Гулко щёлкнул арбалет, но хищно свистнувший болт ярко вспыхнул, осыпаясь пеплом, не одолев и половины пути.
— Всё здесь разнесу, — с мрачной решимостью возвестил перевёртыш, перестав смеяться и, топнув ногой, задорно выкрикнул замысловатую тарабарщину.
Пол, вырвавшись из-под ног Гонды, скакнул куда-то в сторону, опрокидывая юношу на бок. Болью обожгло ушибленный локоть, вырвало из рук хрустальный шар.
— Сферу подбери! — свирепо взвыл Янхель, полоснув по толпе сгустком ветвистых молний, разлетевшихся в разные стороны. К воплям ужаса добавились крики боли, смешавшись с ними в жуткую какофонию. В нос ударил резкий запах палёного. — И держи крепче, выродок Троих! Ещё раз выронишь, и я уже тебя уроню! По кусочкам!
В угрозе перевёртыша было столько бешенства, что Гонда тут же вскочил, забыв о боли, и подхватил зависший в воздухе шар.
— В пособника его стреляйте! — взвыл, отступая к неприметной двери за возвышением, жрец. — В того, что сферу держит! Без сферы адепт Лишнего всей своей силы лишится!
— Я те стрельну! — буквально выплюнул в ответ Янхель.
Яркая вспышка немилосердно резанула по глазам, заставив рефлекторно зажмуриться, и по ушам ударил истошный крик десятка умирающих людей. Следом накатил ужасный, всё нарастающий смрад замешанный на дыме, копоти и обугленном мясе.
Вновь щёлкнул арбалет и в следующий миг в лицо Гонды посыпалась ледяная крошка, исколов ледяными кристалликами.
Охнув, он смахнул ладонью колючие ледышки с лица и открыл глаза. Довольно вовремя открыл, нужно сказать. Как раз успел заметить кончик арбалетного болта, застрявший в ледяном мерцающем щите, прямо перед глазами. Щит ещё померцал пару мгновений и обрушился вниз бурным потоком воды, увлекая следом и болт.
— Чего соляным столбом встал? Шевелись, давай! Недосуг мне тебя всё время защищать. И сферу, смотри, не потеряй. Если что, голову оторву!
Гонда потрясённо замотав головой, оглянулся на Янхеля. Да уж, весело он жить стал с той поры, как связался с этим безбородым. Сначала в храме Лишнего разбушевавшиеся маги едва не прибили. Очень уж им не понравилось то, что Гонда у Вельда сферу отобрал. А едва оттуда ноги унесли, как сразу в храм Троих в каком-то городе попали. Да ещё во время службы!
Между тем, в храме воцарился ад. Пылающая стена сразу за алтарём, клубы густого дыма, начавшего выедать глаза, толпа обезумевших людей, мечущихся во все стороны.
Впрочем, метались не все. Несколько решительно настроенных воей во главе с седовласым яром в кольчужном доспехе целеустремлённо пытались пробиться к ним сквозь толпу. Ещё один стражник, встав чуть в сторонке, по новой взводил арбалет.
— Уходить надо, — резюмировал увиденное юноша.
— Давно надо! — проревел в ответ Янхель и, подскочив к одному из догорающих стражей, схватил его меч. — Не хватало ещё в собственном пламени сгореть! Держись у меня за спиной! Не отстанешь — глядишь и вырвемся. И кристалл не вырони. Потеряешь — я сам тебя зарублю!
Гонда бросился вслед за кинувшимся к выходу перевёртышем. Седовласый яр всё-таки успел заступить тому дорогу, но мерцающий фиолетовым шар буквально снёс ему голову. Двух воев Янхель зарубил уже мечом, двумя короткими взмахами, даже не заметив выставленной ими защиты.
Прорвавшись к двери, Гонда шумно вздохнул воздух и огляделся ещё раз. К счастью портал забросил их с Янхелем не в город. Так, большое село прилепившееся к местному храму. Причём, судя по всему, вначале был построен именно храм, а село потом вокруг бойкого места выросло. Стихийно, можно сказать. Вон даже забор по периметру до конца не закончен.
Грохот за спиной заставил его обернуться.
— Так-то лучше будет, — удовлетворённо заключил Янхель, любуясь на обвалившийся выход храма. — Насилу управился! — и заметив недоумённый взгляд своего спутника, перевёртыш снизошёл до пояснения. — Сила у меня не та стала. Раньше бы я этот храм одним щелчком пальцев до основания в землю закатал. Да и тех недоучек, что у алтаря ратиться удумали, тонким слоем по стенам размазал. А теперь что? Вроде и ни одного серьёзного заклинания не сотворил, а уже с ног от усталости валюсь. Вот смотри, — адепт Лишнего закрутил головой, выискивая среди метавшихся по селу людей очередную жертву, и резко махнул рукой. Пожилого крестьянина, недоумённо выглядывавшего через приоткрытую дверь дома напротив, буквально разорвало в клочья. Из дома донёсся истошный женский визг. — Вот видишь, — расстроено покачал головой Янхель. — Я сейчас чистой силой по нему ударил. Раньше бы в порошок стёр, а теперь…Не та сила!
— И что делать, мастер?
— Ждать, — пожал плечами Янхель. — Прежнее могущество ко мне уже не вернётся, но через пару дней я стану значительно сильнее. Вот здесь и переждём, — заключил он, потерев пальцами голый подбородок. — Отдохну, сил наберусь, храм этот опять же доломать нужно, — оглянулся перевёртыш на полуразрушенное здание. — Тебя заодно обучу кое-чему, — критически осмотрел он Гонду. — А то убьют походя; кто за мной кристалл таскать будет?
Село к окончанию монолога перевёртыша успело обезлюдеть. Кто мог убежать — уже убежал, кто не успел, затаился, не смея высунуть носа наружу. И тем, и другим Гонда отчаянно завидовал, мечтая лишь об одном; оказаться как можно дальше от своего страшного спутника.
Трое с ним, с обучением! Может этот жуткий человек и может его многому научить, только вот какова будет плата за полученные знания? Что-то подсказывало, что она ему совсем не понравится.
Ну, ничего. Долго он рядом с перевёртышем не задержится! Главное, что из страшного города целым выбраться удалось, а сбежать от Янхеля большой проблемой не будет. Этой же ночью и удерёт, а заодно и кристалл с собой прихватит. С таким трофеем можно будет и к отцу Яхиму с повинной заявиться. Наверняка простит!
— Ладно. Нечего тут стоять у всех на виду, — прервал Янхель размышления Гонды. — Ещё метнёт кто-нибудь в тебя стрелу из-за угла, а я не услежу. Вот постоялый двор, кивнул он на двухэтажное здание стоящее справа от них. — Пошли. Проголодался я что-то немного.
В местном трактире не было ни души. Адепт Лишнего не спеша прошёл между длинными, накрытыми синим сукном столами, брезгливо заглянул в ещё дымящуюся миску с варёными бобами, ковырнул ногой осколки опрокинутой кружки.
— Разбежались, — констатировал он и, смахнув с одного их столов посуду на пол, уселся, кивнув Гонде на место напротив себя. — Садись. Сейчас хозяин принесёт нам чего-нибудь мясного.
— Да как он принесёт, коли тоже сбежал? — возразил ему юноша, но перечить перевёртышу не стал. Уселся, куда сказали. — Может мне сбегать, поискать чего съестного?
— Сиди уж, — небрежно отмахнулся от него Янхель и, криво усмехнувшись, пояснил: — Да куда он убежит от своей лавки? Тут вон рухлядь, утварь разная, припасы опять же в кладовке лежат. Как это всё без догляда оставить? — бывший караванный охранник довольно хохотнул и задорно приказал: — Хозяин, вылазь, давай, да пожрать мне с учеником принеси! Вылазь, говорю. Не бойся, не трону. Даже заплачу сполна, коли со снедью расстараешься!
Из-за стоящего у стены прилавка показался взлохмаченный здоровяк в засаленной безрукавке, накинутой на голое тело. Крупное тело тряслось, будто студень на тарелке, в глазах плескался вселенский страх.
— Да не трясись ты так, — тяжело вздохнув, покачал головой Янхель. Гонде даже показалось, что в словах перевёртыша проскользнули нотки сочувствия. — Сказал не трону, значит, не трону. Мы тут у тебя поживёт пару дён. Кто же меня кормить будет, ежели я тебя пришибу? Понял ли?
— Понял, г… господине, — с трудом выдавил трактирщик, нервно вытирая потные руки о безрукавку.
— Ну, так иди и тащи всё лучшее, что у тебя есть, — задушевно попросил Янхель, склонив голову чуть на бок. — Не поверишь, триста лет нормально пожрать не мог. Оголодал! Только ты уж обязательно принеси, будь так добр. Ежели что, я тебя искать не буду. Просто разнесу твой трактир по камешку, да в другой пойду.