Лес был пуст. Ни зверья, ни следов. Будто вымерло все. Из-за снега они за эти пять часов движения прошли не более десяти километров. А еще он заметил на одном из привалов одну странность. Включив магическое зрение, Некрум наблюдал за окружающим пространством. Само собой он видел он яркую искру в груди Кати, и как то заметил, что когда она смотрит на него, ее искра как бы вспыхивает чуть сильнее. А когда отворачивается — немного снижает интенсивность свечения. Это было забавно — наблюдать за такой игрой. На следующем привале, он как бы специально старался привлекать ее внимание, заставляя смотреть на себя. Точно. Когда смотрит на него — искра ярче, когда нет — немного темнеет. В общем, забавно, но непонятно. Он решил, что она его боится и изменение свечения вызвано чувством страха. И тут же Некрум поймал себя на мысли — ему приятно осознавать, что другие его боятся. А затем они набрели на какое-то подобие дороги.
Лес в этом месте как бы расступался, распадаясь надвое. Здесь гулял ветер, разметая небольшую поземку. Вот только в какую сторону идти было непонятно. Они даже немного отдохнули, а спустя пять минут пошли влево. Почему-то мысль о походах налево вызвала у Некрума положительные эмоции.
Тут им повезло в первый раз за сегодня. Во-первых, идти по дороге было проще. Снега на ней нападало только-только по щиколотку. Во-вторых, буквально спустя километр, лес стал отступать от дороги, а еще через метров пятьсот они вышли на его опушку. Перед ними раскинулось большое поле. Огромное. Пустое. Но это поле точно не было аэропортом, из которого они выбрались вчера. В стороны оно тянулось и тянулось, на сколько хватало глаз. Впрочем, не совсем так. Некрум огляделся. Прямо перед ними примерно в километре от леса были видны какие-то строения. Даже что-то напоминающее стену. За поселением, еще примерно в километре дальше, виднелась серая стена деревьев. Там начинался уже другой лес. Они ускорили шаг.
Чем ближе они приближались к поселению, тем более заметными становились разрушения. Стена, что стояла вокруг поселения или скорее крупной деревни, местами была проломлена. Створки ворот, что выходили как раз на эту дорогу были разломаны, а одна из них валялась на земле. Через открытый проем было заметно, что внутри стен часть домов сожжена, а часть разрушена. При этом по всему выходило, что это произошло уже довольно давно. Еще Некрум заметил, когда они подошли совсем уж вплотную, что не было заметно ни одного трупа.
— Деревня Чистые Ключи — на секунду перед его глазами всплыла строчка.
Осторожно они зашли в деревню. Никого. Не спеша стали продвигаться ближе к центру. Внезапно, откуда-то спереди до них стал доноситься странный завывающе-всхлипывающий звук. И стук, как-будто кость стучит о кость. Внезапно, перед глазами Некрума высветилась целая простыня текста.
— Доступен одноразовый сценарий «Упокоение деревни Чистые ключи». Редкий, скрытый, классовый. Максимально три участника. Описание: вы оказались в деревне Чистые ключи. Она была недавно захвачена демонами, а все жители были убиты в качестве жертв в рамках ритуала прорыва. Однако их тела и души по странной причине не были поглощены и остались здесь. Вы можете либо подарить им покой, либо попытаться подчинить их себе. Награда: вариативно. В зависимости от выбранного вами способа действия. Наказание за провал/отказ: вы сами станете неупокоенной душой. Без воли и без силы. Принять.
Из текста Некрум понял, что он попался в ловушку. Теперь ему надо было в любом случае проходить этот сценарий. А рядом с ним ругалась Кэт.
— А ты то чего ругаешься? — обратился Некрум к своей спутнице.
— А как же не ругаться? Теперь вот сценарий какой-то надо делать иначе я тут нежитью останусь. — она была растеряна. — Не хочу становиться безмозглой нежитью, без воли и силы
Она от расстройства даже заплакала.
— И что? Будем рыдать или выполним этот сценарий?
— Будем. А ты как хочешь поступить? Давай их отпустим? Миленький, Некрумчик, ну давай, а?
А Некруму пришло в голову, что женщины, даже в шестнадцать лет, все равно пытаются вертеть своими мужчинами, как хотят.
— Посмотрим, — буркнул он. — если хочешь я тебя могу прямо вот сейчас отпустить. Советчица тут нашлась.
На лице Кэтрин отразился нешуточный испуг.
— Не прогоняй меня, пожалуйста, — заканючила она.
— Ладно, посмотрим на твоё поведение. А насчет этих неумерших мертвых — их отпущу, наверное. У меня пока только один раб может быть и банши меня устраивает вполне. Только пока мне не понятно как их отпускать? У меня нет заклинания «Упокоение нежити».
— А может быть так, как ты медведя упокоил? Взял и поглотил его.
— Нет, вряд ли. Это поглощение, а не упокоение. Ладно. У меня тут идея появилась одна, сейчас посмотрим.
Сказав это, Некрум пошел дальше по улице. Банши и Кэтрин последовали за ним. Вдруг он почувствовал, что нечто неуловимое изменилось. Как-то он попал в какое-то другое место. Внезапно, оглянувшись, он увидел, как за спинами шедших за ним банши и Кати появились немертвые. Разные. Мужчины, женщины, дети. Они шли за ними, выходя из домов, мимо которых они прошли. Вот появились несколько скелетов в обрывках брони и с мечами и щитами в руках. Зомби, умертвия, упыри, приведения. Они были от четвертого до 55 уровня. И все они шли за ними в полнейшей тишине. И у всех них были желтые нейтральные таблички над головой. Наконец и Катя тоже что-то почувствовала, хотела было оглянуться, но Некрум просто приложил палец к губам и отрицательно покачал головой, не оборачивайся мол. Просто махнул рукой, повернулся и пошел дальше. К центральной площади деревни.
Когда они вышли наконец на площадь, та уже была полна разнообразной нежити. Все нейтральные. Кэтрин, увидев встречающих, чуть не закричала от страха, но буквально зажав себе рот руками, сдержалась. Впереди встречавшей их толпы стояли два низших вампира.
— Трофимий, низший вампир, ур. 75. бывший староста деревни Чистые ключи.
— Велимир, низший вампир, ур.75. Бывший полусотник стражи деревни Чистые ключи.
Видимо это было местное начальство. Как понял уже Некрум, это было задание на сообразительность. Если он угадает и сделает все правильно драться им не придется. Но что же он должен сделать. Тем временем они, с Катей и банши, дошли до середины площади и остановились. Все пространство вокруг было заполнено немертвыми. Но вокруг них было примерно метров десять пустого пространства. Некрум огляделся. Кто же это с вами все сделал? Не то чтобы он вдруг проникся к окружающим его существам какой-то любовью или состраданием. Однако он чувствовал какую-то неправильность в произошедшем. С другой стороны. А что тут такого. Пришел сильный, могущественный некромант и вот — Некрум наблюдает результат его деятельности. Вполне себе ничего так результат. Жаль вот для него, Некрума, он сейчас недостижим. Вот попадись ему этот сценарий лет так эдак через десять — он бы особо не задумывался над путями его выполнения. Подчинил бы их всех. А сейчас нет. Простая логика подсказывает, что их надо всех отпустить. И что-то внутри него тоже кричит об этом же. Ладно. Надо что-то делать. Не стоять же здесь до «морковкина заговенья».
Над площадью висела буквально осязаемая тишина. Все ждали. Ждали его, Некрума, решения. А тот тоже молчал размышляя. Наконец, он начал говорить.
— Я, Некрум, некромант. — он еще раз оглядел толпу стоящую вокруг него. Нежить. Которая смотрит на него с какой-то надеждой. Он снова задумался. И снова заговорил медленно роняя слова.
— Когда вы закружитесь вокруг меня у вас будет тридцать секунд, чтобы принять решение. Я предлагаю желающим службу мне в течение пяти лет. я буду заботится о вас, и каждому кто будет служить мне я обещаю, что тому будет обеспечено хорошее посмертие. Или, если кто захочет, будет и далее служить мне, пока не изменит своего желания.