В этот момент получил по затылку, и весь мир померк.
Дорога в Константин.
Сначала я услышал слова. Говорил кто-то в отдалении. Голос был визгливый с командирскими нотками. Первые слова я слышал, но не осознавал смысла. В это время быстренько попытался определить свое состояние. Голова раскалывалась, и подташнивало. Я лежал на ровной и твердой поверхности, руки были сзади, и сильно занемели, - похоже были связаны. Как и ноги. Больше ничего вроде не понять.
Тут я стал воспринимать речь Визгливого. Он распекал кого-то за то, что он сначала делает, а потом думает. Вся речь была сильно сдобрена ругательствами. Причем говорили про меня.
Если коротко передать смысл, получалась следующая картина.
Когда в деревне услышали, как Илария начала все крушить, всполошились, решили, что на деревню напал маг, и послали за помощью. Как раз того мужика, что пас овец. Он у них и использовался на чрезвычайный случай. Но его перехватили мои новые знакомые, и, решив, что сами посмотрят, что там да как, а если случится заиметь такое ценное имущество, то продадут за очень большие деньги. Или снимут выкуп. Или и то и другое. Вот как раз один из подчиненных визгливого и отлично справился с заданием. Незаметно подкрался и меня оглушил. Но переволновался, и вместо того чтобы сначала проверить каким-то амулетом меня как мага, он сразу надел на меня магический ошейник. А потом уже стал проверять. Магической силы у меня или не оказалось совсем, или её было явно недостаточно. И значит, ошейник можно было надевать самый простой. Магический стоит бешеных денег, но не это самое для них печальное. Открыть его могут только в столице. И еще нужно будет придумать для специалиста убедительную сказку, почему в таком ошейнике оказалось вот это. Даже если мне сейчас отрубить голову, и его снять, открыть все равно не получится. Так, что визгливого не интересует, где провинившийся возьмет денег, но он теперь должен за ошейник. И все, что теперь в нем - исключительно его забота.
В это время пытался определить наличие своих вещей. Часов на руке не чувствовал, рюкзака тоже не было. Свитер, штаны, на ногах кроссовки, - вот это очень обрадовало. Когда-то, когда еще прятал свои вещи, заодно спрятал под стельки ту пару золотых, что решил держать при себе. Скорее всего, их никто не вытащил. Сомневаюсь, что кто-то стал бы потом возвращать кроссовки на меня.
Удар ногой на некоторое время отучил дышать. Когда я пришел в себя, передо мной сидел пожилой мужчина, и терпеливо ждал, когда я оклемаюсь. Разговор он начал с фразы: - О, живой?! И когда я кивнул, продолжил - ты откуда такой взялся? Я у деревенских спрашивал, они тебя не знают. Надо бы рассказать...
Что говорить, лгать, не стоит, запутаюсь. А правду, что был на природе, и потом провалился в этот мир, посчитал опасным, не поверят. Поэтому ответил, что зовут Алексеем, жил в селении, вроде и не далеко отсюда, но сюда никто и никогда не ходил, да никто и дороги не знал, а я случайно прошел. Но заблудился так, что обратно не знаю как возвратиться. Некоторое время плутал здесь. Наткнулся на деревню, хотел у местных спросить как мне вернуться. Но когда увидел, что там что-то случилось - решил переждать и просидел спрятавшись, а потом из-за любопытства, на следующий день, решил сходить, посмотреть, что случилось. Заодно озвучил название города, своего мира.
Если подходить строго - то я не врал, все так и было, только не заострил внимание на время между событиями, а так, все было правдой. Ну разве что спрашивать про дорогу в мой мир я не планировал, но решил что и так пойдет.
Меня мужик выслушал не перебивая, сказал что названия моей деревни не слышал, но может меня успокоить, что, судя по всему, я проперся через гиблый лес, и обратно я уже не попаду никогда. И засмеялся.
Встал, и куда-то ушел. Через минут десять пришел визгливый мужик, он оказался возрастом лет в 45, был всем жутко недовольным. Наорал на меня, спросил, чем я занимался по жизни. Я ответил что так, по хозяйству. Еще добавил, что знаю разные травы, которыми лечить могу. Он покривился, потом повернулся к старику, сообщил, чтобы тот подготовил купчую, а меня оформил как помощника мага. Уже уходя, буркнул ему, что меня нужно попробовать продать его тетке, пусть потешится.
Голова болела, была слабость во всем теле. Подташнивало и хотелось пить.
После недолгого отдыха, отряд стал собираться для продолжения пути. Меня грубо перекинули мешком поперек седла. В седло вскочил один из всадников, и мы поскакали. Группа, совершено не скрываясь, двигалась по дороге, изредка встречались телеги. Мое самочувствие от такой поездки, да еще, похоже, что после сотрясения, только ухудшилось. Скорее всего, потерял сознание, так как пришел в себя от уже знакомого тычка ноги. Мне предлагали попить. Был уже ранний вечер и всадники остановились около какого-то дома. Лошади были уже распряжены и загнаны в стойла.
Меня и еще одного связанного человека кинули на солому. Мой коллега выглядел как обычный крестьянин, одетый в куртку из мешковины и подобные штаны, на ногах были старые сапоги, на шее грубый, металлический ошейник. Мой обруч был намного качественнее.
Развязать меня никто не потрудился, воду из какой-то фляги, особо не утруждая себя точностью, лил в меня все тот же старик. После десятка глотков флягу отнял и сунул моему соседу. Сел рядом минут пять молчал. Спросил, есть хотите? Второй пленник активно закивал. Я же отказался. Он вздохнул, и пробормотал, - не доедешь ты живым. Ты, я слышал, травник. Сможешь найти для себя что?
Могу тебе ноги развязать. Меня мутило, появилась апатия, но я попытался взять себя в руки. В этом, странную службу сослужило воспоминание про Иларию. В смысле, что с моей смертью умрет и она. До сих пор я не воспринимал её как противника.
Я ответил, что, скорее всего, в деревне таких трав не найти, нужно идти в лес, Куда меня не выпустят. На это старик засмеялся и сказал, что он сейчас все устроит. Действительно, через пять минут пришли два парня. Моего соседа прикрепили на цепь и развязали ему руки и ноги. Мне, только ноги, вокруг пояса пропустили веревку, и меня на ней выпустили за ворота. С другой стороны веревки был старик, вооруженный мечом, кинжалом, за поясом был нож, и из-за его плеча выглядывал лук.
Домик, оказывается, стоял недалеко от дороги, прям рядом с лесом. Практически сразу я нашел несколько разных растений, которые могли мне помочь, потом еще набрал ягод. Все это время мой спутник разговаривал со мной, спрашивал про травы, которые я находил. Да и вообще я не чувствовал особого негатива с его стороны. Чуть раньше мой надсмотрщик развязал мне руки, чтобы я мог сам собирать травы. Сначала он сам пытался срывать и мне показывать, но обрезался об осоку и передумал. Хотя извлек меч из ножен. Если бы раньше я занимался борьбой, или какими другими видами спорта, то наверно вырваться от такого охранения и смог. Но отсутствие опыта и конечно мое теперешнее состояние не позволяли даже надеяться. Мало этого, когда мы выходили, за нами вышел еще один охранник, вооруженный арбалетом, его не было видно, хотя, скорее всего он где-то рядом.
Заодно проверил свое имущество. Курево в кармане осталось, но было превращено в один слипшийся комок, когда я его обследовал, мелькнул кусочек метала в нем - свисток. Вот собственно и все мое имущество. Больше всего жалел о часах. Наверно в этот момент почувствовал себя по настоящему в чужом мире.
От скуки мой собеседник разговорился, меня мучила головная боль, но я всеми силами пытался поддерживать беседу. Сейчас мой спутник был настроен поговорить, упускать такого момента не хотелось.
Он рассказал пару страшных сказок, про то, что бывает с непослушными рабами, которые убегают от хозяев, им даже снять ошейник не помогает.
И на мой вопрос пояснил: когда-то, до появления новой и доброй хозяйки этих земель, когда еще был злой и жестокий князь, всех беглых посылали на рудники. А сейчас этого ужаса больше нет. Владелица земель, великая эльфийка, каждому нарушителю дает шанс снова стать свободным человеком. Беглецов собирают, и раз в месяц отпускают в лес, причем даже с оружием, окружают его воинами, которые не дают никому выйти. В обед сама Великая, вооруженная одним только луком, заходит в лес и с помощью судьбы вершит правосудие. Если кому-то судьба и удача позволят выжить до заката солнца, то беглец становится свободным. Но таких за пять лет набралось пока всего двое.