Так что в расспросах чернокожего было меньше любопытства, а больше опасений, что его гость припомнит, обстоятельства знакомства и отсутствие памяти в этом случае устраивало сразу всех.
Все это время Прат постепенно знакомился с новым миром и продолжал искать магию в нем, но пока ничего не получалось. Какие-то крохи, отголоски блуждали в новом мире, но... Вот и все... Удача пролетала мимо этого дома.
Зато он, кажется, догадался, почему этот несуразный мир оказался обделенным магией.
В нем оказалось столько простого металла, что для колдовства места не осталось. Магическая энергия растворялась, нейтрализовалась железом. В древности - он узнал это из того же телевизора - волшебники в этом мире еще встречались, но техника тут развивалась, железо заполняло этот несчастный мир и постепенно колдовство и магия из него исчезли ...
Можно было бы пожалеть волшебников прошлого, не увидевших этой опасности, но теперь это касалось и его самого. Этот мир надолго, если не навсегда, стал его миром. Мир железа...
Он поморщился.
На экране телевизора снова полыхал огонь. Решетчатый мост, собранный из стальных полос медленно заваливался куда-то вниз. Хвосты дыма рвались в небо, что-то там взрывалось, бежали люди...
Неудобный, неуютный мир...
Город, в который его занесло, оказался небольшим... То есть небольшим по меркам этого мира, а по меркам его родины - огромным. Если его новый товарищ не оговорился, то тут жило порядка пятидесяти тысяч человек. Зато совсем рядом, опять же по меркам этого мира стоял другой город, в котором жили миллионы людей!
Он снова посмотрел на экран. Там больше не извивались языки пламени. Теперь показывали какой-то лес, весь в лианах и по нему, обвешенные железным оружием, шли одетые в зеленое войны с полосатыми лицами...
Всколыхнулось любопытство.
Неужели тут еще и полосатые люди живут? Звери такие тут точно есть, он видел... Может быть и люди есть?
Встав с дивана, Прат прошелся по комнате. Куда идут эти люди? Зачем? Что у них за оружие? Сумасшедший мир! Придется во всем этом разбираться.
Хозяина дома не было. Он прямо с утра уехал, не побоявшись оставить дома незнакомого человека. Так ведь и ограбить могут.
Прат улыбнулся мысли. Нашелся грабитель... Что грабить-то? Что он понимает в этой жизни и что умеет, кроме как включать волшебный ящик? Что тут ценно, а что не имеет никакой цены? Что сколько стоит? Привыкший к солидной тяжести золота он удивился, что тут умудряются обходиться без него. Благородным металлическим монетам местные жители предпочитали какие-то бумажные клочки с портретами непонятных людей.
Была бы у него его сила, уж он бы этих бумажек понаделал...
Прат снова вздохнул, возвращаясь в своих мечтах в этот самый дом.
В дом без магии.
Магии в этом доме не было.
Ни капли.
Это он проверил едва только попал в него, а значит особенно долго задерживаться тут не стоит. Надо скорее разбираться в чем тут прячется магия. Даже самая малая малость пойдет ему на пользу. Выучил же он как-то язык? Разобраться бы как! Одна непонятность тащила за собой другую.
Он смотрел на дверь и понимал, что рано или поздно ему придется выйти за неё.
Там лежал новый мир.
А раз магия этому миру была не нужна, раз тут нет своих магов, значит, вся она принадлежит ему - магу Прату.
8.
В кабинете два вентилятора перемешивали воздух, но помогало это мало. Духота давила, подстегивала побыстрее закончить совещание. Тут сидело восемь человек. Шестеро военных и двое штатских. Профессор Бахтар не стесняясь, разглядывал второго штатского. Все военные были ему знакомы, а вот эту личность он видел впервые.
- Итак, господа, хочу вас огорчить. К нам пролез русский, - начал совещание полковник.
- Как?
- Вот это нам и предстоит выяснить. Система безопасности где-то дала сбой.
Никто ничего не сказал, не стал оправдываться. Каждый из сидящих понимал, что начнется расследование, и вот там-то и нужно будет говорить. Там спросят так, что даже не захочешь отвечать, а все равно придется.
- Кроме того, нам предстоит этого русского поймать!
- А почему его вообще упустили? Насколько я в курсе, практически сразу была послана группа оперативников в больницу, - сказал штатский.
- Все верно. Только к приезду группы в больнице его не оказалось.
Штатский вроде как с одобрением покачал головой.
- Сразу видно профессионала.
- Верно. Он ушел, едва его положили на койку и оказали первую помощь.
- Как ему это удалось? Уйти, я имею ввиду.
- Он просто вылез в окно. Как легкораненого, его положили в палату на первом этаже, и он не стал дожидаться другого удобного случая. Случай сам пришел к нему в руки... Далее пролез через дыру в заборе и парком ушел к дороге. Возможно, что там его уже ждала машина. Все наши попытки отыскать его по горячим следам к успеху не привели. И вот еще что...
Полковник протянул руку к мешку и вытряхнул на бумаги кучу тряпья.
- Это то, что он оставил в госпитале.
Подхватив карандашом одну из тряпок, он приподнял её над столом.
- Посмотрите. Это его одежда.
- Он что клоун? - спросил штатский, разглядывая что-то похожее на цирковое трико, украшенное кружевами.- Как он смог пройти через охрану во всем этом?
Полковник качнул карандашом, и трико соскользнуло обратно на стол.
- Вот это мы у него самого и спросим. Когда поймаем.
Он помолчал и продолжил.
- Резюмирую... Сейчас ясно одно - русских интересуют исследования, что ведутся в лаборатории, а значит, нам надо ждать новых попыток проникновения...
- Вы предлагаете сидеть и ждать?
- Я предлагаю получше подготовится к прибытию очередного шпиона и задерживать его не в лаборатории, а на подступах к ней, - резко ответил майор. - А что предлагаете вы?
- А я предлагаю отыскать его...- вдруг сказал профессор.
- Как?
- В соответствии с нашими правилами внутренние камеры, снимающие площадку, не отключались. Так что все, что там произошло, есть на записи, а значит...
Повеселевший штатский продолжил:
- А значит, мы можем найти фотографию того, кто без спросу пасется на нашей лужайке...
9.
На четвертый день он решился выйти из приютившего его дома.
- Пройдусь, - сказал он Траю. - Может быть чего и вспомню...
Между ними был заключен молчаливый уговор, что как только к Прату вернется память, то он покинет дом Трая. Однако для гостя этого мира поиски своего места в этом мире могли продолжаться бесконечно, а испытывать терпение этого человека до бесконечности было нельзя. Нужно было куда-то уходить, но куда?
Где найти крышу над головой? Тут имелось что-то вроде постоялых дворов его мира, но чтоб там жить, нужны были деньги. Но чем он мог заработать их? Только своими знаниями, только магией, а для этого ему понадобится отыскать её источник в этом мире.. А это, похоже, дело не одного дня... А где жить, пока идут поиски? В телевизоре показывали каких-то оборванцев живших прямо на улице, но Прат не хотел такой жизни. Вот и получался какой-то заколдованный круг. И, хочешь - не хочешь, ему предстояло найти выход из этого круга.
- Смотри не заблудись, -сказал в спину товарищ. Получилось у него как-то не искренне, да и сам Прат понимал, что слишком уж зажился в гостях.
Три ступени вниз, несколько кустов, калитка и вот он на улице...
Познав жизнь по телевизору, он невольно ждал всего того, чего там насмотрелся, но действительность оказалось проще. Он шел в толпе людей, но ничего вокруг не взрывалось, не горело. Единственной неудобной странностью оказалось то, что большая часть людей вокруг оказались такими же черными, как и его новый друг.