Да и сам по себе отец Руперт создавал впечатление человека очень расчётливого и обстоятельного. Такой на несколько шагов всё вперёд продумает, по полочкам разложит и затем, всё что запланировал, обязательно самым тщательным образом выполнит. Не взирая на сопутствующие потери и нарушения нравственных принципов, так сказать.
В общем, не простой мне спутник достался. А с другой стороны, нормальных со мной и нет!
Бывший жрец хоть конкретную пользу пока приносит. «Полог отрицания» установил, костёр развёл, ужин вон опять же готовит!
А от воя-недоучки и взбалмошной принцессы какой прок?
Тимоха вообще меня удивил. Если поначалу у меня и были опасения, что простодушие и искренность воя были напускными и за этой ширмой скрывается ещё один расчётливый и практичный делец, то теперь они значительно поубавились. Он ведь поначалу вместе с этими молодцами, что на кухне мародёрствовать начали, в одном отряде состоял. И кстати тоже на дармовщинку перекусить не отказался. Вот только, как на грех, туда Диану зачем-то Лишний занёс. Вот тут-то наш герой себя и проявил, грудью за честь принцессы встав. Это ему ещё повезло, что только по голове чем — то тяжёлым двинули, а не в живот, к примеру, что-нибудь трудно перевариваемое воткнули. Так он же не угомонился! На целую ватагу мародёров, вслед за принцессой, кидаться удумал!
В общем, так себя только восторженные идиоты ведут, а не расчётливые воины. Хотя тут и невооружённым взглядом видно, что он в Диану втюрился. Вон и сейчас преданных глаз с неё не сводит. Что твоя собака!
Принцесса, Мда. Ещё одна головная боль! Это сейчас она в себя ещё не пришла. Сидит, почти не мигая на костёр смотрит, да носом чуть заметно хлюпает. Переживает, видать. Оно и понятно. Всё разом потеряла: и отца, и богатство, и положение в обществе. Вот только боюсь ненадолго это затишье! Немного в себя придёт, оцепенение своё сбросит и начнёт мне мозг выносить похлеще Толика!
Это хорошо ещё, что не я её силком с той кухни уволок, а отец Руперт! Она же когда очнулась, чуть всё лицо ему не расцарапала! Того только его духовное звание и спасло! Всё же к жрецам тут отношение особое и с кулаками на них кидаться не принято. Тут с ними даже короли почтительно разговаривают, не то что герцогини.
Да-да, с принцессой я, пожалуй, немного погорячился. Диана теперь герцогиня, а не принцесса. Папашка-то её, судя по всему, того — больше не функционирует. Хоть сам я гибели герцога и не видел, но в его смерти почти не сомневаюсь. Степняки — ребята жёсткие и о сострадании и милосердии даже в книжках не читали. А так как о тайном выходе из города, в отличии от отца Руперта, нынешний герцог не знал, то и вывод о его судьбе напрашивается самый неутешительный.
Ну, и айхи, конечно! Тот ещё попутчик! Тут даже и объяснять ничего не нужно. И так понятно, что полный трындец. Хорошо ещё, что кольцо сейчас не на моём пальце, не то совсем кисло бы было. Кстати что-то нигде не видно мелкого гадёныша. Наверняка опять какую-нибудь пакость замышляет!
И вот спрашивается, что мне со всем этим делать? Я задумался, неожиданно осознав, что впервые, за всё время, что я помню себя в этом мире, у меня появился выбор. До этого приходилось только плыть по течению и всё на что меня хватало, так это барахтаться изо всех сил в этом бурном потоке и стараться не утонуть. Сначала добраться до Вилича, затем к алтарю Лишнего. Причём в обоих случаях моего желания участвовать в этих мероприятиях никто не спрашивал. Альтернативой была смерть. Да и когда мы с Тимохой вырвались из проклятого города, выбирать (спасибо Толику), тоже особо не приходилось. Другого выбора, кроме как довериться айхи и переться на поиски мифической библиотеки у меня просто не было. Навешанные на мою тушку проклятья, возможности вильнуть в сторону не давали! И вот теперь, с появлением в нашей компании отца Руперта, появился выбор. И выбор этот был не из лёгких.
Всё же продолжить намеченный поход в Хураки, легендарную столицу империи великого Исидора? Ну, тут сразу несколько доводов против появляется! И первый, и самый главный из них, отсутствие хоть какого-нибудь доверия к словам зловредного духа. Эта скотина дышит меньше, чем врёт! Хотя нет. Насчёт дышит я не уверен; дух всё-таки, а вот врёт он постоянно! И скорее всего никакой библиотеки Инсора там нет. И что меня в этом Хураки ждёт, даже Лишний не знает! Может нужно там что-то айхи для очередной придуманной им пакости, а может он столицу просто так назвал, от балды. Лишь бы идти подальше!
И это второй довод против путешествия в имперскую столицу. Хураки находился на другом конце Гванделона, возле самого Срединного моря. Туда просто идти ноги собьёшь, а учитывая заваривающуюся на континенте кровавую кашу, то и дойти проблематично. Не убьют, так полонят, а потом всё равно убьют.
— Поспела каша! — жизнерадостно прервал в этот момент мои размышления отец Руперт, ткнул исходящей паром чашкой в мою сторону. — Её сиятельство и вой твой что-то есть пока не хотят, — хмыкнул он, покосившись в сторону Дианы с Тимохой. — Ну, а мы поедим! Дорога впереди нелёгкая лежит. Сил много понадобится.
Вот и третий довод против моего путешествия в Хураки. Тот что напротив меня кашу за обе щёки уплетает. В планах отца Руперта значится путешествие явно в другое место. И моих телодвижений в сторону имперской столицы, он скорее всего не поймёт. А значит, если я всё же решу следовать первоначальному плану, с бывшим жрецом придётся решать. Мирно мы в этом случае вряд ли разойдёмся. Радетель явно не принадлежит к той группе людей, что любят, когда что-то вопреки их задумкам происходит. И потеряв журавля в небе, уж синицу из руки он попытается не выпустить. Раз не получится стать одним из тех, кто призовёт в этот мир Лишнего, то почему бы не пленить одного из перевёртышей? Мужик он тёртый, и в этом случае ударит в самый неожиданный момент, так что я даже спящего во мне асура пробудить не успею. А учитывая его предусмотрительность, то наверняка и запасец камешков, чтобы в случае конфликта применить, при себе имеет.
Да что тут далеко за примерами ходить? Айхи не спроста с кухни в самый напряжённый момент слинял. Эта тварина глазастая, когда меня на помощь Тимохе звала, не только отца Руперта приметить успела, но ещё и кристалл «Истинного зрения» у него на шее разглядеть умудрилась. И соответственно сделала вывод, что мой новый попутчик его тоже разглядеть может. Вот и кинулся его на помощь звать, справедливо рассудив, что радетель придумает как со строптивой принцессой справиться, а значит и Тимоху вслед за ней из кухни уведёт.
Так что кристаллов у отца Руперта хватает. Особенно если учесть, что он, судя по беспорядочным воплям Дианы во время их разборки, в твинском храме на должности отца-эконома состоял. Кому и не обворовать храмовую казну напоследок, как не её казначею? И если в один из мешков всё необходимое для дальней дороги положено, то в двух других…. Много чего хорошего в других мешках найти можно.
Рассмотрим другой, появившийся у меня, вариант; я иду с Рупертом в главный храм Лишнего. И что мне это даст? В перспективе можно попробовать этого самого бога призвать. Уж он то с меня все эти проклятья мигом снимет. А если ещё и приблизит, то я в полном шоколаде окажусь.
Да и с айхи таким образом можно распрощаться. Нет, убивать Тимоху я не буду. Просто я с отцом Рупертом в одну сторону пойду, а он с герцогиней в другую. Правда, далеко эта кампания не уйдёт, но это уже не мои проблемы. Я им не нянька, и, если эти двое с головой не дружат, бегать за ними и всю оставшуюся жизнь сопли подтирать, не буду.
Вот только данный план не менее утопичен, чем поиски несуществующей библиотеки давно сгинувшего Инсора.
Во-первых, я не знаю, как его призывать. Вот если бы завершился ритуал, что надо мной Вимс с Ликоном проводили, то наверняка бы знал. А теперь с этим облом. И в то, что у меня эти знания пробудятся, когда я до этого пресловутого храма доберусь, верится с трудом. Но даже если и вспомню, то не факт, что меня это обрадует. Если опять попытаются моё сознание при этом поработить и как-то там преобразовать, то ну его к этому самому Лишнему! Я себе как личность очень дорог!