Поняв это, женщина, вздохнув, подошла и взяла меня за лапу своей малюсенькой ручкой. В следующую секунду мало того, что я оказался в своем человеческом обличье, но и находился уже в совсем ином месте: рядом со своим замком, напротив могил эльфиек.
- Помнишь прошлый разговор? - требовательно уставилась она на меня.
В этом виде я себя чувствовал удовлетворительно, поэтому уверенно кивнул ей.
- Я решила тебе преподнести по-настоящему Божественный подарок. Просто так! - в словах даже нет намека на только что бушевавшие эмоции, вот только взгляд выдает: внимательный и жесткий. Похоже, пытается прочесть все мои эмоции, но я не понимаю, к чему она клонит, просто выжидаю. Не дождавшись реакции, как-то театрально, проследив за тем, чтобы я видел все её действия, подошла к холмикам и долго рассматривала куст переплетенных роз на могиле моей супруги. Наконец выбрав одну темно-красную, с заметным усилием сорвала. Шипы тут же укололи её, но она даже не дернулась, даже наоборот - специально капнула каплю крови на еще не вполне раскрывшийся бутон. На глазах он стал раскрываться, все более и более темнея. Через минуту стал абсолютно черным. Отвлекшись, я глянул на оставшийся куст - все остальные алые цветки поникли, листья ссыхались, жизнь растения как будто кто-то незримый вытягивал из него, оставляя сухой скелетик. Но гибель на этом не завершилась - непонятно откуда возникший ветер разносил прах из медленно рассыпающегося куста алой розы, через минуту от него ни осталось ничего! При этом белая осталась нетронутой.
Сначала я чуть вслух не возмутился, но, глядя на сосредоточенную женщину, все же сдержался.
В крайнем случае, посажу еще один куст, вместо исчезнувшего. Не думаю, что это все, что она мне хотела мне показать, однозначно будет еще что-то - мне было жутко и любопытно.
Преобразившийся бархатный и не похожий ни на один из ранее виденных мной цветов, Эллоу положила на свою ладонь и легко подбросила его вверх. Уже в воздухе он взорвался мелкими брызгами, превращаясь в огромную хищную черную птицу, которая моментально раскрыв крылья и случайно задев меня ими, просто шарахнулась в сторону. Но, сделав пару кругов, с неприятным клекотом спикировала на нас и в последний миг вдруг резко села на мое плечо, сильно сжав когтями кольчугу и чуть не повалив меня свои весом.
- Позволь представить тебе одну из твоих многочисленных жен - это Малигинэ! - с усмешкой проговорила богиня. - С женским телом пока никак, но в этом сам виноват! Зато наговоритесь в свое удовольствие. Да и присмотрит она за тобой.
В этот момент птица неожиданно прижалась головой к моему виску.
- Ну вот и все... Хотя... Оглядев оставшиеся холмики, подошла к крайнему и уже не выбирая сорвала первый попавшийся алый бутон с могилы. В этот раз куст рассыпался в пыль почти моментально, да и с цветком женщина не мудрила, мазанула остатками крови и тут же подкинула его вверх, создав вторую птицу. В этот раз значительно мельче - приблизительно с галку. Она, так же как и прошлая, резко взмыла ввысь.
Другая птица, до этого сидевшая на моем плече, плавно соскользнула с него и ринулась за ней. Вторая, более мелкая - как я понял Миранэ, оказалась более трусливой и почти моментально скрылась в листве нашего древа. Малигинэ же продолжала медленно кружить вокруг нашего древа.
Мы с Эллоу некоторое время наблюдали за её полетом.
- Доволен подарком? Даже двумя? - сейчас темная спрятала всё свое высокомерие и холодность и казалась обычной моей сверстницей. Конечно другой расы, но уже очень привычной для меня.
- Конечно! Только вот в то, что просто так решила мне его преподнести - вериться не очень. Наверно, тебе понадобилось что-то такое, что выполнить могу только я? Ну например, еще один городок подпалить?
- Нет-нет! Не надо больше ничего жечь! - лицо собеседницы снова помрачнело. Но через мгновение, взяв себя в руки, смущено улыбнулась:
- Впрочем, можно сказать и так ... Правда просить что-либо не планировала. Единственное хотела узнать, - наверно ты же все равно будешь искать своих детей, свою дочь?
Я непроизвольно кивнул.
- Если найдешь её... Вернитесь к нам? Хоть на время?
- Судя по тому, что ты здесь - твои маги пробиться туда так и не смогли?
Та как-то смущено кивнула.
- Но ты же богиня! Помнится, рассказывала, что с легкостью можешь попасть вообще в любой мир!