- Думаешь, он маг? - уточнил Джейк.
- Я думаю, что он и есть Маргелиус Альгвардский! А не почитатель мага, который заказал себе иллюзию внешности Северного мага у местного чародея для карнавала!
- Бред! Маргелиус же под заклятием. Даже, если бы Лорд Севера освободился, этот оборванный бродяга точно не тянет на могущественного мага. Герцог был безумным психом, а он не пытался нас убить или выкинуть какую магическую пакость.
- Ты обратил внимание на его руки? С такими покалеченными, плохо слушающимися руками ему никогда не колдовать. Магия требует плавности и чёткости движений в прорисовке магических узоров. Это и объясняет, почему маг нас не тронул. Что, если магия ему не подвластна?
- Есть один выход - пойти и осмотреть замок мага ещё раз, - нахмурился Джейк, развернулся и пошёл в сторону замка Маргелиуса.
Они задумчиво постояли над открытым саркофагом. Затем спустились в подвал, с ещё более нервным видом оглядели стену, откуда был выломан каменный гроб.
- Надо сообщить, как вернёмся, что, возможно, Северный правитель пробудился, - задумчиво пробормотал Эйдран.
Они быстро покинули полуразрушенный замок. Джейк, Лаванда и нервно оглядывающийся назад Эйдран шустро прошли через Северные Врата, не задерживаясь больше на изучении быта и особенностей строения замка опального герцога.
Глава 5. Север — не место для беспечности
Странник спал в своей берлоге, уткнувшись носом в волосы нового друга, в котором текла кровь Севера. Зверь шевельнулся и разбудил лежащего у его лап Маргелиуса, который до этого сладко посапывал, развалившись во сне.
Человек откинул с лица длинные растрёпанные волосы, зевнул, потянулся и затем упёрся ничего не понимающим взглядом в морду странника. Секунду-другую он растерянно глядел на огромного северного зверя, который наклонился и ласково лизнул его прямо в глаз.
- Фу-у, - отмахнулся Маргелиус, садясь напротив странника и припоминания, что же вчера было. Какие-то три подростка, не ставящие его ни в грош. Затем странник. Слияние разумов. Охота. На этом воспоминании герцог брезгливо нахмурился, в задумчивости поглядел на обглоданные кости лесного кабана, свои руки с длинными мощными когтями и страдальчески скривился. Странник точно мяса не жарит. Похоже, ему пора завязывать с бесконтрольными слияниями разумов, или точно плохо кончит. Воспоминания об охоте и пиршестве со странником он решил засунуть в самые дальние дебри своей памяти, это ему точно вспоминать не хочется. В глубине души он надеялся, что в лесу со странником они не встретили больше никаких людей.
Герцог тепло попрощался с мощным северным зверем, который глядел на него добрыми умными глазами, обнял его за шею и выбрался из берлоги.
Маргелиус поглядел на свои руки ещё раз, порадовался, что не видит своё лицо, и решил первым делом найти какую-нибудь лужу или ручей, чтобы отмыться. В таком виде показываться даже местным разбойникам - плохая идея.
Ручей попался минут через пятнадцать, и он смог спокойно умыться, приведя себя в относительный порядок. Немного поразмыслил и решил пойти обратно к развалинам замка: если братья Твердолобы вернутся, то не будут знать, где его искать. Замок показался через три часа, возвышаясь полуразрушенными шпилями в лучах заходящего солнца.
Заняться было абсолютно нечем, и с заходом последних лучей солнца Маргелиус решил завалиться спать в саркофаг, разумно решив, что это самое безопасное место: дикие животные не потревожат, случайно забрёдшие путники вряд ли в него полезут. Он спокойно улёгся в своё бывшее ненавистное узилище, задвинув каменную крышку.
Проснулся он от того, что в развалинах замка кто-то был. Он прислушался.
- Вы видите перед собой развалины замка Северного злого мага Маргелиуса Альгвардского, разрушившего весь Север, нанёсшего колоссальный ущерб в прошлом. Только силами светлого Вечного Воителя и его мага Светоносного жестокий маг был побеждён и заточён в саркофаг, который замуровали в стену. На пленённого Лорда Севера было наложено заклятие смерти, - услышал Маргелиус вдохновенную речь. Скрипнув зубами, он решил не вылезать из саркофага, а дождаться, когда незваные гости уберутся из его замка. Он откинулся на холодной плите и стал слушать разглагольствования невидимого собеседника.
- Почему саркофаг валяется в зале, а не замурован в стену? - спросил любопытный Варден, один из учеников, прибывших на экскурсию с двумя достопочтенными учителями-магами для изучения Альгвардского периода в истории и наглядного примера: какие бедствия могут нанести чёрная магия и неуживчивый характер.