Ислана хлопочет над маленьким мангалом, засыпает уголь, гремит кастрюлей и ложками, пытается быть в трех местах сразу. Понимает свою бесполезность в походе, старается быть полезной. Ну, если снаряжение сломается, ее полезность очевидна. А что в бою она лишь помеха, так это мелочи. Махать мечом против тупых монстров много кто может. А вот этот самый меч сделать...
- Идем, - отрывает меня от зрелища Лугос.
Из пещерки один выход, маленькая дыра. Чтобы пройти, надо согнуться вполовину. Лишь бы там не было чудовища с занесенным топором. А то вылезешь и шмяк! Башка покатится. Сначала пролез Лугос, за ним Лазар. Я последний. Это становится традицией.
Мы вылезли на каменное плато, за нами холмик мерзлой земли и камней. Все это на головокружительной высоте горы. Первое, что я почувствовал - мороз и ветерок, что пронизывает до костей. А еще странный перезвон. Словно внизу сотни маленьких колокольчиков.
- Бр-р, - по собачьи встряхнулся Изгал. - Холодрыга.
Лугос уже на краю обрыва, махнул рукой.
- Идите сюда.
Я подскользнулся на обледенелом камне, но не упал, только чертыхнулся. Надо осторожней быть. Добираемся до Лугоса. Тут уж мы с Изгалом рты открыли.
Леденящий Лес, так ведь уровень называется? Скорее, лес, застывший во льду. Как и уровни до этого, все пространство - огромная пещера, куда вместится мегаполис. С высоты горы нам виден весь уровень, как на ладони. Холмы, покрытые густым лесом, высокие деревья с густыми кронами. Причем деревьями такими, что не видел никогда. Как в сказке про эльфов, с их чудесными древесными исполинами. Вот только вся эта красота закована в лед.
Лес зеленый, ни следа жухлости, он словно никогда не знал осени. Каждый лист, ветка и ствол, все покрывает прозрачный, голубоватый лед. Ветер проходится по кронам замерзшего леса, понятно, что я принял за звон колокольчиков.
А еще тут светло, сам лед светится нежным, голубым светом, превращая лес в магическую сказку. Вдали видно, как среди крон деревьев метаются синие огоньки, то взлетая над лесом, то ныряющие в глубину ледяной листвы.
- Обалдеть, - выдал Изгал. - Красота какая. Надо Ислане показать.
- Успеешь еще, - довольно улыбается Лугос. - Как тебе, Леон?
- Слов нет, - честно отвечаю я. - Такого в нашем мире не увидишь.
Изгал подошел к краю плато, глянул вниз, присвистнул удивленно.
- Как спуститься я вижу, там тропа. Но узкая, блин, как бы не навернуться.
- Другого пути я не знаю, - ответил ему Лугос.
- Тут действительно красиво, - возвращаю разговор к прежнему руслу. - Но что насчет опасностей?
- Холод и монстры, - перешел на серьезный лад Лугос. - В лесу водятся разные твари, типа Морозных Пауков. Но даже они не так опасны, как настоящая напасть этого уровня. Ледяные Сколопендры. Эти твари изо льда, они прозрачны, пока не двигаются. Могут висеть где угодно, на дереве, в ветвях, на камнях. Даже на земле спокойно замаскируются. Бросаются как змеи, а еще парить в воздухе умеют.
- Ты сам-то их видел? - Изгал отвлекся от разглядывания пути.
- Видел, - Лугос дышит паром на озябшие руки. - Да и в Гримграде их как только не склоняют по-матерному. Прыгнет, жвалами башку откусит и все. Пойдем обратно, про холод я не шутил.
- Пойдем, - киваю я, у самого нос щиплет уже от мороза. - А что с холодом не так? Мы к зиме привычные, не май месяц конечно, но прогуляться можно.
- Он магический, - кратко объяснил Лугос, устремляясь в дыру.
- Зашибись объяснил, - возмутился Изгал. - Лугос, погоди!
Ну вот, опять я последним захожу. В пещерке намного теплее, горящий мангал медленно протопил пещеру, теперь здесь можно хоть немного передохнуть и поесть. В животе крутит от голода.
Спустя час. Мангал отдает последнее тепло углей, отряд сыт и доволен. Раскинули одеяла на полу, почти все задремали, уставшие от длительных боев без передышек.
Не спал только я. Сижу спиной к выходу в уровень, смотрю, как крутится туман в переходе. Странная штука, если честно. Если это портал, то не впечатляет. Ну дырка в стене, ну туман водоворотом крутится, я уже не удивляюсь подобным чудесам. Я маг, что уж теперь разевать рот на сверхъестественное? Хотя от некоторых тварей матерюсь от души. Про себя.
До сих пор помню первого убитого монстра. Еще бы не помнить! Бывшая девушка, что стала зомби и скреблась два дня в запертую кухню. Кажется, именно тогда что-то внутри надломилось. Я все жизнь был пофигистом, каких мало. Да еще и эгоист, чхать я хотел на окружающих, своя рубашка ближе к телу и все такое.