— Но это еще не все!
С удивлением парень обернулся.
— Там еще оказалась девочка, — продолжил гном, — якобы его знакомая, и пусть в контракте она не значилась, но я решил и её прихватить, посчитав, что она также будет вам весьма интересна.
Парень с любопытством и брезгливостью оглядел Сильмэ, и, обращаясь ко мне на обычном спросил:
— Это еще кто?
— Моя дочь.
Тот с интересом взглянул на меня, задумался, и обернувшись к гному, который уже подошел к нашей телеге, на эльфийском спросил: — сколько вы хотите за неё?
— Поскольку в контракте её нет, да и трудов нам почти не стоила, — медленно и как-бы раздумывая ответил старший, — всего-то как за простого человечка. Мне кажется это справедливо.
— Нет, вы вправе не платить… — продолжил он таким тоном, что эльф, даже не дослушав его, вынул кошель и протянул ему.
— С вами приятно работать, ждем следующих заказов, — улыбнулся коротышка пряча деньги и отступая к телегам.
— Освободите их, — буркнул светлый.
Через минуту мы уже стояли на траве, рядом валялись наши вещи и шмотки с убитого, а гномы очень быстро исчезли.
Приказав нам все это нести, нас куда-то повели два, непонятно откуда возникших, полностью вооруженных эльфа.
Когда мы пришли на небольшую поляну, опоясанную кольцом плотного и высокого кустарника, там находилось двое местных: — пожилой эльф с редкими длинными и полностью седыми космами, одетый в нечто среднее между монашеской рясой и кимоно, практически белого цвета изо льна или хлопка.
С ним была женщина, на вид лет тридцати или даже чуть больше, светловолосая, в обычном, как у большинства тут, кожаном одеянии.
В ожидании нас они о чем-то тихо беседовали.
При нашем приближении старик как-то неодобрительно взглянул на Сильмэ и втянул носом воздух. Его напарница положила кисть на клинок, и обвела нас взглядом не предвещавшим ничего хорошего.
Но её собеседник поступил еще более неожиданно, обошел вокруг, очень внимательно осматривая нас, а особенно мое легкомысленное одеяние, с явной брезгливостью.
— Что за отбросы сюда привели, — на эльфийском обратился он к женщине.
— Мне доложили, что это те, кого захватили в башне, — пожала плечами эльфийка.
— Они не перепутали? — это явно не он, да и чёрную можно было там убрать, толку от неё не будет никакого даже на алтаре, магии нет ни у того ни у другой. Почему их на месте не проверили?
— Он, — кивок женщины в мою сторону, — сам признал, что взял отравленный кинжал из тайника, и кроме того там был зафиксирован сильный выброс силы, а кроме этих двоих, там больше никого не заметили.
Старик покачал головой, — Демирион будет недоволен.
Еще раз, бегло осмотрев нас, он поднял руку, и к тем двум, что стояли все это время за нашими спинами, добавилось еще два, полностью экипированных эльфа, с обнаженными мечами.
— Девчонку к игрушкам, а человека я сам отведу, — и, обернувшись к женщине, продолжил, — Нинэль, вы составите мне компанию? — в вашем присутствии я чувствую себя намного моложе.
На краю цветущей поляны находилась какая-то невесомая беседка, её стены создавались каким-то увлеченным резчиком, который, похоже, забыв обо всем творил, пока дерево не стало светиться насквозь.
Удивительно было, как крыша, которая, впрочем, также не выглядела массивной, не обрушивала это строение.
Внутри кто-то был. Вот туда мы и направлялись.
Как только мы подошли к беседке из окружающего поляну леса, как по волшебству, выглянуло с десяток лучников, правда приближаться к нам они не стали.
С большим трудом другой немолодой эльф, облаченный в похожую на рясу одежду, если только чуть побелее, поднялся с лавки и сделал пару шагов нам навстречу. Длинные седые волосы спадали львиной гривой, изрезанное морщинами лицо не выражала никаких эмоций. Глаза какие-то блеклые.
Каждое его движение было величественным. В руках он держал обычную ветку. Мои сопровождающие поприветствовали его, назвав лордом. Он в ответ кивнул старику и улыбнулся женщине.
Как будто меня не существовало, достаточно долго расспрашивал их о всяких мелочах. Когда тем не осталось, поинтересовался у моих конвоиров, почему они появились здесь в столь странном сопровождении?
С легкой усмешкой старик протянул ему уже хорошо знакомый мне сверток, — это нашли у него.
Лорд взял пакет, не открывая, сделал движение, как будто взвесил его в воздухе, и отложил на небольшой резной столик в центре.