Подошли к трону. Я заглянул в пугающий своей чернотой зев колодца и покосился на магов.
Надеюсь, у них есть план, как туда спуститься?
— Слазить бы, — Ликон задрав голову, посмотрел на нависающий над головой трон. — Силы мало не бывает!
— А не боязно? — хмыкнул я. — На нём же проклятие висит?
— Висело! — оскалился в ответ воздушник. — А теперь оно висит на тебе! Проклятый давно за кромкой. Заклятье снова энергией напитать некому.
— Потом, — отмахнулся между тем Вимс. — Никуда этот трон не денется. Обряд проведём и вернёмся.
— А что за обряд? — скорчил я заинтересованную рожу.
— Могущества у Лишнего попросим, — лучезарно улыбнулся мне Вимс. — За тем и шли.
— Не переживай, Вельд! — приобнял меня сзади за плечи Ликон. — На твою долю тоже перепадёт!
Угу. Перепадёт.… Столько перепадёт, что и не унесёшь!
— Ладно, — махнул рукой Вимс. — Неча время терять. Я первый прыгаю. А вы уж следом.
Старый маг шагнул к колодцу и тут же упёрся в Остромира.
— Ты забыл наш уговор, мастер, — глаза адепта воды лучились от ярости. — Первым к алтарю мёртвого бога спускаюсь я!
— Там нас могут ждать, — набычился в ответ Вимс. — Будет лучше, если я…
— Не будет! — не дал договорить старику Остромир. — Я там любого в мелкий порошок сотру, — жёстко добавил он, сжав в кулаке один из камней.
Несколько мгновений маги мерялись гневными взглядами. Я осторожно потянулся за своими камнями. Если схватятся, то это мой шанс. Ударить по Ликону, а потом добить выжившего из этих двоих.
Не схватились… Вимс раздражённо дёрнув головой, махнул рукой в сторону колодца.
— Иди. Я договоры блюду!
Остромир скептически улыбнулся, показывая, насколько доверяет последним словам старого мага и, не сводя в него взгляда, прыгнул в провал. Я сдавленно охнул, подспудно ожидая, что маг грохнется камнем вниз. Но Остромир, резко рухнув вниз, затем завис в воздухе и дальше начал спускаться плавно, словно шарик, сброшенный с балкона.
— Давай следом, — проводив насмешливым взглядом Остромира, Вимс развернулся к Ликону. — И камешки его прибрать не забудь.
— Ничё! Чай не пропадут!
Задорно гоготнув, воздушник прыгнул в колодец.
Так. Похоже, Остромира мы потеряли! Я восхищённо покосился на Вимса. Вот ведь лицедей!
Как он нежелание адепта воды вперёд пропускать разыграл! Сам Станиславский бы зааплодировал!
— Чего встал? Прыгай, давай!
Усилием воли, загнав рвущийся изнутри страх, куда–то на задние задворки сознания, я решительно пригнул в пустоту. И уже зависнув, сунул руку в кошель. Пришло время действовать.
— Ну и где оно?! — Остромира просто трясло от ярости. — Это благословение Стёртого, что ты мне обещал?! Опять хитришь, Вимс?!
Я посмотрел на вытянувшиеся, слегка растерянные физиономии Ликона и Вимса и ехидно ухмыльнулся. Что–то не срослось у подельников в отношении адепта воды. Не знаю, что за гадость они ему готовили, но определённо не срослось! Оно и к лучшему. Любая проблема для них, мне во благо. Тем более, что в главных своих надеждах я обманулся.
Нет тут никого. Ни вершителей, ни Матвея, ни Абашева. А значит, и на схватку между ними надеяться не приходится. Всё сам. Теперь только сам. Нет. Вначале Вимс, очень напрягся. Рявкнул Остромиру, что здесь засада должна быть, с камушком одним какие–то манипуляции проделывал. Только зря всё. Ничего он не обнаружил.
Я пока Вимс занимался своими манипуляциями, успел оглядеться. Храм Лишнего меня совсем не впечатлил. Небольшое круглое помещение в полусотню шагов в диаметре, с низким буквально давящим на голову потолком из белого мрамора. Этим же мрамором были покрыты и пол, стены, колонны жмущиеся к ним. И всё. Если не считать небольшое возвышение в центре храма с одинокой бронзовой треногой увенчанной хрустальным шаром. Это что и есть легендарная сфера, вокруг которой утроили дикие пляски сильные мира сего?
Ну да ладно. Мне о другом думать нужно. Раз помощи ждать не приходится, придётся биться самому. Не ложиться же, в самом деле, добровольно на этот алтарь? Камешки я уже незаметно вытащил и сжал в кулаках. В этой схватке у меня всего два козыря. Внезапность и то, что им меня убивать ни в коем случае нельзя. Они меня будут беречь, а вот я их нет. Ну что же, начнём, пожалуй, с первого козыря.
Я, вскинув вперёд правую руку, выпускаю в Вимса «Багровую грозу». В воздухе сверкнула яркая молния и с оглушительным грохотом врезалась в спину старого мага. Вопли, дым, запах жареной плоти. Нечестно? Зато действенно! Со старым магом покончено! Я с самого начала решил с него начать. Ибо самого опасного врага нужно уничтожать первым. Сразу же привожу в действие второй камень. Тело тут же налилось невообразимой лёгкостью. В голову ударил хмельной восторг. С непостижимой для себя скоростью разворачиваюсь к Остромиру. Успеваю поймать его взгляд, в котором удивление и растерянность постепенно сменяются пониманием и ужасом. Рука мага потянулась к поясу. Слишком медленно! Миг, и я по самую рукоять вгоняю ему в грудь нож. Что не ожидал? Наверняка от магии защитными амулетами увешан по самую маковку. А против доброго железа амулетов пока ещё не придумали. Железо оно честнее будет!