Палец гостя указывал на шкатулку в витрине.
- Сколько это стоит?
- Это?
Хозяин лавки задержался с ответом.
Что-то неправильно было в этом человеке. Словно один там прятался за другим. Ицхак попробовал оценить его платежеспособность и не смог.
Разбирать витрину не хотелось. Там так все чудно, так славно было устроено! Открывать её. Лезть внутрь, чтоб получить пару долларов, а потом искать чем заставить получившуюся в привычной уже композиции дыру, что получится вместо сколько уж лет стоявший там коробочки... Ну уж нет... Он знал, как отбрить нахала. Имелся верный способ...
- Давай тридцатку и она твоя!
Не торгуясь, не пытаясь воззвать к совести, вообще не говоря ни слова, покупатель выложил на прилавок три бумажки по десять баксов.
Опешивший Ицхак хотел, было сказать что-то еще, но гость качнул головой, показывая на витрину.
- Шкатулку мне.
Голос его дрогнул...
В это мгновение Ицхак почувствовал, что совершил одну из самых выгодных негоций в своей жизни, но при этом точно знал, что его обманули. Он получил за этот кусок старого дерева в пятнадцать раз больше, нежели чем мог бы, но этот человек... Этот человек получил от него гораздо больше, чем он хотел бы ему дать.
Мгновением спустя, пришелец превратился в ушельца, дверь хлопнула, выпуская гостя на улицу.
- Гарун-аль-Рашид, - пробормотал продавец. - Не иначе как Гарун-аль-Рашид... Надо посмотреть в газете не заявился ли к нам кто-то из этих проклятых арабских принцев.
15.
От дверей магазина до скамейки было всего ничего - с десяток шагов.
Прат шел, чувствуя спиной взгляд хозяина лавки. Хотелось остановиться и прямо сейчас заняться шкатулкой - она просто жгла руку - но он прошел дальше по переулку, вышел на улицу, повернул и только в сквере присел на лавочку. Вот оно!
Он не торопился. Он понимал, что держит не просто силу, но возможно, самую главную тайну этого мира. Тут, под его пальцами жила магия и он, если хотел выжить, должен понять где, в чем она заключена...
Шкатулке в этой жизни уже досталось - лак, покрывающий дерево растрескался и несколько стекляшек, что придавали ей вид фальшивого богатства, тускловато поблескивали в углах. Роспись красной и серебристой краской...
Что-то там лежало внутри ларчика...
Пальцы откинули крышку. Пусто... Для верности он пошарил там рукой - мало ли. Может быть двойное дно? Ошибся. Никакого двойного дна не нашлось, но и магия никуда не исчезла!
Прат снова провел ладонью над крышкой, ловя ощущение всемогущества... Вот оно! Один из камней - невзрачный плохо ограненный, словно обдал пальцы жаром. Как кувшин наполняли вода или вино, так и этот камень наполняла магия.
Именно так, по крайней мере, он сейчас ощущал это. Сила ограничивалась гранями, не в состоянии выйти за пределы камня, но он-то знал, как освободить её. На всякий случай маг коснулся камней, что сверкали рядом. Ничего! Ему хватило опыта разобраться, чем отличается этот камень от других. Этот - настоящий, а вот все остальные - подделки. Точнее даже не так. Они не подделки, никто и не собирался выдавать их за настоящие. Просто кому-то пришло в голову спрятать один из настоящих камней среди десятка стекляшек. Правильно говорят: хочешь что-то спрятать - клади на видное место.
Он любовался камнем, и сердце его успокаивалось, на душе становилось легче.
Впервые в этом мире он видел, где тут может прятаться магия. Камни. Драгоценные камни... Поглаживая грани он неожиданно рассмеялся - осталось совсем немного: сообразить, что связывает этот камень, зажигалку подростка и дважды неизвестно что-то там, в госпитале и в магазине электроприборов. Он не сомневался, что найдет ответ, но хотелось бы сделать это с первого раза - доказать самому себе, что перенос в этот мир не сделал его глупее.
Итак - задача...
Четыре случая проявления магической энергии. Первый - совершенно непонятно как. Что могло найтись в госпитале оставалось только гадать. Второй случай - встреча у памятной витрины с малолетними хулиганами. Там была зажигалка - кусочки пластика, газ, невзрачный камешек, металлическая пружинка. Третий случай это когда он забежал в магазин электротоваров, скрываясь от местных стражников. Что там оказалось наполненным магией также оставалось только гадать. И вот он - четвертый случай- камень в шкатулке. Сколько не рассуждай, а уверенность у него была только в двух случаях - зажигалка и этот вот камень. Он уже почти было решился сказать, что все дело в камне, как пришла другая мысль.
А вдруг это не вещь? Вдруг это особенное место?
Прат поднялся и вернулся к переулку. Вон она витрина... Нет. Нет там ничего... Значит оставались только зажигалка и этот камень. Самым простым было сложить один и один. Камень и камень. Скорее всего, там, в лечебнице и в магазине, также были камни, хоть он их и не видел.
Он стукнул себя кулаком по ладони. Одно из решений лежало на поверхности и странно, что он его не заметил - надо сходить в любой магазин электротоваров и прикинуть, в чем еще может таиться магия.
Мелькнула мысль, а не вернуть ли себе прежний вид и цвет кожи, но Прат остановился.
Вот в этом-то виде полиция его теперь вряд ли узнает, а значит, и ходить по городу он может совершенно спокойно. Значит, пусть все остается как есть!
Ему повезло в первом же магазине!
Входя в зал, уставленный разными светильниками, он почувствовал магию. Стеллажи, уставленные причудливыми люстрами, тянулись шагов на пятьдесят, и он медленно пошел вдоль них, разглядывая стекло. Вот появилось ощущение магии... Вот оно стало ярче...
За спиной послышался голос продавца.
- У вас хороший вкус...
Светильник, что висел перед ним более всего походил на друзу каких-то кристаллов. Из середины выходил черный шнур с вилкой на конце. Ткнув её в стену, продавец объяснил:
- Это кристаллы розового кварца. Редкой красоты зрелище для понимающего человека...
Прат не ответил. Не до продавца было. Он стоял с закрытыми глазами, ощущая, как магия переполняет камень.
- Сейчас это модно... - продолжил продавец. Он чем-то щелкнул, и кристалл изнутри вспыхнул розоватым светом.
- Знаете, есть такая тяга в обществе к истокам... К настоящему...
Продавец болтал, а Прат купался в невидимой никому силе.
"Значит все-таки камень... Точнее камни...." - подумал он. Ответ на свой вопрос он получил.
До самого вечера он бродил по городу, прислушиваясь к ощущениям. Магии тут нашлось если не много, то достаточно. Вполне достаточно для одного мага, а других тут и быть не могло... Он был один и это замечательное ощущение одиночества наполняло душу радостью. Шкатулку держал в руках, радуясь случаю, что позволил ему выйти на этот магазинчик. Еще радости добавляло то, что на оставшиеся после такой удачной покупки деньги он купил несколько зажигалок- это сейчас был для него самый простой путь к могуществу.
Теперь, с рассованным по карманам запасом магии, Прат ничего не боялся. Даже наоборот интересно будет посмотреть, как его попытаются ограбить.
Жизнь в городе оказалась дорогой и бумажники тех, кто захочет его ограбить окажутся не лишними. Должна же быть справедливость в этом мире.
Теперь, когда, наконец, наступила ясность, следовало решить что следует делать. Задерживаться в этом городе было опасно - полиция наверняка продолжит его искать, а отвлекаться на борьбу со здешними стражниками он не хотел. Перед ним стояли совсем иные задачи - сперва удобно устроится в этом мире, а потом поискать дорогу обратно в тот мир, в котором родился. И отомстить!
16.
Перед тем, как вернуться домой, он, зайдя в общественный туалет, вернул себе прежнюю внешность - совершенно не стоило пугать товарища, приютившего его. Он уже не боялся полиции: что-что, а отвести глаза самое плевое дело тому, кто знает, как это делать, да и сил на это почти вовсе не нужно.