- Ты так думаешь? - хмыкнул маг, поднимая янтарные глаза на смеющуюся жену. Затем поднялся и осторожно опустил дракончика на землю, притянул Айрис к себе. - Зато я знаю, кто мне точно нравится, - хрипло пробормотал он, глядя потемневшими глазами в лицо жены.
- Н-нет, ты должен следить за сыном Лютого, - прерывисто пробормотала Айрис, не слишком охотно отталкивая Маргелиуса. - Ты обещал же.
- Может, отнесём его к братьям Твердолобам? - задумчиво протянул опальный герцог, почесав бровь.
- Ты столько усилий приложил, чтобы добиться мира с женой Лютого и драконами, - мягко напомнила ему Айрис.
Маргелиус только вздохнул, вспоминая первую встречу с семьёй лучшего друга-дракона три месяца назад.
Сказать, что ему были не рады, это ничего не сказать.
Когда злобная драконья морда, ощерившись, с очень нелюбезным взглядом упёрлась ему прямо в лицо, первая мысль мага была, что башку-то ему откусят точно. Глядя в налитые яростью глаза жены Лютого, Ивушки, Маргелиус изо всех сил старался притушить свои горящие бесстыжим наглым светом глаза и подавить подступающую панику.
- Я чувствую в тебе кровь дракона, - медленно произнесла она, обнюхивая его лицо, и, обернувшись к супругу, взревела: - Я тебе что сказала?!
- Не приводить герцога к нам в дом, - упавшим голосом произнес Лютый.
- Так почему этот кровосос здесь?! Я тебя спрашиваю! - топнула ногой Ивушка, свирепо выпуская дым из ноздрей в сторону мага.
- Позвольте мне объяснить, госпожа дракониха... - начал Маргелиус, деликатно отодвигаясь от морды дракона.
- Молчать! Тебе в моём доме вообще никто права голоса не давал! Говорить будешь, когда я тебя спрошу!
Маргелиус скрипнул зубами, но предпочёл заткнуться, только в глазах разгорался злой яростный огонь несогласия.
- А эти ещё кто? - указав лапой на братьев Твердолобов и Айрис, уточнила Ивушка.
- Это братья из цирка Твердолобов, показывают прекрасные представления и фокусы детям, - пояснил дракон насчёт парочки здоровенных небритых гоблинов со свирепыми лицами. - А это Айрис с Зандира. Бедное дитя влюбилось в господина Маргелиуса и жизни без него не видит, вот и пришлось взять герцога с собой, - произнося всё это, Лютый старался не смотреть на Маргелиуса, который на этих словах глянул так, что стало ясно: от друга он такого никак не ожидал.
- Все идут с нами, а этот, - Ивушка указала когтем в сторону опального мага, - пусть ночует здесь, в пещеру к детям не пущу!!!
Маргелиус состроил презрительную мину и ушёл ночевать на ближайший дуб, злобно бормоча себе под нос:
- Подумаешь, не больно-то и хотелось.
Айрис попыталась остаться с ним, но он, здраво рассудив, уговорил её идти вместе со всеми. Ничего с ним не случится. Подышит свежим воздухом, насладится звёздами на небе, пообщается с природой, повоет на Луну.
Лежа на жёсткой ветке, герцог изо всех сил пытался хоть немного поспать. Но сон упорно не шёл.
- Маргелиус.
Герцог опустил глаза и увидел под деревом жену, оглядывающуюся в его поисках.
- Ты что тут делаешь? Я же велел тебе оставаться со всеми, - пробурчал он, приподнимаясь и протягивая руку Айрис, чтобы помочь взобраться на дерево. - Ночью будет прохладно, окоченеешь здесь.
- Значит, тебе придется приложить усилия, чтобы я не замёрзла, - лукаво улыбнулась она, прохладной ладошкой гладя его по жёстким непослушным волосам. От её нежных прикосновений жар разлился по венам.
- Я постараюсь, - охрипшим голосом пробормотал Маргелиус, осторожно привлекая жену к себе.
- Эй, там, на дереве, - раздался быстрый шёпот.
- Что ещё? - неприветливо спросил маг, пытаясь разглядеть в темноте, кого ещё принесло.
- Это я, Тугодум, пожрать вам принёс, - в руки герцогу быстро сунули узелок с едой и кувшин, судя по запаху - с элем. - Лютый переживает, что ты голодный останешься. Вот просил отнести тебе поесть.
- Спасибо, - проворчал Маргелиус, недобро сверкнув глазами и делая знак здоровенному гоблину, что тот может быть свободен.
Он проследил, чтобы Тугодум ушёл, и развернулся к Айрис. Нежно взял её за подбородок своими грубыми пальцами и улыбнулся, наклоняясь.
- Маргелиус! - раздался громкий оклик. - Ты где?
Айрис с мужем подскочили как ужаленные.
- Да вы издеваетесь, что ли! - взорвался Маргелиус, свирепо уставившись на Тугомысла.
- Вот одеяло, вам жена Лютого просила принести, - с глазами невинного младенца выдал Тугомысл, протягивая одеяло. - Она увидела, что Айрис ушла к тебе, стала переживать, что той будет холодно ночью. Её вендетта на твою жену не распространяется.
Маг прожёг Тугомысла взглядом, но лицо того было чисто и бесхитростно в желании помочь.