- Что случилось? - он сел, нежно притянул её к себе, положил её голову себе на плечо, грубыми пальцами бережно перебирая шелковистые волосы. - Что тебя беспокоит?
Айрис уткнулась носом ему в плечо и глухо пробормотала:
- Маргел, что если... - её голос прервался, она до боли стиснула зубы.
Он слегка отстранился, всматриваясь в серые глаза, в которых плескались озёра неуверенности.
- Моей целительной магии недостаточно. Что если ты никогда не сможешь колдовать? - наконец, выпалила она мучающий её вопрос.
Маргелиус отвёл взгляд, достал трубку и закурил. Потерять способность управлять магией - самое страшное, что могло с ним произойти. Такое случалось крайне редко, и обычно было связано с травмами рук. Такие чародеи долго не задерживались на этой земле, предпочитая прекратить свои страдания. А для могущественного некогда мага остаться калекой, неспособным пользоваться магией, должно быть невыносимым бременем. Он осознал, что её тревожило, и не мог сказать, чтобы его это не беспокоило.
- Несколько раз мне удавалось пользоваться магией, руки не всегда меня не слушаются, - мягко ответил он, но это не уменьшило её смятения.
Иногда пользоваться магией - этого явно недостаточно для мага его уровня. И должно скорее приводить к вспышкам гнева и иссушающего отчаяния. С тех пор как его освободили, он был вынужден признать, что сам он выздоровел. Но его руки слишком пострадали во время пленения, плохо сросшиеся переломанные пальцы отказывались подчиняться с былой ловкостью. Ни кровь дракона, ни магия Айрис не способны вернуть им былую гибкость. Иногда он снова ощущал магию в руках, что было скорее редкостью, нежели обычным явлением.
- Если мои руки не восстановятся, то я научусь жить без магии, - медленно произнёс он, обдумывая каждое слово и разглядывая свои пальцы. - Что хорошего мне принесла магия? Я известен как самый злой колдун, уничтоживший одну из самых преуспевающих стран. Разрушил всё, до чего смог дотянуться. Моим именем пугают детей. Возможно, сейчас у меня есть шанс что-то исправить.
- Не говори так. Ты не злой колдун. Ты хотел спасти Север от замерзания во льдах и вымирания от голода.
- Дело не в том, что я хотел, Айрис. А в том, что я в итоге натворил! Я своими руками уничтожил Север! - Маргелиус вскочил на ноги и теперь ходил, размахивая руками, его лицо пылало. - Мне невыносимо видеть развалины Альгварда! И я даже не могу взяться его восстанавливать, так как я... - он осёкся, уставившись в бледное, измученное лицо жены. В её открытом разуме он поймал промелькнувшую мысль, испуганную как лань. - Ты серьёзно?
Она потупилась, стараясь скрыть выступившие бусинки слезинок на глазах.
Маргелиус потёр глаза, выругался сквозь зубы, подошёл и обнял жену.
- Я не сделаю этого, обещаю. Разве Вечный Воитель не говорил тебе, что Маргелиус Альгвардский - страшный эгоист? - он аккуратно стёр слезинки с её глаз, заставляя улыбнуться.
- Говорил, только я не верила ему, - прошептала она.
- Ну вот, хоть в чём-то мерзавец был прав. Как ни горько мне видеть руины Альгварда, но убить себя будет последним актом трусости и малодушия. Прослыть магом, который не только развалил Север, но и с горя удавился на его руинах, будет последним позором в моей бесславной карьере злодея. Даже без магии я должен сделать что-то, чтобы исправить причинённое зло. Для этого мне надо жить. Кстати о магии: возможно, я смогу обойти эту проблему частично.
Она с любопытством поглядела на него, но ничего не сказала. Он поведал ей о произошедшем случае, когда он не использовал Северную магию, но силы природы подчинялись ему, отзываясь на мысленный зов.
- И ты не знаешь, что это?
Он покачал головой.
- Надеюсь, из Рейсгарда они пришлют мага, и тот сможет сказать мне больше.
- Кстати, мне кажется, я знаю, с чего ты можешь начать восстанавливать то, что разрушил когда-то.
- М-м, с чего?
- Со Врат. Убрать этот зловредный вирус, которым ты их заразил, - теперь она уже лукаво улыбнулась, пустив ему прямо в глаз солнечный зайчик, от которого он неуклюже уклонился. - Ты всё равно на острове изнываешь от скуки.
- Умеешь ты выбирать задания.
Высокий, широкоплечий светловолосый мужчина стоял рядом со своим спутником, невысоким изящным человеком с острой черной бородкой, и продолжал задумчиво хмуриться, глядя через пролив.
- Андриан, - окликнул он своего спутника. - Мы должны уговорить её вернуться в Рейсгард.
- Светозар, я сделаю всё, что смогу, обещаю, - серьёзно ответил изящный черноволосый маг, аккуратно отвязывая лодку, чтобы переправиться через залив.
Светозар продолжал хмуриться, мысленно вернувшись к неприятным событиям трёхмесячной давности, когда советник Нэдфилд вернулся в Рейгсард один, без Великой Феи, и в узком кругу Совета неловко бормотал, что она предпочла остаться с проснувшимся злым магом Маргелиусом Альгвардским. Он не мог описать ярость, гнев, бессилие, которые он тогда испытывал. Оставить Эвредику в лапах этого кровожадного монстра!