- Съешь его, любимый! И дело с концом! Неужели меня надо будить ради твоего обеда?! - всплеснула пухлыми ручками принцесса.
У Берда отвисла челюсть. Спасение принцессы явно шло не по плану.
- Стой! Как это - съесть?! - быстро выпалил он, заметив оценивающе-меланхоличный взгляд дракона на себе. - Я вас спасать пришёл от дракона, - дрогнувшим голосом добавил он, переводя взгляд с Мориды на Свирепого.
Дракон ответил ему кислым взглядом.
- Только спасать тут надо не принцессу, а, пожалуй, меня, - вздохнул дракон. И тут же получил пинка от обиженной в лучших чувствах принцессы.
- Чаю? - предложила Морида, поняв, что дракон съесть незваного гостя не торопится. Хоть развеет её скуку, в пещере всё равно нет никаких развлечений. Обернувшись к дракону, она скомандовала: - Да не стой ты как статуя! Налей гостю чаю.
Через полчаса, попивая чаёк с баранками, Берд слушал ошеломляющую историю о том, как принцесса похитила дракона.
- Не, ну а чё? Рыцарей в нашем королевстве и так пруд пруди, а вот чтобы дракон, да еще и начитанный, тебе стихи читал и картошку чистил - такого ни у кого, кроме меня, нет, - увлечённо живописала Морида, нежно гладя дракона по голове.
- Но вы не можете выйти замуж за дракона! - возмутился Берд, поперхнувшись чаем.
- Почему? И в хозяйстве удобно, и транспортное средство - высший пилотаж, - высказала весомый аргумент принцесса. - И пусть кто-нибудь попробует меня забрать отсюда.
Свирепый сделал знак Берду отойти на пару слов и тихо прошептал:
- Теперь ты видишь, в чём проблема?
Берд озадаченно почесал бровь, не находясь с ответом.
- Я тебе сам полцарства отвалю, если только ты сможешь убедить её уехать, - обдавая облачками горячего пара, предложил дракон, изрядно уставший от общества настырной принцессы.
- Ну, допустим, полцарства у тебя нету, - протянул Берд. - А вот на половину твоих пещерных сокровищ я соглашусь.
- А не много ли ты просишь, гостюшка? - свирепо прошептал дракон.
- Тебе решать, - ухмыляясь, пожал плечами Берд. - Можешь оставаться с принцессой - вы прекрасная пара.
Свирепый метнул на Берда лютый взгляд и мрачно кивнул.
- По рукам.
Берд отошёл с принцессой в угол пещеры и долго, ожесточённо спорил о чём-то. Затем, придя к какому-то согласию, они вернулись к дракону.
Морида порывисто подошла, обняла огромного ящера и, всхлипывая, произнесла:
- Я буду по тебе скучать и приезжать в гости раз в год. Не забывай меня.
Свирепый покачал головой - забыть напористую принцессу просто невозможно при всём желании - и поднял озадаченный взгляд на Берда, который просто сиял от самодовольства.
- Можешь паковать камушки, друг.
Отнеся принцессу, Берда и увесистый мешок сокровищ к ближайшему городу, дракон отозвал юного рыцаря в сторонку.
- Как ты её убедил?
- О! Это было не так и трудно. Она же любит иметь что-нибудь уникальное и единственное. Я сказал, что дракон, отваливший ей в приданое половину сокровищ пещеры, - это дело неслыханное, и мы будем первые, с кем дракон поделился. А уж предприимчивый муж точно лучше дракона. Да и развлечений, если она пойдет со мной, будет больше, тогда как жизнь в пещере довольно однообразна. В конце концов, если я ей наскучу, она всегда может вернуться обратно к тебе, - на последних словах дракон раздражённо передёрнул крыльями под заразительный смех находчивого Берда.
- Ты только всем говори, что дракон был свирепый и страшный, и что принцессу ты отбил в кровопролитной битве, - попросил Свирепый, ковыряя лапкой землю. - Что я без боя не отдавал дочь короля - изрыгал пламя, земля дрожала от огненного шторма.
- О! За это ты не волнуйся, - услышал дракон радостный голосок Мориды, которая подкралась и подслушивала их разговор. - Нам с Бердом надо же еще получить полцарства с моего батюшки.
Летя обратно в свою пещеру, дракон Свирепый пообещал себе никогда больше не иметь дело с любвеобильными принцессами - так и всей своей сокровищницы лишиться можно. И тем более - никогда не рассказывать отцу о таком позорном моменте в его драконьей карьере. Сына Лютого обобрала какая-то принцесска с залётным щёголем!
Глава 2. Беспокойное дерево
Маргелиус, с блаженством растянувшись на траве, курил трубку и играл с новорожденным драконом, ласково улыбаясь. Хотя для неподготовленного человека улыбка на его жёстком, грубом лице больше походила на злой оскал.
- Ты ему нравишься, - улыбнулась Айрис, наблюдая за мужем. Она сидела рядом, обхватив колени руками.