол. И понимаю, почему. Драться-то я умел, но умел в другом теле. У этого немного иные пропорции, к которым ещё нужно привыкнуть. А ещё оно тупо слабое! Что такой человек вообще забыл на кулачных боях?
Встаю и снова пытаюсь дать противнику отпор, и снова он отправляет меня на пол серией выверенных ударов.
— Давай, Сайзел, мочи его!
— Ноэл, ты ничтожество!
Нет, так дело не пойдёт. У нас явная разница в силе. Не знаю, разрешена ли на этих боях магия, но я не намерен в первые же минуты новой жизни позволять избивать себя, словно манекен. Взываю к силе Арезены, прикидывая, что сейчас будет полезнее: сила, скорость или защита.
И понимаю, что никакой силы у меня нет. Священная энергия Арезены не отзывается, я её вообще не ощущаю!