– Ухх…
Чувство, как два магических заклинания входят непосредственно в мозг Тео, всё ещё было странным. Прежде всего так было потому, что магия 4-го Круга содержала достаточно много информации. Тео сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться, после чего открыл глаза.
В то же время Глаттони начала говорить:
– Две книги. Похоже, сегодня у тебя есть вопрос, который ты хочешь задать.
"Откуда взялось такое чувство дискомфорта?" – спросил сам себя Теодор, прежде чем осознал, что тон Глаттони изменился.
Речь, которая раньше звучала рывками, теперь была как у обычного человека. Удивившись такому новшеству, Тео спросил:
– Вы… Разве Вы не стали говорить иначе?
– Хм-м?
– Раньше… Вы говорили обрывками фраз.
Глаттони фыркнула и ответила:
– Это потому, что за последнее время ты скормил мне большое количество артефактов. Этого недостаточно, чтобы распечатать следующий этап, но благодаря этому восстановился мой голос.
– … Значит, это такая функция.
– Да, это моя базовая функция. Или ты думал, что я всегда так говорю?
Теперь, когда гримуар восстановил свой голос, он говорил с куда большей гордостью, чем раньше. Когда Тео кормил его дешевыми артефактами, Глаттони чуть ли не тошнило.
Тем не менее, если продолжать вести такой разговор, то он мог бы затянуться на несколько дней, а потому Тео прервал Глаттони.
– Я хотел ещё кое о чем Вас спросить.
Глаттони перестала говорить, а затем спросила:
– Разве уже не слишком поздно?
– А-а?
– Я уже ответила на твой вопрос. О том, почему изменился мой способ общения.
Лицо Тео перекосилось. Пусть даже речь шла всего лишь об одном дне ожидания, но любой был бы разочарован таким поворотом дел.
Тем не менее, вскоре его разочарование преобразовалось в раздражение.
– Это шутка.
– … Что?
– Ты не знаешь, что такое "шутка"? Это слова, которые должны привести к комичной ситуации…
– Я знаю, что такое шутка!
Он даже не мог предположить, что жадный гримуар – это тот, кто может отпускать такие шуточки… Это и вправду было странное существо. Они ещё даже не дошли до дела, но Тео уже исчерпал всю свою выдержку.
Несколько раз глубоко вздохнув, Тео вновь открыл рот. К счастью, предыдущий вопрос не рассматривался как "вопрос, на который можно получить ответ".
– Могу я передать своё право задать вопрос другому человеку?
Глаттони издала весьма интересный звук.
– Ухру-хру, как интересно.
Тео представил себе, как "глаз", который смотрел на него из глубины ладони, повернулся к Винсу. Так или иначе, даже если ответом будет "нет", то Теодор сам задаст вопрос, который подготовил Винс.
А потому неудивительно, что Глаттони с готовностью ответило:
– Это не имеет никакого значения. Ты – первый человек, совершающий подобную транзакцию, однако проблемы как таковой в этом нет.
– … Продолжайте, профессор.
– Спасибо.
Тео отступил назад, а Винс, наоборот, сделал шаг вперед. Из-за небольшого волнения поведение Винса слегка отличалось от обычного. Он долго ждал возможности задать этот вопрос и чувствовал себя словно спортсмен, который наконец-то добрался до финиша после продолжительного забега по длинной и неизвестной ему дистанции.
– Могу я звать Вас Глаттони? – подрагивающим голосом спросил Винс.
– Любое имя хорошо. Разве я похожа на того, кого заботят подобные мелочи?
– Ясно. Тогда позвольте мне задать Вам вопрос.
Винс глубоко вздохнул и, после нескольких попыток, наконец-то задал вопрос, который так долго прокручивал в своей голове:
– Я хочу, чтобы Вы рассказали мне об отношениях между языком и магией.
***
Магия существовала ещё с тех времён, когда люди даже не знали, как назвать это явление.
Эльфы, живущие тысячелетиями; драконы, обитавшие в этом мире десятки тысяч лет; демоны, скованные ложным, но вечным существованием; а также бесчисленные другие существа и расы использовали магическую силу, называя её самыми разными именами.
Кроме того, каждая раса по-своему взаимодействовала с магией.
Эльфы использовали её для общения с духами, в то время как гномы использовали силу огня и земли, чтобы ковать железо. Демоны издевались над законами бытия, используя таинственные ритуалы, а драконы заставляли мир вздрагивать всего несколькими своими словами.