- Мне Сильмэ сообщила что она, кажется, была не против. Теперь ты остаешься единственным эльфом моего клана. И если у тебя и от неё...
И отвернулась, скрывая слезы.
- Подожди, но ведь еще не настолько все плохо! Есть же еще надежда.
Она, не поворачиваясь, кивнула. И уже совсем тихим голосом добавила:
- Пожалуйста, полечи меня. Мне опять плохо.
Утро для меня началось - еще солнце не взошло. Подскочил, разбудил Сильмэ, найденную спящей, в прямом смысле на коврике, рядом с нашей спальней - выпустить за стальную дверь вчера забыл, а она, с её длинными ушами, уверен, слышала все, о чем мы говорили, и не посмела тревожить нас, забывшихся в тревожном сне.
Сам запряг лошадей, кивнул девочке и мы вдвоем, когда еще все спали, ринулись из замка. К обеду были в деревне.
Сначала планировал разделиться - чтобы не тратить время, предполагая, что пока спутница будет расспрашивать про светлых, лысого и эльфийских коней, я сам успею раскопать свой тайник, возьму меч и куртку.
Но не удалось. Услышав про меч - девочка не удержалась и потребовала показать.
Увидев появившийся клинок, округлила глаза и уронила челюсть...
Я же, больше рисуясь перед дочкой, - попытался выхватить его из ножен, вот тут она и отмерла. С воплем 'не трогай' подскочила ко мне, пытаясь удержать. Но, к счастью, не успела.
Неприятно укусив за руку, клинок привычно сверкнул в темноте покосившейся избушки и приятно согрел руку.
Минуту Сильмэ половила ртом воздух, и выдохнув:
- Ну, ты даешь! - с удивлением покачала головой. На куртку из драконьей кожи отреагировала слегка спокойнее... мол, вещь стоящая и дорогая, но эльфийская кольчуга все же понадежнее будет.
Про остальное 'проклятое золото' я даже вспоминать не стал. Не нужно оно мне.
Когда девушка пришла в норму и полностью удовлетворила свое любопытство, осмотрев и ощупав все найденное, вспомнили наши неотложные дела. Пошли расспрашивать селян.
Но никто ни о чем нас интересующем не слышал. Не теряя время, понеслись по знакомым селам, где прошлый раз Марию искали. Но все безрезультатно.
Вечером, когда стемнело, новым мечом прорубил, кстати, с большим трудом (отваливались камешки с коробок не больше) щель, сквозь которую с помощью Ивы с трудом выволок тяжеленную зеленоватую каменную пластину из комнаты и привалил на бок в одном из ближайших подземных коридоров. Там и бросили. Дух сообщил, что и так пока устроит.
За неделю должен полностью восстановиться, но даже сейчас может чем-то помочь по мелочи. Первое, что заказал - поменять все стальные двери на деревянные. Тот поморщился, буркнув что-то насчет ослабления защиты, но к утру поменял. Зато теперь, дочка и супруга могли сами ходить без меня, везде, где хотели. Единственными, оставшимся им неподвластными оказался только ворота-въезд в крепость, но дух, кстати, которого звали Эр-Вил, обнадежил, что их можно будет попозже привязать на девушек, когда он слегка окрепнет.
Второй день и третий не принесли ничего нового. Наши кони выбились из сил, мы почти не спали, и тоже валились от усталости. Магически не восстанавливались - все уходило Мариэль...
Всех кого встретили, мы уже опросили, - но, к сожалению никто, ничего не видел.
Я сходил с ума от накатывающего бессилья. Заниматься лечением супруги приходилось все чаще и чаще. Уже отставлял ей все свои заряженные кристаллы, но и их даже на день не хватало.
На четвертые сутки мы уже просто молча мотались по лесам в поисках непонятно чего, почти без надежды и сил, когда уже под вечер Сильмэ заметила следы эльфийских подков. Тут проезжало всего три коня, по отпечаткам, скорее всего они были чужие, но встретить тут светлоэльфийского было из области фантастики, а значит, это однозначно темные эльфы. А встретить их рядом с замком наводило на нехорошие мысли, просто так они тут не должны были появиться. Кстати, это могло быть как-то связано и с Нинэль - все-таки она светлая...
В общем, мы с дочерью устроили настоящую разведку.
Почти в темноте нагнали всадников, и, спрыгнув с лошади, эльфийка неслышно растворилась в сумраке. Через пять минут вернулась и шепнула на ухо:
- Три оборванца, увешанных амулетами - обычные люди. А вот лошадей, я их узнала, - наши!
- Значит нужно оставить хоть кого-то в живых. Может он подскажет, где остальные кони?
Та кивнула и скользнула в заросли.
К моему удивлению недалеко раздался какой-то шум и я во всю прыть устремился туда, выхватив кинжал. Когда приехал - все было кончено. Два пожилых бандита лежали со стрелами в головах, а третий, чуть моложе, но тоже явно родом из крестьян, уже без кистей, валялся без сознания. Внимательно оглядел и девочку. Та, как бы это не звучало странно после знакомства с её врагами, была ранена и сейчас пыталась излечить глубокий порез на руке.