Мариэль вроде нормально себя ведет, но нет-нет, да скатиться предательская слеза...
И вот мы уже на конях, втроем выезжаем за ворота, Нинэль будет нас днем сопровождать, а потом возвратиться обратно... остальные обитательницы высыпали малюсенькой стайкой за ворота крепости. Но не успели отъехать даже на десяток метров, как Иваа соскочила с седла и бегом кинулась назад, причем прямо к Мариэль, подбежав, подпрыгнула и повисла у той на шее и что-то прошептала на ухо. Эльфийка обняла девочку и прижала к себе, чмокнув её в щеку. Когда Иваа слезла с рук - у обоих в глазах сверкали слезы. Покопавшись в своем мешке, девочка небрежно сунула Марии когда-то подаренное мне и 'потерянное' украшение.
Все окружающие девушки, ну за исключением детей, окружили супругу и принялись рассматривать подарок, моментально забыв и про неё и про меня.
Ива подбежала к нам, легко взлетела в седло, и, крикнув 'едем!' пришпорила своего коня.
Мельком заметил то, что она пыталась скрыть он нас - она плакала! А на лице застыло выражение толи злости, толи недовольства.
Нам со светлой ничего иного не оставалось, как броситься за ней следом.
Весь день гнели без остановки, причем меня очень сильно подмывало расспросить Нинэль, что это было за украшение, но когда появилась возможность - эльфийка ответила, что она не обратила внимание.
Ближе к вечеру она пожелала нам доброго пути и развернулась обратно, и мы остались одни.
Ива сразу сбросила скорость, и дальше мы практически плелись, давая лошадям остыть.
Ночевка прошла скучно. Отошли подальше и разбили лагерь на огромном лугу. Обратившись драконом, попробовал взлететь, под скептическим взглядом спутницы - не получилось, только коней напугал.
Дальнейшая дорога была скучна и однообразна, но когда мы въехали в Мертвую столицу - я испытал некоторый шок:
К привычным поднятым жителям добавились и живые крестьяне! Причем и те и другие вполне спокойно воспринимали друг друга! Но решил оставить выяснение этого на потом, все-таки дорога утомила, я был весь грязный и пыльный - зато девчушка, как всегда, во всем чистом и отутюженном!
Многие встречные узнавая меня почтительно кланялись, и видя это и появившиеся тут живые также рвали шапки.
Очередной раз попробовал провести Иву в свой дом, и снова у меня ничего не получилось. На мое предложение поселиться в замке, где я её и нашел - она отказалась.
Вместо этого решила забрать себе полностью тот дом, что я использовал для встречи с Ионева-Ином, хищно усмехнувшись:
- Пусть привыкает! Тут ты хозяин! ...и я с тобой.
В результате дом-крепость быстро восстанавливался руками живых, и самое интересное и неживых мастеровых, под внимательным присмотром 'маленькой госпожи'.
Появление здесь живых объяснилось неожиданно - Мертвая столица недавно начала торговать с внешним миром!
Первый купец, что появился тут, даже не планировал так серьезно рисковать головой и жизнью. Но судьба решила иначе: сопровождаемый по пятам бандитами, а, скорее всего, как я думаю просто в стельку пьяный, случайно заехал, куда даже не планировал. Действительно, а что такого? Дорога, то есть, и очень хорошая даже.
В итоге даже не поняв, кто его окружил, начал по привычке предлагать все что подвернулось под руку... А соскучившиеся по товарам горожане практически его озолотили, и под вечер выпихнули за пределы стен. Там, на молодой травке, под сенью посадки он, и заснул. А проспавшись, когда до него дошло, где был вчера, сильно похудев, хотел дать деру, но, посчитав прибыль задумался. А через пару недель, покрываясь потом и зеленея от каждого встречного, уже специально ехал торговать. Правда, переживал только до первого покупателя, а когда увидел, за сколько у него покупают копеечный товар - забыл про все свои страхи. Даже та мелочь, что продавец и покупатели друг друга не понимают, совершенно никому не мешала. Так и ездил, пока снова напившись, в каком-то трактире не смог смолчать. Так что теперь купцы часто заглядывали сюда днем, на несколько часиков. Везли в основном то, что заказывали. Пяток подвод с провизией были осмеяны и отправлены обратно.
Да и крестьяне возвели недалеко деревеньку с трактиром для зачастивших проезжающих обозов - пока ни один из посетителей не осмелился остаться здесь на ночь. Да и пускали их только на площадь у самого въезда, намекая, что если пойдут дальше, возможно навсегда тут останутся.
Зато темные эльфы их пока в упор 'не замечали', что, несомненно, положительно сказывалось на прибылях всех новоприбывших.
Отведенное мне время пролетело незаметно. Девочка, как ни странно, вела себя ...очень скромно. Намного спокойнее и целомудреннее чем в замке. Максимум походить за ручку, поцеловать в щечку. Я откровенно не понимал, зачем она устроила тот цирк?!