И следующий год вряд ли что-то изменит.
Мальчик, который был так уверен в своих силах, когда покидал родной дом, стал молодым человеком, боящимся неудачи.
Дзынь!
Это звонок просигнализировал о том, что в академии гаснет свет. Также он указывал на то, что спокойное время Тео закончилось. Он должен был поспешить, иначе дверь в общежитие будет закрыта.
Но для начала ему нужно было убрать три книги. Тео взял их в охапку, но как только он попытался приподняться…
– Э-э?
Его внимание привлекла ещё одна книга, лежавшая на столе.
"Я же взял с собой только три пособия… Неужели я случайно таскал за собой ещё одно?"
Это было довольно странно, но, так или иначе, он всё равно должен был убрать и его. Тео встал и вытянул вперед свою левую руку. Книга была довольно тонкой, так что он мог подцепить её всего парой пальцев. Но как только он её коснулся, то испытал какое-то странно ощущение. Казалось, что Тео засунул руку в бочку с липким сиропом, или как будто он обменивается рукопожатием с какой-то бесформенной склизкой ладонью.
… А ещё у него было такое чувство, будто он засунул руку в рот чему-то живому.
Чавк.
– Ох, ё!
Тео торопливо отдернул руку и даже умудрился упасть, выронив остальные три учебника. Однако это не имело значения. Ему нужно было выяснить, что за липкая гадость трогала его руку.
Поднявшись на ноги, Тео решил получше осмотреть неопознанную книгу. Однако на столе уже ничего не было.
– А-а?
Глаза Тео полезли на лоб. Это был какой-то совершенно необъяснимый феномен. Нежели какая-то галлюцинация? Однако он до сих пор чувствовал на своей ладони то жуткое чувство, когда его ладонь щекотало нечто липкое и склизкое.
Тео осторожно коснулся своей левой руки. Он хотел проверить, не сырая ли она. Это должно было доказать, что произошедшее с ним несколько секунд назад не было галлюцинацией. Однако ладонь левой руки была сухой, начисто лишенной каких-либо признаков влаги.
— Неужели всё-таки галлюцинация…? Но я ведь своими глазами видел ту потрепанную книгу… – пробормотал Тео и опустился на пол. Он сел прямо на край одного из пособий, в связи с чем испытывал определенный дискомфорт. Однако физические неудобства были ничем по сравнению с психологическим расстройством.
Разве маг не должен всегда оставаться крутым? Неужели его психическое состояние упало на самое дно только из-за чувства неуверенности в себе?
"Может, в этом году мне всё-таки стоит уйти?"
Это было лучше, чем позорное исключение. Тео знал это, но он пять лет провел в академии, надеясь стать магом. И это была не просто какая-то временная мечта, которую легко позабыть. Так и не приняв решение, Тео вздохнул, после чего уперся рукой в холодный пол, чтобы подняться.
Именно в этот момент…
Чавк.
Внезапно его левая рука вновь почувствовала странное ощущение. И оно снова было скользким и липким… Галлюцинация, которая щекотала ладонь Тео, появилась вновь!
Тео машинально взглянул на свою левую руку, которая касалась пола.
И увидел нечто шокирующее.
– … Я-язык!?
Из ладони Тео торчал язык. Он имел гладкую розовую поверхность и представлял собой самый настоящий длинный кусок плоти, который выглядел так, словно был изъят у какой-то рептилии. Язык выскочил из отверстия посреди его ладони и встряхнулся, словно змея перед приёмом пищи.
Язык медленно покачивался из стороны в сторону.
Чавк!
Будто лягушка, ловящая муху, он схватил книгу, лежащую на полу. Его скорость была настолько быстрой, что Тео не успел заметить даже его размытое изображение. Язык полностью обернулся вокруг книги.
То, что произошло дальше, не смог бы предсказать даже самый опытный волшебник. Язык, державший свою добычу, начал возвращаться обратно в отверстие в ладони Тео.
Хлюп!
Раздался пронзительный звук. Книга, секунду назад лежавшая на земле, внезапно исчезла в левой руке Тео.
Сам Тео с отвисшей челюстью уставился на свою левую руку. Однако книга, проглоченная ладонью, больше не появилась.
Вместо этого он услышал голос.
Голос со странным тоном, который он никогда ранее не слышал.
Вы поглотили "Пособие по магии молнии".
Ваше понимание книги очень высокое.
Вы изучили Удар Молнии 2-го Круга.
Проснувшись от долгого сна, Глаттони (1) очень голодна.
Поторопитесь и насытьте ее.