Так... А это что?
Недобро прищурившись, начальник службы безопасности пошарил рукой и взял еще лист.
То, что он там увидел, заставило его потянуться к телефону.
Через минуту перед ним стоял капитан. Держа в каждой руке по листу бумаги, полковник спросил:
- Сколько их вошло?
Капитан вытянулся, раскрыл папку, что принес с собой.
- Полная бригада. Шестнадцать человек по списку.
- А вышло?
Капитан недоуменно поднял брови. Он не понимал. Полковник зло тряхнул рукой, сбрасывая раздражение, повысил голос.
-Увезли сколько? В госпиталь?
Капитан поднял к глазам папку.
- Семнадцать... - севшим голосом ответил военный.
Полковник качнулся ему навстречу, словно хотел боднуть и вбить в него свою злость.
- Ты понимаешь, что это означает, капитан?
Длинно выругался. Взмахом руки разметал бумаги, и те бабочками разлетелись по полу. Ответа он не ждал - какой тут может быть ответ.
- Вместе с ними вышел кто-то еще... -заторможено сказал подчиненный.
- Да не "кто-то еще"! Посторонний! Посторонний был на объекте!
- Русский?- дошло до капитана. - Русский!
Это было страшнее самых страшных фантазий. Полковник даже не стал расшифровывать, что этот "некто" наверняка русский шпион, настолько очевидным был вывод. Кому еще тут что-то могло понадобиться? Но мгновение прошло и страх переродился в азарт.
- Где все они сейчас?
Злость из эмоции переплавилась в желание что-то сделать.
- В госпиталь повезли, - уже от двери бросил капитан. - Всех отправили уже...
- Бегом туда. Не упусти!
5.
Сознание возвращалось кусочками, мелкими порциями. Такими мелкими, что непонятно почему ему представилась птичка, кормящая своих птенцов червяками. Один червячок, другой... Он попробовал мотнуть головой, но ничего не вышло. Зато вернулся слух, обрушивший на него незнакомую речь, низкий рев, похожий на рев зверя, но только вот в нем не ощущалось жизни. Так могла реветь река на перекатах, или падая откуда-то сверху.
Он вспомнил, что случилось. С благодарностью помянул здешних богов, отведших от него смерть.
Но тут в памяти всплыло то, что он видел перед тем как попал сюда- разгорающийся оранжевый свет. Он-то и потащил воспоминания за собой. Прат вспомнил и кто он и что случилось. Холодный ужас тысячей игл ударил в душу. Они все-таки забросили его в Бессилие, в мир без магии, где все его умения ничего не стоили! Холод, дрожь, отчаяние...
Он судорожно искал, искал магию вокруг себя, но безуспешно. Искал, но не находил и все-таки не прекращал попыток.
Механическая дрожь и рев прекратились. Его подхватили и куда-то понесли, он почувствовал движение. Через слегка приоткрытые веки увидел людей в белых халатах. Незнакомая речь резала воздух. Над головой пролетали длинные, похожие на светящиеся трубки, светильники.
"Куда меня?" - забеспокоился он. "Неужели опять на жертвенник?"
От этой мысли холод стал еще невыносимее. Он попробовал встать, дернулся, но чьи-то руки уложили его обратно. Голоса над головой что-то успокаивающе забормотали.
Прат немного успокоился. Нет. Не в жертву. Таким тоном на жертвенник не оправляют... Остановились. Его подхвати подмышки, перенесли с движущегося стола на неподвижный. Женские голоса затараторили, их перебивал грубый мужской голос.
"Язык!"- подумал маг. "Нужен язык!"
Он снова захотел встать и снова ему не позволили. Чьи-то пальцы бесцеремонно раздвинули веки. Свет - белый, холодный - стал почти невыносим.
Снова незнакомые слова, снова поток звуков...
Прат застонал от бессилия. Хотя бы малую толику силы, хоть немного магии!
Мира, где вовсе нет магии, быть не могло! Просто не могло! Не могло быть так, чтоб тут вообще ничего не существовало! Хоть чуть-чуть, хоть горсточка, хоть щепотка!
Он напрягся и вдруг ощутил где-то совсем рядом источник магии! Слабенький, словно огонек свечи на ветру, он находился где-то рядом... Прат мысленно рванулся к нему, захваченный одним желанием. Язык! Ему нужен язык! Он должен понять!
И чудо свершилось!
Огонек волшебства погас, но слова вокруг стали понятны... Звуки, возгласы, чужая речь обрела смысл.
- Что с этим?
- Поражение электрическим током...
- Из Центра?
- Оттуда. Все они оттуда...
- Этот легкий. В палату его... А этого и этого в операционную... Черт! Мы его теряем! Жгут и пять кубиков стимулятора!
Непонятные слова сыпались горохом, летали бабочками.
Кусочек чужой жизни мелькнул перед ним и пропал. Люди в белых халатах с замотанными чем-то белым лицами отошли в сторону, пропали из виду.
Он немного повернул голову, скосил глаза, разглядывая мир вокруг себя. Длинный коридор. Факелов нет, но светло. Свет исходит из нескольких светящихся трубок. Все вокруг не из камня и не из дерева, а из чего-то непонятного... Любопытство заставило его попробовать осторожно коснуться стены, но кто-то из аборигенов подхватил руку и уложил обратно.
Мимо промелькнули боковые двери. Мимо трех его провезли, а четвертые распахнулись, принимая каталку. Он понял, что путешествие оканчивается и закрыл глаза. Ничего плохого он не ждал - уже сообразил, что попал в лекарню.
Ловкое движение и спина прочувствовала мягкость перины. Чья-то рука коснулась лба.
Странный мир... Но главное -какое-то колдовство тут все-таки есть! Ничтожно мало, но есть! Это вселяло надежду. Он напрягся, пытаясь с нового места отыскать источник магии, но... Пусто. Где-то на грани восприятия вроде бы ощущалось что-то такое, но это могло оказаться и иллюзией, самовнушением. Хотя какое там самовнушение? Язык-то он теперь знает! Значит, есть магия в этом мире! Есть! Он еще им покажет!
Дверь негромко скрипнула, провожая людей в белом. Прат осторожно открыл глаза.
В комнате шесть кроватей, и на каждой из них кто-то лежал. Рядом стояло нечто, чему он пока не мог подобрать названия. Трубки, черные зеркала, по которым, извиваясь словно паутинки под ветром, тянулись разноцветные нити - то толстые, то тонкие...
Над телом у дальней кровати склонилась фигура в белом халате. Было тихо, но в коридоре шла своя жизнь. Там слышался колесный скрип, шаги, негромкие энергичные возгласы.
"Новый мир..." - подумал он, объясняя себе сразу все. Разноцветные паутинки за черным стеклом продолжали бесшумный танец. "Неужели это и есть то самое "Бессилие", в которое они хотели меня зашвырнуть? Не похоже..."
Прат не стал размышлять хорошо это или плохо. Вместо размышлений он начал действовать - осторожно пошевелился, охнул. Этот мир встретил его если не жестоко, но жестко.. Он невольно ухмыльнулся, вспомнив Лайзика и его товарищей. Ведь все могло быть еще хуже...
Новые звуки, новые запахи... Незнакомый мир пах странно. Запахи резкие. Тут пахло не просто незнакомым, но явно неживым. Запахи острые, кислые, иглой вторгающиеся в мозг.
Ладно... С этим разберемся потом...
Как бы это не называлось у местных, а для него этот попросту лекарня.
Он пошевелил руками, ногами. Все шевелилось. Удача его не оставила, хотя главное было не в руках и ногах, а в том, что тут все-таки имелась магия. Просчитались маги короля Саника! Пусть её тут оказалось ничтожно мало, но она тут все-таки была! Вопрос состоял только в том, как и где её добыть... Если получится, то все остальное не имело значения. Если добыть...
Он тряхнул головой.
Это все потом... Сейчас надо было уходить отсюда. Вряд ли жители этого мира доверчивее, чем того, откуда он попал сюда. Шпионов-то ловили и в его мире, наверное, и тут умеют делать это не хуже.