Мое появление из леса было встречено молчаливым недоумением. Сразу подошел к «знакомым» эльфам и уточнил, в силе ли наши договоренности?
Они подтвердили, что да. Все мое. Я теперь свободен, только нужно доехать до города, где мне снимут метку и выдадут соответствующий документ. Тут же поинтересовались моим самочувствием.
На что ответил, что действительно, очень сильно устал, и хотел бы с часик полежать. Тем более, что испытание окончилось, а еще достаточно светло. Второй эльф хмыкнул и спросил, не желаю ли я все-таки посетить врача, и не мешает ли мне предмет сзади?
Тут до меня дошло, я совсем забыл про стрелу, которая «торчит» сзади.
Чтобы она стояла, я под неё положил кусок коры, забыв, так и ходил. Решил еще поразвлечь темных, сделал вид, что ломаю её, вручил им кусок с оперением, а сам спросил, где могу помыться, а то пока гулял по лесу, поскользнулся и испачкался.
Мне сказали, что тут негде, но меня сейчас привезут в город, и поселят в гостинице, там смогу поесть и привести себя в порядок. Обратно мы вернулись намного быстрее. Меня сопровождали только эти двое эльфов. Правда, они мне не представлялись, но сейчас общались без былого высокомерия.
Но самое главное! В воротах я увидел мельком Марию! Но, похоже, что она меня не заметила, я хотел её окликнуть, но она уже исчезла.
Привезя меня на незнакомый мне постоялый двор, они о чем-то перекинулись с хозяином, меня разместили в небольшой комнатке и сообщили, что помывочная будет готова только через час.
А сейчас, если хочу, могу перекусить.
Сразу же попросил трактирщика, что если меня будет спрашивать невысокая, черноволосая девушка, сообщить мне — это моя невеста.
До получения документов, мне не советовали ходить по городу. Те два эльфа считали, что денег у меня нет, и поэтому все что мне требовалось, пусть и по минимуму, но оплачивали. Хотя, даже с имеющимися деньгами, для столицы я действительно был почти нищий.
Сходил в свой номер, скинул все грязное, остался в одной тонкой рубашке, спросил у зашедшей женщины, как быстро смогут привести в порядок мою одежду, та замялась, но парочка медных быстро все уладили.
Чистый и довольный поужинал. Чтож, я остался жив. Интересно, Илария говорила, что в случае смертельной опасности прилетит спасать. Получается, что с её точки зрения опасности не было? Или с ней случилось что? А ведь я еще и на неё слегка надеялся… ну да ладно, сам справился.
Кроме того, что теперь свободен, стал обладателем отличного лука и неплохого меча, который я забрал у погибшего мужика.
Хотелось бежать в город и искать Марию, но, подумав, решил, что я сегодня личность известная, и найти меня ей будет намного проще, чем мне её в незнакомом городе.
Оказался абсолютно прав, с наступлением темноты в моем номере появилась Мария. Как она радовалась и была счастлива видеть меня живым. Когда меня увозили из деревни, она что-то нехорошее почувствовала, но, будучи уверенной, что я прячусь в лесу, бросилась туда и до утра меня искала, думая, что я встретился с каким диким зверем. По возвращении в деревню, узнав, что произошло, сразу бросилась за мной вдогонку, практически загнала свою лошадь, но так и не догнала.
Все время молила богов и даже пыталась проникнуть ко мне в тюрьму.
А когда узнала, что живой, сразу все деньги отнесла в храм.
Во время разговора мы непроизвольно оказались в постели.
Откуда нас грубо выдернули в самый разгар процесса.
К нам в номер вломились уже знакомые эльфы и приказали срочно обоим одеваться. Мои документы готовы, и мы сейчас за ними едем, а потом нас ждет сама Великая.
Мария очень не хотела ехать. Но они были безжалостны. Даже не вышли из комнаты, а только высокомерно отвернувшись дали нам быстро собраться. Непроизвольно я захватил с собой все свои вещи. Потом нас достаточно грубо вывели, посадили на лошадей и, конвоируя, привезли в уже знакомую мне каморку. Старый маг что-то пошептал, помахал вокруг меня зеленым кристаллом, сделали запись в какой-то книжке, и выдал бумажку, где говорилось, что мне все простили.
В столичном дворце
После этого, нас повезли во дворец. Затолкали в небольшую комнатку, где один из наших конвоиров быстро ознакомил с этикетом. Зайдя, встать на колени, смотреть только в пол, посмотреть в глаза Великой — это вызов и смерть. Посмотреть на символ темных — смерть.
Отвечать только на вопросы коротко и честно. Иначе смерть. На все, что говорит Великая отвечать только согласием, иначе — смерть… ну все в том-же духе. Мария попыталась еще раз увильнут от посещения, но ей даже отвечать не стали.