И поток серого ветра устремился прямо в меня. Вот чёрт! В последний момент успеваю податься в сторону, но часть моей призрачной формы всё же попадает под удар и тут же рассеивается в воздухе, улетев далеко-далеко.
— Аааргх!!!
Вернувшись в физический облик, я рухнул в обломки и закашлялся кровью. Эти ощущения! Будто оторвали частичку меня! Спешно осматриваю своё тело. Руки, ноги, пальцы, нос, уши. Вроде всё на месте. Но жуткое чувство не пропадает. Как будто отрубили нечто незримое. Надеюсь, со временем это пройдёт, и я восстановлюсь.
Но одно теперь ясно наверняка: обращаться в дым против такого врага нельзя. Для этой призрачной формы не придумать худшего врага, чем ветровик. Словлю прямое попадание, и меня не станет. В этот раз уже окончательно, безо всяких полётов в будущее. Редкий случай, когда безопаснее оставаться в обычной человеческой форме.
Судя по тому, что девушка осталась на месте, Айлу добраться до неё тоже не удалось.
— КАК ВЫ ВСЕ ДОСТАЛИ!!!
Саота сконцентрировала огромный объём энергии и заставила его закружиться вокруг себя. Принимая форму серого ветра, он становился всё сильнее, пока не превратился в высоченный торнадо, видимый, наверное, даже за несколько кварталов отсюда. Ветер теперь дул непрестанно, заставляя жмуриться от летевшей в лицо пыли и каменной крошки. А в центре этого потока силы угадывалась стройная фигурка, парящая на высоте трёх метров.
Айл снова отыскал меня и рухнул на пол рядом.
— Что нам делать, скажи?! — в панике выкрикнул он. — Саота совсем обезумела! Как её остановить?!
— Убить, вот как!
— Чего?! Совсем сдурел?! Даже не думай об этом! Должен быть другой путь!
Нет никакого другого пути, дурак. Мои познания в магии опережают ваши на четыре столетия, и уж я-то знаю, о чём говорю. У ритуала полного высвобождения демона есть лишь два пути. Либо вы убиваете одержимого сразу, либо ждёте, пока демон не вытянет из него все жизненные соки. Только вот число жертв к тому времени может перевалить за сотни, если не за тысячи.
В целом-то я понимал это ещё с самого начала. Но словно надеялся, что могу ошибиться, и современные маги изобрели нечто иное, пусть и похожее на запретный ритуал из моего времени.
— ПУСТЬ ЖЕ ВЕСЬ ХИГРАН ПОЗНАЕТ ГНЕВ РОДА ЭЙХАРТОВ!!!
Природа вихря изменилась, и он начал притягивать к себе крупные объекты: автомобили, обломки здания, бытовую технику вроде плит и холодильников. Все они поднимались в воздух и начинали кружиться вокруг торнадо, поднимаясь всё выше и выше.
А затем, раскрутившись до невероятной скорости, резко разлетелись в разные стороны. Проследив за траекторией их падения, я… Да они же вылетят далеко за пределы территории особняка! Слова Саоты (или уже самого демона?) были не пустым трёпом, размениваться на мелочи он не намерен! Надеюсь, в мой магазин или дом ничего не прилетело?
— Саота, молю тебя, возьми себя в руки! — надрывался Айл, стараясь перекричать рёв ветра. — Не позволяй демону взять над тобой верх! Это тело твоё и только твоё! Изгони его прочь!
Мда, разговаривать с ним толку нет. Когда речь идёт о близких людях, мы до последнего отказываемся принимать суровую правду. Саоту нужно устранить, и вместе с её смертью исчезнет этот жуткий демон. На высшего, вроде Феркоххата, он не тянет, но и среднего завалить — та ещё задачка. Особенно в этом времени, где не развита магия, да и познания людей в демонологии крайне скудны.
С более подходящим даром я бы, возможно, справился и сам, но этот ветер, выражаясь современным сленгом, меня «контрит».
«Тебе помочь, человек?»
Да ладно, сам соизволил выйти на связь? Такое бывает, но весьма редко.
«А есть предложения?» — отозвался я.
«Одна из моих способностей поможет нам подобраться к этому ветряному демону. Но самому тебе её сейчас не освоить».
«И с чего вдруг ты решил прийти мне на выручку?»
Если вы думаете, что демона волнует сохранность моего тела, то хрен там плавал. В случае моей смерти он вернётся в Бездну, и когда-нибудь сможет снова прийти в Зайран. Будет то истинный облик или очередное вселение в человека — это уже отдельный вопрос. А чтобы полностью изничтожить сидящего в носителе демона, нужны особые ритуалы экзорцизма, которых это поколение ещё не изобрело.
«Ты мне интересен, и не хотелось бы видеть, как ты погибаешь. Ты ведь не намерен сбегать от этого врага? А если бы сбежал, вот тогда я бы потерял к тебе интерес».
«Условия будут?»
«Нет, в этот раз я поделюсь своей силой безвозмездно. Я научу тебя сливаться с тенями, в таком состоянии ветер не станет тебе помехой».