— Хорошо, что я его подобрал. Вот, возьмите… там всё на месте, — и он широко и по-доброму улыбнулся. — Так, что вы теперь снова, не такой уж и бедный.
Увидев родной бумажник, я чуть не прослезился. Нет, не потому, что я так сильно рад был снова встретиться со своими деньгами, просто он, остался последней вещью, которая напомнила мне о прошлой жизни, о возврате к которой, теперь не могло быть и речи.
— Погоди, — сказал я, снова взяв себя в руки. — Лучше спрячь его обратно на место.
Мальчик с недоумением посмотрел на меня.
— Представляешь, что подумают окружающие, когда увидят оборванного бродягу, с дорогим бумажником в руках?
— А, что?… — переспросил удивлённый Илья, и тут сам ответил на свой же вопрос. — Подумают, что он где-нибудь его украл.
— Вот именно, — подтвердил я его догадку. — А потому, лучше вместе пойдём туда, где торгуют недорогой одеждой и, вы сами мне всё там купите.
Именно так мы и поступили и когда, почти весь гардероб был уже укомплектован, мальчик мне предложил привести себя в надлежащий порядок, неподалёку отсюда на набережной у реки. Мы отправились все вместе на набережную, по дороге купив в аптеке, антисептическую мазь. Раны и ожоги, нещадно о себе напоминали и требовали особого внимания. По пути пришлось зайти в продуктовый магазин и купить что-нибудь поесть, в отличии от своих спутников, я с утра ничего не ел, довольствуясь лишь одной водой, которую к счастью нашёл в колонке, одного из заброшенных дворов.
Всю дорогу спутник Ильи, сохранял неприступное молчание. Я пытался задать ему пару вопросов, на которые он не отвечал, делая вид, что меня не слышит. Лишь только потом, когда я помылся, намазался мазью, оделся и плотно поел, первый раз он ко мне обратился:
— Этой ночью, похоже, ты был у Князя? — в его голосе, я не услышал ни угрозы, ни осуждения.
Скорее это была констатация известного ему факта, нежели наоборот, но, тем не менее, он выжидательно поднял бровь, наблюдая мою реакцию.
— Да, — коротко ответил я. — А что, это играет для вас какое-то значение?
Дед, не сводя с меня глаз, добродушно улыбнулся.
— Имеет. Всё имеет значение, даже то, что на первый взгляд, может выглядеть совсем незначительным.
— А, откуда вы догадались? — поинтересовался я.
— Я не догадался, я просто знаю, — голос этого человека, лился спокойным весенним ручьём и вселял в меня доверие и уважение. — И к тому же то, что ты сейчас, находишься здесь, говорит о том, что ты не принял его предложения.
— А откуда вы знаете про предложение?
— А я, Антон, про многое ведаю, — вполне серьезно продолжил Дед. — И про злоключения твои и про встречи, с тем в кого ты до сих пор отказываешься поверить. Ты прости, что сразу же, не сказал тебе об этом вначале. Человеку сложно порой, сделать свой не простой и единственный выбор. И поэтому, стоило к тебе присмотреться. Тяжело отказаться от соблазнов, которые может предложить Тёмный Князь. Но теперь, я совершенно спокоен, на тебе не стоит, печать его безграничной власти.
Я пытался постигнуть умом, смысл услышанных от Деда сов. Только вот ничего из этого у меня не получалось. Слишком сложно и слишком просто, выходило всё у него, словно речь шла не о непостижимом, а о вещах абсолютно обыденных и реальных.
Заметив моё сиюминутное замешательство, исполинского вида старик погладил по холке, лежащего рядом пса и сказал:
— Не вводи в искушение разум. Не способен он у тебя сейчас искать ответы на эти загадки. Отрешись от всего на время и соберись, тебе предстоит ещё более важное испытание. Если сможешь и в нём одержать победу, то тогда, не потребуется и объяснений. Всё само собой встанет на свои места. А теперь, други мои, надо бы нам поторопиться, не спокойно у меня на душе, чует сердце новый подвох.
— Что, должно что-то произойти? — спросил его насторожившийся мальчик.
— Ох, не знаю Илюша, не знаю, — замотал головой Хранитель. — Только ведаю я, сынок, что опять кто-то был в катакомбах, и не просто нечистая нежить, а ещё кто-то сильный и очень опасный. На откосе, что ближе к северному рукаву подземелья, ночью кто-то творил колдовство… Непотребное, чёрное с кровью и смертью. Вот и следует посмотреть, до заката, пока не поздно. Ибо, после, как только последний луч, скроется за горизонтом, пробудится в том месте Сила и нельзя допустить, чтобы тот, кто всё это сокрыто готовил, смог воспользоваться ей до срока, а иначе будет беда.
— И большая беда, тогда сможет случиться? — понимая всю никчемность своего вопроса, спросил я у Деда.
— Лучше бы тебе не знать — ответил он, насупив густые брови. — Вряд ли может быть что-то хуже…