Напарник ещё пристальнее посмотрел на меня.
– А? ты что-то сказал?
– Как ты можешь шутить, когда я тебя чуть не убил? – вознегодовал он.
– Но ведь не убил же, – пожала я плечами. – Теперь понятно, почему ты был странным. Если ты переживаешь, за то, что я узнала твою тайну, то незачем. Я никому ничего не скажу.
– Вообще-то я хотел тебе показать, кто я есть на самом деле, – вздохнул мой друг, – но боялся… что ты попытаешься меня убить.
– Я? – опешила я. – Ты что-то путаешь. Ты посмотри на меня! К тому же я не стала бы убивать своего друга.
Посмотрел. Ждал продолжение моей речи, а я ждала его ответа.
– И? – протянул Валенс. – Посмотрел, толку? Оттого что я на тебя посмотрел, ты не стала слабее.
– То есть? – нахмурилась я.
– Ты наёмница, так?
– Ну, – кивнула я.
– Хоть раз убивала?
– Было дело под Полтавой.
– Выжить любой ценой, так? – продолжил разбойник.
– Да… подожди, – тряхнула я головой, – к чему ты клонишь? Хочешь сказать, что я могла бы тебя убить с целью – выжить?
– А ещё тапочкой прикидывается, – хмыкнул мой собеседник, потирая запястье.
– Я? Тебя? Убить? Сил не хватит.
Тот поперхнулся воздухом.
– Ой, – скривилась я, – только не говори, что я не права! Ты посмотри, что ты со мной сделал! Я сколько раз не загоняла в тебя стилет, – всё без толку. Раны на тебе заживают быстрее, чем я успевала их наносить! Когда я пролетела мимо тебя, меня уже начали силы покидать. Так что ещё вопрос: кто кого?
Валенс глубоко вздохнул. Похоже, у него не нашлось возражений.
– Тебе же интересно, почему я такой?
Вообще-то – да, но я предпочитаю не спрашивать, если захочется рассказать – расскажет, нет – так нет.
– Не то чтобы я любопытная, – начала я свою мысль, зачерпнув в найденный сосуд воды, – но было бы неплохо узнать немного о тебе. Раз ты не говоришь, значит, у тебя есть на то причины.
– Это было лет сорок тому назад, – начал Валенс, – я был самым опасным наёмником и убийцей. Я внушал ужас от путников до королей. Жизнь заставила меня стать машиной для убийств. Меня никогда не считали человеком, только и умели, что гонять по городам и сёлам. Дошло до того, что народ одной деревеньки решил избавить мир от меня раз и навсегда. Они вооружились предметами для сельскохозяйственных работ и погнали меня к обрыву. Можно было их перебить, но я посчитал лучшим вариантом спрыгнуть в воду. Течение принесло меня в мой новый дом. Лес стал моим новым домом. Меня обнаружила Калисса. С тех пор мы работали вместе, пока мы не отправились на то задание…
– Ты стал таким из-за того задания? – осторожно спросила я.
– Да. Меня бросили на растерзание волкам, а Калиссу убили на моих глазах. Тогда волки меня хорошо подрали, – его губ коснулась улыбка, – было весело. Когда я освободился, моя напарница была мертва. Озверев, я перебил всех, кого смог найти и достать.
– Подожди, – перебила я, – ты же говорил, что не знаешь, умерла она или нет.
– Я не стал говорить, что она умерла. Я пришёл за её телом, но его уже не было. А когда я оглянулся, получил по голове. В итоге я очнулся около какой-то деревни с множеством ранений и укусов. В деревне был лекарь. Он приютил меня, но прятал от остальных. После курса лечения он «порадовал» меня, сказав, что являюсь с этого дня оборотнем. И что неприятности только начались.
– Вы чего шумите? – раздался возмущённый голос Шимуса. – Я тут прилёг немного отдохнуть, а они тут голосят!
– Не, ну ты слышал?! – я посмотрела на Валенса. – Спит так, что его танком не поднимешь, а мы ещё и виноваты остались!
– Вот будешь меня обижать, и обрушится на тебя счастье в виде меня. Будешь кормить, обогревать и чесать брюшко!
– Вообще-то я этим и занимаюсь, – меланхолично протянула я. – А вот если ты будешь себя плохо вести!
– Но-но! Без угроз! – успевший забраться на мою голову членистоногий. – Не горю желание увидеть в твоих руках дихлофос. И вообще, не обижай меня!
– Дихлофос? – переспросил Валенс.
– Ага, – кивнула я, – он на меня печенье крошить начал ещё в библиотеке, вот я и пригрозила, что найду вышеупомянутое средство.
– Вот видишь Валенс? Она меня обижает! – пожаловался он.
Я поперхнулась воздухом:
– И это моё домашнее животное?
– Я тоже рад, что ты моя хозяйка, – паучок спустился мне на плечо.
– Что Оль, нечему возразить? – хмыкнул Валенс.
– И не говори.
– Я тоже тебя люблю Добрая душа.
* * *
Нам удалось вылезти из пещеры. Свежий воздух! Настроение мне даже Шимус не испортит. Он до сих пор на меня печенье крошит. Первым делом я решила его накормить.