— Неужели, всё это, настолько сложно? — не переставал удивляться я. И хотелось бы мне узнать, для кого это моя персона, играет, такое большое значение?
— Думаю, что в ближайшее время, у тебя будет такая возможность, нахмурив брови, заверил меня Хранитель.
Тем временем, Фридрих продолжал своё толкование дальше:
— Седьмая карта в раскладе — «Дьявол». В нашем случае, этот аркан, не требует никаких комментариев. Вы прекрасно справились со своим испытанием, побывав на аудиенции, у его Всемогущества Тёмного Князя, что, как того и следовало ожидать, избавило вас от ненужных страхов и прояснило представление о вещах, которым вы раньше не уделяли должного внимания. Более того, в вашем случае, эта карта тоже, как и Аркан «Жрицы», была впервые обнаружена вами в перевёрнутом положении. Может, вы и не обратили на это своего внимания, но мне это известно доподлинно. А, это значит, что негативное влияние этого Аркана, для вас имеет совершенно противоположное значение и в вашем случае, может быть даже полезным для вас.
— Да уж, — горько усмехнулся я, поглаживая свои обгоревшие волосы и вспоминая утро, в подземном переходе. — Не хотелось бы… хватит.
— Теперь, восьмая — её величество «Смерть». Эта карта рассказывает о том, что в данный момент вас окружает, — мистик сделал многозначительную паузу, обвёл всех присутствующих внимательным взглядом и продолжил:
— Надеюсь, вы не воспринимаете это буквально. Этот Аркан показывает, что все ваши прошлые связи — рухнули, работа, дом, близкие друзья — все это рассыпалось в прах. В довершении ко всему, жирную точку на вашей привычной жизни, поставил ваш некролог, опубликованный в сегодняшней местной газете. Для них… вы уже умерли. А вот, для себя и для нас, обретаете новую жизнь, возрождаясь, как Феникс, для того, что дано вам свыше.
Я оценил эти слова, но почему-то особого вдохновения не почувствовал. И вообще, что я делаю в этой пещере?
Бред какой-то…
Пол жизни отдал бы, для того, чтобы всё вернуть.
— Наконец — девятая… и, к сожалению, пока последняя, известная нам карта — это как вы видите — «Луна». Она символизирует обман, завуалированную подтасовку и что в двойне неприятно — неожиданный поворот событий, причём, к сожалению, не в вашу пользу. А если, мы ещё и учтём её положение в этом раскладе, то связанны эти небезосновательные опасения с возлагаемыми вами надеждами. А по поводу прежней жизни, выбросьте из головы эти пустые и теперь уже бесполезные мысли. Даже если вы попытаетесь, вы не сможете быть удовлетворены, своим, отжившим и бесполезным прошлым.
Я решил промолчать, но остаться при своём мнении на этот счёт.
Восхищённый Илья подошёл к собирающему карты барону и бережно складывающему их обратно в футляр. Мальчик присел возле него на корточки и заинтересованно спросил:
— А как мы сможем узнать, кто стоит за всеми этими злостными кознями и вообще, зачем ему всё это нужно?
Фридрих повернулся к мальчику и по отечески растрепал его и без того, взлохмаченные волосы:
— Для этого мы должны знать, какой будет десятая — она же — последняя карта в этом раскладе. Тогда завеса тайны откроется, и мы узнаем, намного больше, чем-то, что сейчас нам хотят показать.
Маг
— Наверноё, вас интересует, какой же всё-таки будет последняя карта в раскладе? — услышали мы эхо тысячи шипящих голосов, раздавшийся в стороне из неосвящённой арки подземного коридора.
Этот голос застал нас врасплох, прозвучавший зловеще и неожиданно. Я узнал его сразу, как только услышал, понимая всем своим существом, что ничего хорошего он нам не предвещает.
Мы, не сговариваясь, поднялись и повернулись лицом, вглядываясь в сгустившийся мрак прохода. Из сумерек смутно выделялась фигура, в ниспадающем до самой земли балахоне возле которой стоял на длинных сильных ногах, поджарый с всклокоченной шерстью, ощетинившийся пёс. Лица говорившего не было видно, его скрывала кромешная тьма, от неё веяло леденящим холодом, и казалось она подобно чёрной дыре, готова была втянуть в себя и поглотить весь окружающий мир. Светящиеся голубым свеченьем глаза, излучали незыблемое превосходство и полное презрение по отношению ко всем, находившимся здесь в пещере.
— Мне кажется, что нас не ждали, — обратилась фигура к стоящему возле него волкодаву. — Ну, да ничего, нам с тобой не привыкать, являться без приглашения.
Пёс, словно в ухмылке оскалил свои клыки и в его глазах, красными угольками сверкнули огни.
Не сводящий пристального внимания, со своего четвероногого противника Баян, воспринял эту выходку, как брошенный нам вызов. Он гулко, утробно зарычал, сгруппировался и сделал медленный шаг вперёд, готовясь к предстоящей атаке. В тот же миг, на его широкую спину, легла рука, заметившего этот манёвр Берендея. Пёс не отворачивая морды, от своего противника, скосил на хозяина глаз и получил сигнал остановиться и чутко ждать продолжения развития событий.