- Убить, мерзавца!
- Погоди! - Маргелиус как мог тянул время, попутно пытаясь мысленно связаться с Лютым и передать своё местоположение, чтобы дракон смог прийти на помощь. - Я ещё не представился! Или вас не интересует имя того, кого вы убить собираетесь?!
- А ты что, принц потерявшийся? Чтобы мы были заинтересованы в твоём имени? - гнусно заржал главарь бандитов.
- Почти. Моё имя - Маргелиус Альгвардский, Правитель Страны Гор и Лорд Севера, по совместительству злой маг, - сделав неприятное лицо, выпалил Маргелиус.
Лютый услышал его мысленный зов, но был слишком далеко, и за два дня не долететь. Маргелиус в отчаянии закусил губу. Четыре противника, вооружённых до зубов, а руки в такой решающий момент не слушаются его. Но отпустить разбойников и позволить им украсть юных дракончиков он тоже не может.
На словах «Маргелиус Альгвардский» эльф Выбей-глаз снова исследовал лицо бродяги, рваную одежду - и заржал так, что, казалось, птички в радиусе трёхсот метров получили расстройство слуха и лишились аппетита на неделю вперёд. Подельники эльфа вместе со своим главарём ржали до икоты.
Маргелиус вздохнул. Его не только упорно не узнают после тысячелетнего сна, но ещё и постоянно смеются. Раньше только звук его имени вызывал дрожь в сердцах не самых трусливых рыцарей... если бы только магия снова слушалась его. Хотя, может, эльф и его сообщники сдохнут от смеха.
Но мечтам мага не суждено было сбыться.
Маленький эльф, отсмеявшись до слёз, вытирая рукой пот со лба, сделал знак своим дружкам разобраться с проблемой.
Маргелиус мысленно выругался и взмыл в прыжке, обрушившись всем своим весом на первого гоблина, крепко приложил его по голове. Башка у гоблина была явно чугунная: не слишком смутившись, он преспокойненько попытался проткнуть герцога ножом. Тот еле увернулся в последний момент. Когда насели остальные разбойники, Маргелиус рванулся изо всех сил, рубанул тролля по шее ладонью. Мрачно сверкнув глазами, укусил за руку попытавшегося задушить его гоблина. Тот выпустил его из рук и, протяжно скуля, уполз в кусты.
Маленький эльф с холодным блеском в глазах наблюдал за развернувшейся битвой. Бродяга с переменным успехом отбивал атаки. Довольно успешно пнул по коленной чашечке последнего гоблина, который, выругавшись, выронил нож и тут же получил отличный удар в челюсть, после чего улёгся отдохнуть в пыли.
Выбей-глаз сплюнул на землю - если что-то хочешь сделать хорошо, то сделай это сам. Он крутанул боевой топор и метко запустил его в героически сражающегося противника.
Острая боль пронзила грудь и, к своему удивлению, Маргелиус почувствовал, что ноги не держат его. Он из последних сил развернулся, затуманившимся взглядом поглядел на ухмыляющегося эльфа. Кровь закипела в его венах. Глаза застилала пелена кровавой ярости. Он медленно выдернул топор из раны, взял в правую руку и направился к стоящему с высокомерным видом эльфу. На лице Маргелиуса появилось безжалостное выражение, от крови, хлещущей из раны, начал подниматься дым, а вокруг головы - виться лёгкие снежинки. Земля, где ступал герцог, покрывалась льдом. У маленького эльфа расширились глаза, и он решил, что, пожалуй, сейчас самое лучшее время сделать ноги - он не храбрый герой, чтобы погибнуть невесть ради чего.
Он шустро развернулся и припустил без оглядки. Ледяная белоснежная стена возникла неожиданно, поднялась с земли, и эльф со всего маху врезался в неё. Выбей-глаз сглотнул, ощупал её руками, проверяя на реальность, и рванул в другом направлении... Снова ледяная стена. Север отзывался на мысли бывшего своего правителя.
Выбей-глаз прижался спиной к стене, в отчаянии прикусил губу. Спасения не было. Этот жуткий человек медленно приблизился и уставился ему в лицо нарочито спокойным взглядом. Эльф стиснул зубы, почувствовал, как острое лезвие топора холодит кожу у горла, гордо задрал подбородок и решил, что злой маг не дождётся, чтобы он просил о пощаде. В свою последнюю минуту Выбей-глаз приготовился умереть с достоинством, которого не имел при жизни. Он с вызовом смотрел в жуткие янтарные глаза мага и не отводил взгляда.
Ярость утихла. Маргелиус поглядел маленькому эльфу в глаза, горящие непокорным светом, медленно опустил топор и бросил его к ногам побеждённого врага.
Белая ледяная стена медленно таяла.
- Уходи, - коротко сказал он, развернулся и пошёл освобождать юных дракончиков из плена.
Медленно, с трудом он дошёл до клетки, распахнул её, выпуская на волю пленников. Те радостно взмыли в воздух и были таковы, не задержавшись поблагодарить спасшего их человека. Он без сил сполз на землю и провалился в тяжёлое беспамятство.