- Он может?
- В жабу-то?
- Ага.
- Не думаю, - поморщился Свирепый, зная о проблемах мага с руками.
Но только Нерри воодушевился этой фразой, Свирепый, оглядев мага, добавил, осадив его пыл:
- Но вот башку откусить - запросто. Зубищи у него что надо.
Нерри провёл три дня на Коралловом острове. Драконы его сторонились, но враждебности не проявляли. Он познакомился с женой мага и двумя здоровенными гоблинами, братьями Твердолобами, которые мало разговаривали и в основном рубились в карты или шахматы. Узнав, что он не играет в азартные игры, братья напрочь потеряли к гостю интерес. Большую часть времени Нерри провёл, болтая с Айрис. Глядя на её гибкую фигуру, красивые черты лица, мягкие серые глаза, длинные каштановые волосы, ниспадающие с плеч, слонового цвета кожу, он искренне недоумевал, что же её держит возле мага, который не отличается ни красотой, ни дружелюбием.
- Вы не думали покинуть остров? - задал он откровенный вопрос, когда они сидели на берегу и болтали, попивая горячий травяной чай.
- Ты имеешь в виду, не хочу ли я сбежать от своего мужа? - засмеялась Айрис.
Нерри потупился, уткнувшись носом в чашу с чаем.
- Нет, Нерри. Я здесь добровольно нахожусь. Я люблю своего мужа.
- Любовное заклятие можно снять, маги на континенте смогут вам помочь, - он осёкся, увидев приближающегося к ним герцога, на лице которого играла сардоническая улыбка.
- Привет, надеюсь, я не прервал слишком важную дискуссию? - улыбнулся Маргелиус.
- Как раз наоборот. Мы обсуждали мой побег с острова от злого мага в твоём лице и как снять любовное заклятие, которым ты меня околдовал, - рассмеялась в ответ Айрис.
Маргелиус на мгновение замер, поглядел ничего не выражающим взглядом в побледневшее лицо Нерри, а затем разразился хохотом. Отсмеявшись, он покачал головой, затем поглядел на Нерри ещё раз и снова неприлично заржал.
Кровь бросилась Нерри в лицо.
- Если ты думаешь, что твои заклятия нельзя снять, то ты ошибаешься! - гневно выкрикнул он.
- Парень, я начинаю думать, что ты подходящий спутник для Свирепого. Я ошибся в своём первоначальном мнении, - продолжая смеяться, маг развернулся и ушёл.
Когда Нерри со Свирепым уже собрались покинуть остров, к ним подошёл Маргелиус и молча протянул два круглых каменных шарика, размером с голубиное яйцо каждый. Первый камушек отливал голубоватым светом, второй слегка светился изнутри белым. Но если пристально не присматриваться, на вид в камушках не было решительно ничего необычного. Нерри протянул было руку взять то, что предлагал маг, но Свирепый остановил его порыв, подозрительно уставившись на Маргелиуса.
- Что это?
- Если попадёшь в отчаянное положение - разбей голубой шарик, а если решишь, что твои дела полный швах - белый. Просто так, без жизненно важной необходимости, не используй их - зря потратишь ценные артефакты. Я их три дня вытачивал, полировал и начинял магической субстанцией, пока вы прохлаждались на острове. И ещё: если придётся разбить белый шарик, постарайся, чтобы дракон был с тобой рядом. Это важно.
- Почему это важно?
- Башку оторвать может. Эманации дракона погасят его воздействие на тебя, - серьёзно произнёс Маргелиус, но глаза его предательски смеялись.
- И почему же ты так рвёшься мне помочь? - недоумённо пожал плечами Нерри, уставившись на мага любопытными глазами.
- Не тебе. Лютый хочет, чтобы я позаботился о безопасности Свирепого. Эти камушки больше для его безопасности, но беда в том, что у дракона нет карманов. Вот и придётся тебе таскать их, - c этими словами маг, ухмыльнувшись, сунул камушки в руки паренька, развернулся и ушёл, не прощаясь.
Нерри с облегчением погрузился на Свирепого и убрался с острова.
Глава 10. Когда от гостей больше вреда чем пользы
Маргелиус с блаженством развалился на земле, наслаждаясь мягкими прикосновениями Айрис. Его с утра одолела жажда свершений добрых дел и созидания. Но на острове всё также решительно нечем заняться. Жена нежно растирала ему руки, делая лечебный массаж пальцев и ладоней. Айрис озабоченно хмурилась, закусив губу. Он почувствовал её изменившееся настроение и открыл один глаз.
- В чём дело?
Она ответила не сразу, как будто не зная, с чего лучше начать.
- Маргел, мы ни разу не говорили со времени твоего пробуждения... - она нерешительно замолчала, избегая его взгляда, нервно теребя рукав его рубашки.
Герцог открыл и второй глаз, внимательно вгляделся в бледное, напряжённое лицо жены. Блаженное, упоённое состояние как рукой сняло.